蹦地躍起試著夠門首。

“溫公子，我家少爺今日有些事耽擱來不了。這個，是我家少爺帶給您的?！蓖▽氝f上桂花酥，小巧的糕點被白紙精心包起，正面蓋上一張方方正正的紅色的酥油紙，再由一根紅線從四面將它捆起。溫祺接過，平靜地道謝，看著男孩蹦蹦跳跳著離開后，轉身回到院子里。

“喂，不想丟掉你的小命的話最好離那個濮什么的遠一點。你惹不起他的，惹上了就是個甩不掉的麻煩?！?/br>
溫祺聞聲回頭，見白尾正懶洋洋地臥在院墻的沿兒上，院里的什么樹蔭籠罩在它的身上，或許是太胖了，樹蔭只能遮住了半個身子。

“君子之交，隨緣而已，若是緣盡了自然會厭棄，你不必在意?！睖仂鞯坏卣f。

“是嗎……？他會因緣盡而厭棄，可你呢？”貓妖笑得詭譎。

“我知道你什么意思，”溫祺回答地云淡風輕，仿佛談論的事與他無關：“既然是祖上欠下來的債，我會還清的?！?/br>
“嘖，真是個不討喜的家伙吶……”

“你怎么沒跟顧顏一起去四夷館？”

“皇宮里來了幾個朝貢的使臣，他正在會同館里做交涉，回來估計也到幾天后了，本大爺懶得跟他耗在那兒?！卑孜矑吡藪呶舶?，揚起淡淡的灰塵，用后腿搔搔腦袋，悠然地翻了個身，把肚皮攤在和煦的陽光之下。

第六章

白濯的熱鬧并不全是大搖大擺地招搖喧囂，皇城根兒下老百姓的生活百態都隱藏在胡同巷子的深處，隨處可見竹竿上晾曬著衣服，有男人單一灰調的衣服，也有女人花哨粉艷的衣服，皂莢的清香飄得幽遠，在這里連光陰都早已斑駁。

西街有一條巷子算是城里最窄的，咫尺距離，只容得下兩人并肩而行，窄巷出名，因為彌漫在巷子中醉人的桂花酒香。窄巷的盡頭朝東拐，便與東邊的檀州街有一個相連的接口，巴掌大小的路口開了一間湯鋪，時間已經很久了，久到有個把年頭了，湯鋪的名字倒是清雅，稱“遇緣齋”，專做梅子湯，供來往中身心疲勞的商客歇腳解渴?？釤岬南募举u的是降暑消火的梅子湯，清涼酸甜，若是秋冬氣寒時，便換成了暖胃驅寒的姜湯。

散淡的黃昏，鋪前的冰盞兒滴滴答答清脆作響，顧顏每日從四夷館回來途徑這里時，總會帶著白尾來這里喝上一小碗梅子汁。悠遠溫暖的歲月似水長流，店內的小二也早已熟悉顧顏和他身后那只肥胖的貍花貓。

“顧小弟今兒來啦？還是一大一小碗兒？”

灰白的陶瓷碗里盛著沁涼的梅子汁，透徹見底，嘗一口更覺清冽可口。白尾舔完小碗里的梅子汁之后，總是習慣跳上顧顏的腿，臥在他的腿上瞇著眼打盹。顧顏喝得慢，一小口一小口地細細抿著，更像是細細品味，每一回都不膩，清涼的湯汁在唇齒間滑過，沁人心脾。

沿著檀州街往回家的方向走，顧顏通常走在前面，而白尾晃著一節兒亂糟糟的短尾巴悠閑地跟在他身后。白墻黑瓦下是幾間經營著文房四寶、琴棋書畫物什的鋪子。其中一間的琴舍面街而筑，剝落的舊墻上點綴著朵朵淡雅的梅花，鋪子陳舊而清雅，被主人細心地經營著。琴舍的主人和顧顏是舊識，顧顏每每經過這家琴舍時，二人都會微笑著打個照面，有時還會停下來閑聊幾句。琴舍的主人說得言語白尾聽不懂，可顧顏卻換易自如，真是對得起翰林院通事的頭銜。琴舍的主人笑得柔美，顧顏笑得溫和，可一旁的白尾，卻不樂意得厲害，一個勁兒地在顧顏的腿邊焦急地繞啊繞。

顧顏和溫祺住的宅子是間兩進的小四合院，九月本是金菊當令，四季海棠卻在院中招搖地綻放，搖搖曳曳，滿院都彌漫著淡淡的花香，小宅雖非富貴王侯之宅，但清閑螺靜，也異尋常百姓家?，F下本該是濮鑒每日如約而來的時候，聒噪的叫門聲卻遲遲未響，溫祺等了片刻，心中思忖著踱步出屋，在院里的花架子旁撿了個位置坐了下來，沏了一壺茶，臨海棠品香茗，靜靜地等著那位新招進的門生?；苌嫌途G的葉子倒是散著一蓬蓬清新宜人的味道，不多大一會功夫，就見白尾跳過墻頭，搖著豎起的短尾巴從垂花門里氣定神閑地走了進來。溫祺見它來，便將碟子里的梅子剝成兩塊，白尾吃了梅子，用后爪搔搔耳后，又使勁兒將滾圓的身子抖了幾斗。

“你要去哪里？”溫祺問道。

“本大爺出去走走?！?/br>
“去找顧顏？”

“臭小鬼說話這么直接，真是很不討喜吶?！?/br>
溫祺向來不屑和它抬杠，母親顧家的祖輩跟這只肥貓抬杠都抬了三世之久，到他這一輩，實在懶得再跟它糾纏，真是勞命傷財又費力。溫祺不再搭理它，冷著張臉漠然地把手中那本邊角已經磨白的書本又翻了一頁。

白尾雖然很肥，但跳起墻頭來卻輕快，算得上是肥而不膩。顧顏常說，白尾是只奇怪的貓，長得奇怪也就算了，連走道兒的方式都奇怪得很。從四夷館回家，白尾總是跟在他身后，而且只追著顧顏的腳跟兒走，哪有喜歡跟著人腳跟后頭走的貓？顧顏還說，白尾是只背影優雅的胖貓，一拐進家門口那條曲折無光的長巷子時，白尾就喜歡走在顧顏的前面，但絕不會甩下他，而且還時不時地扭回頭看看顧顏有沒有跟來，臃腫滾圓的身子在曲折的巷子里走得也相當敏捷，而顧顏提著燈籠跟在它身后，不疾不徐地沿著邊兒走，從巷子口兒一直到家門口兒，一直默默地陪他走完。

顧顏近些日子一直在四夷館忙忙碌碌，已近數天未歸，溫祺估摸著眼下他案牘勞形的日子也快結束了。

“倒是那只臭笨狗怎么今天都到這個時候了還沒來？”

“誰？”

“你的門生?！?/br>
溫祺不由得回身瞥了眼門口便緘默了，平日里準時準點雷打不動的叫門聲今日都這個時候了還未響起。再掐指一算，與那個日日死皮賴臉地纏著自己要拜師學藝的人相遇，已有小半年的光景了，還差個把月，就是一年整了。

“他心生厭膩倒也好，免得節外生枝?！?/br>
白尾說完輕快一躍，跳上了青石圓桌，溫祺則緩緩坐在青石凳上，順手拾起一枝狗尾巴草探到白尾的黑鼻頭前，搖了搖，白尾立刻抖擻了精神，笨重地抬起兩條前腿，拖著滾圓的身子輕跳著去夠狗那枝一搖一晃的尾巴草，身上的肥rou跟著一上一下起伏搖晃著。

其實那一日濮鑒本不會來晚，若不是情竇初開的通寶想要英雄救美，他也不會姍姍來遲。

那日清晨，濮鑒在去拜訪溫祺之前，通常會打發通寶去買桂花酥，可走出好長一截路還未見著通寶買完桂花酥跟來，素日里向來手腳靈活的童仆那日卻遲遲未歸。

“好慢吶……”濮