遠都擠不進他們兩人之間……”

尤利烏斯漸漸迷糊，視野開始發白，強撐意識說道：“命運不會因為不情愿就放我們一馬的，門希?！?/br>
“是啊……”門希嘆道，“我鄙夷閹奴，卻不得不閹割自己成為閹奴。我一生憎恨泰勒斯，卻和他落得同一個結局?！?/br>
他悲憤交加地說：“我厭惡什么，就得到了什么?！?/br>
尤利烏斯強睜著眼睛，因吞金而形成的腹中劇痛慢慢消失。他本著最后的意識，問道：“那么，你現在愿意糾正嗎？門希。倘若有下一世，你還會象當初一樣拋棄我嗎……換句話說……你會選擇我，還是卡里古拉？”

門希涕泗橫流，滿臉的悲痛，看著他即將關闔的眼睛，用酸澀的喉嚨承諾道：“……你?！?/br>
尤利烏斯聽到回答，嘴角浮現一絲笑意，徹底閉上眼睛。

……

尤利烏斯死后，尼祿掌握了從城中心到偏遠行省的所有兵權。除了開國的奧古斯都，他是第一個形成絕對權力的帝王。

尼祿舉辦儀式，正式任命羅德為近衛軍長官。有幾個大膽的元老雖然表示反對，但因畏懼皇帝壟斷性的大權，沒敢彈劾得太厲害。

一切塵埃落定。

山頂的莊園里，此刻燈火通明。

撒滿奶酪絲的烤魚端上桌，焦黃色的魚皮包著粉白的rou。奴隸拿著餐刀，扒開烤乳豬的脆皮，塞在肚里的堅果涌出來，冒著rou香味的熱氣。

廚師把一根長長的黑麥面包切段，分到三個銀盤里。

尼祿舉辦了一場家庭內部的小型晚宴，只邀請了母親阿格里皮娜。

阿格里皮娜罩著橘色的頭紗，紗面粘著一顆顆黑色的珍珠。她側臥著，姿勢文雅，捏掉一小塊面包，蘸了蘸魚醬，放進嘴里。

“新廚師的手藝不錯?！彼捉乐f道。

尼祿一個人躺臥在主位沙發，仿佛啃蠟燭似的，啃著一根卷滿烤夜鶯鳥舌的卷餅。身形瘦削的他在空蕩蕩的沙發上，形單影只。

“瞧瞧你的樣子，就象在吃一塊嚼不動的石頭?！卑⒏窭锲つ日f。

尼祿顯得沒什么精神，不咸不淡地回一句：“我不喜歡夜鶯鳥舌，味道很腥，口感也很奇怪?！?/br>
“多吃夜鶯鳥舌，對你的演講和修辭有好處?！卑⒏窭锲つ炔羶糁干系拿姘?，“今后你應該學習愷撒，每頓餐食都要吃一點夜鶯鳥舌?！?/br>
尼祿平淡地瞧她一眼，“我又不需要象他那樣，為了收服兵權四處打仗，每次都要做煽動人心的演講?！?/br>
阿格里皮娜端過一杯葡萄酒，嘴里還嚼著面包，若有所思，“我很好奇，也一直想問你，你是怎么讓那一幫不輕易屈服的將軍自愿交出兵權的？”

尼祿喝一口葡萄酒，“是高盧的雷珂帶的頭。他主動交出傳令節，又幫我勸服日耳曼行省的總督。兩大行省的軍力都歸服于我，出于忌憚，那些只擁有地方兵團的小將軍自然就效仿他們?！?/br>
阿格里皮娜疑惑道：“雷珂為什么會主動交出權力？”

尼祿放下銀杯，眼里有微不可見的柔情，“因為羅德。在高盧時，羅德救過他?！?/br>
阿格里皮娜了然地挑起眉，涂著胭脂蟲漿液的指甲捏起銀杯，喝掉銀杯里的酒。

“新上任的近衛軍長官呢？”她笑道，“為什么今晚他沒一起過來？”

尼祿興奮一下，很快又低落下去，“他說他不喜歡躺著吃飯?！?/br>
阿格里皮娜的視線掃到他臉上，嘴角勾著，擺出正經的表情，一本正經地調侃道：“真遺憾，本來我還想見見你的皇后，教他怎么做一個賢惠的配偶……”

正在喝酒的尼祿猛然嗆到，咳了兩聲，蒼白的膚色一瞬就紅了，“我以為你不會接受我們……”

“一開始當然不能接受，但現在我倒挺喜歡他?！卑⒏窭锲つ日f。

尼祿來了精神，“為什么？”

他的母親笑笑：“正是因為他，我們母子的關系緩和很多，不是嗎？”

……

送走阿格里皮娜后，尼祿換掉油膩的衣服，簡單洗漱一遍，才走進臥室。

雕花的大理石壁爐燒著火，火光跳躍在新修的馬賽克壁畫。四根雕有圣鳥和月桂葉的柱子支撐天花板的四角，鍍金箔的蠟燭在柱子上亮著。

羅德點燃一盤rou豆蔻，寬松而潔白的系帶內衣，遮到半截大腿。

尼祿放下絲布做成的門簾，視線粘在那截瑩潤的皮膚。

“你的母親走了？”羅德吹滅點香的蠟燭。

尼祿走到他面前，一只手攪進濃密的黑發，另一只攬過他的腰，與自己的小腹貼到一起。

拇指指肚撫過他標志性的紅唇。尼祿捧著羅德的臉，“你一直在臥室里嗎？”

羅德點頭，鋒利的唇角翹起一個微弱的笑，“我在等你過來?！?/br>
尼祿收緊手臂，盯著他的黑眼睛，別有深意地問道：“等我過來做什么？”

羅德沒說話，摟過他的頸項就吻上去。

新點的rou豆蔻時而忽閃時而黯淡。這種香料燃燒得最慢。

等到火苗到盡頭，一絲垂直的煙往上冒，有淡淡的甘甜味。rou豆蔻燃盡了。

羅德額頭一片汗珠，側躺著。尼祿從背后抱緊他。

“尼祿……”羅德閉著眼睛，聲音很輕，這個名字象夢話一樣從鮮紅的唇邊溢出。

緊接著，他又低聲喚一次：“尼祿……”

尼祿吻一下他的肩胛，問道：“怎么了？”

羅德沉寂一會，開口道：“沒什么，就是想叫你的名字……我想你了?！?/br>
尼祿將他的腰箍得更緊，臉頰貼著他潮濕的后腦，“我就在這?！?/br>
他們休息一會。羅德走下床，瑩白的身體在火光中呈現出松脂的金黃色。

網格密織的木窗打開一道縫隙，一陣涼涼的風吹進來，撲在又紅又熱的雙頰。

羅德趴在木質窗框上，順著縫隙往外看。白漆般的月光下，山頂的草叢泛出一點嫩青色。

“羅馬的春天要來了?！彼l出最近很多羅馬人都在發出的感慨，將木窗開得更大，往山下望去，“讓你背負債務的洪水好象也退了?！?/br>
尼祿來到羅德身后，手移上他光滑的脊背，“洪水退了，山腳的商鋪街正在修建，馬上就能盈利?！?/br>
羅德不禁輕笑：“我要感謝那場洪水，是它救了我。如果當時，我跳下去遇到的不是水，而是硬邦邦的地面……”

尼祿神情繃一下，隨即也趴上涼爽的木質窗框，一起和他往窗外望。月光照亮他們的嘴唇和下巴。

“洪水雖然讓我身負重債，卻救了你。誰能想到讓我債務累累的禍事，居然在關鍵時刻救下我的愛人……所謂的福禍好壞，都是暫時的虛像罷了?！毖蛎愕你y發被涼風吹動，尼祿雙目出神，感慨道。

羅德側過眼