生能找到他們嗎？”其實吳有金心中有些不安，他看過西部片，特別是有個片子講個退伍老兵的家人被印第安人殺掉，侄女被擄走，于是他花了很多年去尋找侄女，手刃仇人。電影的名字他已經忘了，主演很有名，戴維有一定知道，那家伙真是超愛看電影（注）。吳有金覺得道爾頓夫人就有點像那個主角，而且要賞心悅目，同時她的復仇之火也跟主角一樣并沒有因為時間流逝而熄滅。這樣的話，她如果真的碰上了印第安人，或許會出現一些血腥的場面。

吳有金知道自己不能阻止白人對印第安人做的事，但他也不愿意當個歷史見證者，也許他可以想辦法避開這個場面，畢竟他的主要目的是找到戴維……

“你最好跟著我，”道爾頓夫人對吳有金說，“咱們倆呆在一起，會好點兒?！?/br>
“??？”吳有金瞪大了眼睛，他還有點不習慣女性這么直接主動。

“別誤會，艾瑞克?！彼谋砬樽尩罓栴D夫人大笑起來，“我允許你這幾天跟我睡在同一個火堆旁的原因，是你比其他那些家伙都更愛干凈。而且我覺得理查德讓你加入，也并不是指望著你能騎著馬開槍。在這一點上，我自信比你還是稍微強那么一點兒。為了你這趟行程安全，為了我過得稍微舒服些，我建議我們暫時相互照應一下吧?！?/br>
聽起來她的意思是自己給她當個伴兒，她就能保護他。

吳有金的自尊受到了小小的傷害，但這傷口就像他拔出一顆木刺一樣很快就愈合了。他有些不自然地點點頭，“好吧，”他說，“為女士效勞是我的榮幸?！?/br>
道爾頓夫人的態度變得親昵了許多，她驅策著棗紅馬向吳有金靠近了一些，稱贊道：“看起來你還是很好溝通嘛，真不知道德拉克覺得你不愛跟人交流這個結論是怎么來的?！?/br>
“只是跟他說得很少，”吳有金不自然地咧咧嘴。

道爾頓夫人專注地看著他：“知道嗎？其實在這個地方，你最該依靠的人其實是他?！?/br>
地頭蛇，吳有金明白，可他并不打算在這里呆太久。其實吳有金原本就想過，如果——他是說如果——真的沒有辦法找到逆向的蟲洞，那他也不會留在洛德鎮。這個被沙漠包圍的地方，這里連個圖書館都沒有，他不能在這里度過余生。他會乘坐太平洋鐵路去東邊，在稍微有點都市模樣的紐約或者波士頓生活。

“我能依靠的人只有自己，夫人，”吳有金對她說，“其實您明白我是對的?！?/br>
他的語氣和表情如此認真，讓道爾頓夫人反而愣了一下。不過他們這小小的尷尬很快就被另外的事情給沖淡了。

大概是該來的人都來齊了，最后勞埃德先生騎著他的黑色駿馬慢慢地過來，后面跟著四個人，很明顯是他的貼身保鏢。人們為這個大人物讓開一條路，于是他走到了最前面的位置。

他調轉馬頭，看了看聚集的人，大聲說：“先生們，還有女士……”他甚至向道爾頓夫人抬了抬帽檐。

“各位，你們都知道我們要去的目的地，你們也知道會面臨什么。但我想說的是，我們不是殺手，也不是軍隊，我們甚至不是去狩獵，我們只是生意人。對于印第安人，我們要求的東西只有兩樣，第一是被俘虜的人，第二是尊重。我的規矩也很簡單，尊重我，尊重你們的朋友——在沙漠里，只要是白皮膚的人，彼此都是朋友。我是個寬容的人，我也很慷慨，但我不容忍不守規矩的人，你們聽過我的許多傳說，有真有假。也許在這幾天中，你們能夠分辨出真假，這對于你們很重要?！?/br>
最后他轉身，隨意地揮了揮手：“走吧?！?/br>
作者有話要說：

注：這就是約翰·韋恩的，也翻譯成，1956年的片子，是西部片的經典之作。

（下）

對于吳有金來說，在沙漠中跋涉并不是多么新鮮的經歷。在剛剛被神奇的造物甩到這片蠻荒之地的時候，他就為了生存在那一望無際的黃沙中走得精疲力盡，眼睜睜地看著自己的生命通過汗水被烈日一點點蒸發掉，那時候他幾乎已經看到死神的側影。更不要提在那之后他還被印第安人追逐、捕捉，差點真的交代在這無情的沙海中。

大概就是這樣無法用“愉快”來形容的經歷，讓他此后對于沙漠有了一定程度上的畏懼。盡管他想過要找到回去的路，但是一想到要獨自再次進入死亡之海，他總是滿心抗拒，無法真的踏足一步。

現在可以說是他陰差陽錯得到的一個機會。

他終于走出路洛德鎮，雖然跟著一個目的難辨的隊伍，但是他的確是再次進入了沙漠。在真正開始“拯救大兵戴維”之前，也就是說，在他不得不開始開槍之前，他不能只把時間花在騎馬和打牌上。

他記下他們的行進線路，修訂不怎么靠譜的當地地圖，同時用帶來的小口袋給沙土采樣。他還用溫度計探測地表和空氣溫度，并且分好時段記錄在小本子上。他帶了指南針，這指南針經過改造，把刻度細化，能夠體現出最細微的偏差——當然這細微也只是相對而言?，F在想進行量子觀測簡直是做夢，但吳有金依然期待這樣粗陋的轉化測量法能夠讓他發現一點點時空裂縫的痕跡。

當然，以上那些繁多的動作讓騎術本來就爛的他不出意外地掉到隊伍到末尾，需要時不時快馬加鞭地追上隊伍才行。

總在最后等者他到是道爾頓夫人，她對于吳有金的舉動有些好奇。有一次，當吳有金把溫度計重新放進口袋里，趕著馬又一次來到道爾頓夫人身邊的時候，她看著她手里的小本子說：“你記了什么？我遠遠地就看著你在寫寫畫畫了?！?/br>
“嗯，只是一些感興趣的地質數據，”吳有金大大方方地向她展示著筆記本，為了保密，他全都是用漢字寫下來的，連數字也不例外。

道爾頓夫人只是掃了一眼：“想不到你還有這樣的愛好啊，艾瑞克。我還以為你對什么都不感興趣呢?！?/br>
其實我只是對低俗娛樂不感興趣。吳有金莫名其妙地有一絲優越感：“這誤解當然是因為您太不了解我了，夫人?！?/br>
道爾頓夫人聳聳肩：“倒不如說是你根本沒打算讓我們了解吧。真難相信你那么關心姓楊格的家伙?！?/br>
她說了和警長差不多的話。吳有金感覺很別扭，他的試著岔開了話題?！拔覀冞€有多久才能到地獄湖？”

“還有三天，這跟上次警長帶著你們去河床的線路不一樣，為了不讓那些印第安人覺察，勞埃德先生的向導帶著我們繞了點路?！?/br>
怪不得，看起來雖然都是戈壁沙漠，但是風景有些不一樣的地方。

他們倆說話的空檔，前方有人過來了，剛剛提到的人在他們不