尼祿的視野晃蕩一下。他覺得，他所見識過的所有藝術，都不及羅德的這一招手。

“過來?！绷_德向他伸出手，輕柔的語句從他硬邦邦的雙唇間吐出，一下下打擊在尼祿情竇初開的心尖。

尼祿呆愣一會，抓著他的皮手套，蹬上窗口，借著他的力氣輕巧地跳到樹上。

羅德靠近他，下巴上還有一點沒剃干凈的胡茬，眉眼間盡染清新的樹色。

他捏了捏尼祿纖細的手掌，順著指縫一路摸過去，最終摸到尼祿指尖的繭子。

他硬實的指甲刮出一道輕癢。尼祿正值身心發育的年齡，剛剛覺醒了朦朧的情｜欲；羅德哪怕是一點點無意的觸碰，都能使他涌起一股粘稠的情誼。

尼祿的手指微微發抖。

羅德用指甲按了按他的繭子，調笑著說：“果然有繭子。我聽說每個彈豎琴的人都有這個?！?/br>
他朝尼祿攤開手掌，上面有十顆指甲大小的小玩意兒，呈現一種暗沉的墨綠色。

“這是什么？”尼祿濃密的睫毛眨動兩下，不解的情緒從他稚氣初褪的臉孔蔓延開來。

他的喉結已經頂出，使他宛如青澀果實上的第一絲紅暈，有一些成熟的意志。

“義甲，用龜殼制成的?！绷_德笑道，“如果您不想讓指甲磨損到開裂的地步，最好戴上它?！?/br>
尼祿心生一種溫暖的苦澀。那些叵測的欲｜望暫且先按下不表；某種程度上，他感覺自己從小缺失的親情，在此時得到了些許的彌合。

尼祿眼前發熱，摟住羅德的手臂，流露出一種深重的依賴。

他細長的臥蠶顫抖兩下，話語隨著變得低啞的嗓音流溢而出：“羅德，你怎么這么好……”

羅德愣一下，接著就笑起來。他的鼻息斷續呼出，吹顫了尼祿蓬松的銀發。

“行了……”他扯開他黏人的摟抱，不怎么正經地笑道，“少矯情！”

這時，有奴隸疾步走到樹下，抬頭向尼祿稟報：“主人，奧托大人來訪?！?/br>
羅德警然。他收起悠閑的神態，以尖峰的眼光瞟向庭院。

他的氣息于瞬間緊迫，眸中頓顯一道霹靂般的狠光。

安東尼在門口來回踱步。他穿著乳白的長袍，鮮亮的金發泛射出白光。在遮天蔽日的榕樹頂下，他就象一塊病變了的白斑。

當年，就是他雇人去殺尼祿，最后毒害了自己。

羅德黑著臉，扶著尼祿跳下樹，全身都如鍍上一層鐵銅一樣緊繃。

安東尼打著油滑的步子走過來，頂著一張笑瞇瞇的臉。那過于甜膩的笑容，使他的臉龐好象結滿一層膩膩的糖霜，即刻就要抖落下來。

尼祿冰黃的眼瞳里倒映出他逐漸變近的身影。

“我來向您道賀?！卑矕|尼恭敬地行禮，頭顱伏得比腰還低，“羅馬唯一的繼任者病愈了?！?/br>
尼祿瞧一眼他低伏如老狗的脊背，晶亮的眼睛眨兩下。榕樹的蔭庇蒙上他清秀的眼睫，他的陰郁是以一種柔軟而展現的。

他惡作劇般地揚起一個微笑：“聽說病愈之后的第一個訪客，會帶走所有報復未竟的惡鬼?！?/br>
安東尼的后背象拉弓一樣繃緊。他哆嗦一下，訕訕地直起身，“您說笑了……”

“你不必害怕?！蹦岬摏_他一笑。他擺出一個陰暗的笑容，臥蠶之下便是深重的黑影。他以告誡的口吻說：“我騙你的?！?/br>
安東尼的嘴角出現一絲怒意，又象水汽蒸發一般轉瞬即逝。他賠著笑臉說：“很抱歉我壞了規矩，沒有事先跟您打個招呼?！?/br>
他湊近尼祿兩步，鮮紅的雙唇象涂了鮮血一樣艷紅。那頂張揚的金發之下，是他慣于諂媚的笑臉。

“據說皇帝很快要去高盧親臨戰事?！彼鞯难壑轭潉又?，“您既有血統又到年齡，是全羅馬唯一的后繼者。他也許會帶您同去的……”

尼祿沉默不語。這時一綹晃動的陽光射進他的眼底，加重本有的眸色，他眼瞳里尖銳的光亮于此刻畢現，相當兇戾。

安東尼奴顏婢膝，“我提早來告知您，希望您能做出準備?！?/br>
尼祿的眼睫瞬間又堙沒于樹影中。他頓了一會，說出口的話也是暗鈍的：“看來你的消息比我還要靈通。作為一個普通的騎士，你能打聽到這個消息，足見你的本事?！?/br>
安東尼擠出一個忠誠的表情，低眉順眼地伏低脊背，向他行一個自貶式的禮節。

“我是個有能力的人！”安東尼說，“當您將來踏上皇帝的寶座，我愿以全部的身心去輔佐您！”

流轉的光影在尼祿臉龐晃蕩而過，使他的表情意味不明。

他脊背挺直，緊抿的雙唇如有薄刃般擦動幾下：“好?！?/br>
安東尼裂開一個木偶般的笑容，“愿桂冠早日戴于您的發間！”

他吹捧完畢，如滑蛇一樣粘膩地退去了。

羅德按住尼祿的雙肩，使他正面向自己。他有不可抑勒的急躁，鐵鉗般的手指深深掐進尼祿的皮rou，幾綹干凈的碎發半掩著他烈火般狂放的眉宇。

尼祿感到肩部傳來深重的鈍痛。但他沒有顯露出任何不適。

羅德的臉龐盡染犀利。他迫切地警示道：“他是與皇后私通的情夫！所以才能得到這么靈通的消息！”

尼祿緊盯他的黑眼睛，一些濃情襲上他的眉梢，“我知道?！彼p柔地說。

羅德鉗緊他的肩，力度沒輕沒重。他背著光，五官俊美而隱晦，此時有種雌雄不辨的美感。

“不要相信他！”他警告道。

尼祿乖巧地點頭，安寧地說：“我會的?！?/br>
羅德松開他的雙肩。這時他看到自己指甲上突兀的血跡，神色一緊，連忙扯開尼祿的領口。

尼祿肩膀裸｜露，鎖骨象橫桿一樣凸出來，已初具雄健。

他白細的皮膚上，如被刀剜一般，有羅德指甲形狀的血口。

羅德沉默一會，眼神中有隱約的歉意。他的黑眸過于幽深，此刻也有難以察覺的微光。

桀驁不馴的他嘗試性地開口道歉：“我其實并不想……”

“沒關系?！蹦岬撏徇^臉，純凈的眼光淡漠地掃過肩處的傷口。

他用指尖蘸了蘸傷處的血，豎著指頭，將血跡展示給羅德看。他的眉眼之間，還有一絲尚未褪盡的靦腆。

“我喜歡你……”他于此處稍作隱晦的停頓，“……喜歡你這么做?！?/br>
羅德沉著的黑瞳中劃過一絲疑惑。

……

安東尼的消息果然靈通。

沒過幾天，克勞狄烏斯就下令，賦予尼祿指揮官的職位，與自己同去一趟高盧。

帶著繼任者去平定戰事，這是每一任羅馬皇帝的例行做法。

對于尼祿來說，這是一個建立軍功的機會。

只有立下赫赫戰功，才能在登帝之后得到將軍和元老們的馴服。