盡顯王者氣派。

    他俊雅精致的眉眼凝著凜然與怒色，薄唇淡淡發聲：“聽皇后之意，倒像認定刺客為臣指派？請問證據還在？”

    齊皇后以哀怨口氣道出指控后，濃妝艷抹的容顏瞬即變得決絕。她轉頭低聲吩咐幾句，一名寧康宮的宮人躬身離開。

    當永王邁步搶至她身畔迫切追問，她邊抹淚邊低喘，儼然一副弱者姿態。

    夏暄氣定神閑, 昂首肅立，唇角勾著冷冽弧度。

    多年來兄友弟恭的畫面，已在他腦海中褪色, 裂化為碎片。

    惠帝復雜眼神于齊皇后與夏暄之間來回掃視, 震驚、疑惑、憤怒交織于一體, 鋒銳中隱隱約約摻了一丁點頹然。

    其余宗親, 如皇叔們大眼瞪小眼，不敢作聲；趙王與魏王呆坐不動，抿唇不語；樂云公主和夏皙難得向對方挪了半尺, 隨時準備商議。

    朝臣們或緘默無聲，或義憤填膺，或暗自鼓噪。

    晴容裝作與己無關, 垂首絞弄褙子的銀絲系帶，待確認無人注意她這異國公主，才敢悄悄偷覷夏暄。

    歷經生死相隨，夢里夢外的“深交”，她自然比任何人更堅信他的品格與性情。

    夏暄立于高處，輕而易舉捕捉她投來的溫柔與堅定，神色愈發冷靜鎮定。

    約莫一盞茶工夫，數名侍衛以擔架抬來一名穿玄色緊身衣的青年。

    衣裳烏亮，擔架染血，漫溢腥氣，顯然身受重傷。

    殿內鼎沸之聲頓起，其后火速恢復安靜。

    惠帝皺眉睨向齊皇后：“這是刺客？”

    齊皇后面露驚怕，略微頷首：“此等污穢狂徒，本不該玷污陛下壽儀，可太子張口要證據，妾只好冒大不敬之罪，辱沒圣目了?！?/br>
    請罪之言輕輕巧巧，得罪天子的責任全甩向夏暄。

    夏暄哼笑：“請問皇后殿下，此刺客關押于何處？”

    齊皇后一怔：“自是在寧康宮……外的隱秘處?！?/br>
    雖及時改了口，但不少人已聽出，她原要說她的居所，想必覺中宮之內窩藏別的男子大有不妥，才含糊以對。

    “從臣請求對質，到此人被抬至御前，勉強夠半炷香……我倒很好奇，皇后殿下事前把人藏匿何處，才有如此迅捷的速度……莫非就在望春園的宮墻邊？”

    眾所周知，望春園雖為離宮，中心殿閣卻有大片園林包圍，此外環繞溪流池湖，那一點等待之時勉強夠傳信宮女走出宮門。倘若再去別處傳喚“刺客”、入宮排查等，必然超過小半時辰。

    如此迅速便召來“刺客”，想來早有準備，對照適才皇后咳血又隱瞞的舉動，欲蓋實揚的意味越發濃烈。

    齊皇后大抵曉得下人辦事急躁，以致尚未“對陣”，已露破綻。

    但她素來能在喜怒哀樂間切換自如，當下幽幽答道：“說實話，本宮也沒過問這等小事，太子認為在哪兒，便哪兒吧！”

    惠帝懶得為細枝末節計較，不耐煩地催促：“抬進來?！?/br>
    門外侍衛應聲而入，“刺客”面目浮腫，衣裳破裂處血rou模糊。

    見者多半目露嫌惡，女眷們更是捂住口鼻，驚慌失措。

    夏暄側目端量，大致認出該男子為他調派去探聽皇后和永王異動的密衛，心下火氣洶洶。

    ——難不成……此人被覺察，失手被擒，禁不住拷打或利誘，改而污蔑他？

    永王輕聲問道：“母后，這便是謀刺的兇徒？”

    齊皇后哽咽：“正是?！?/br>
    永王一掀紫袍，三步并作兩步直奔下臺階，對著那半昏不醒的密衛怒喝：“吃了熊心豹子膽！敢對我母后圖謀不軌！說！誰指示你去的！如實招來！御前不得有半句謊言！”

    那人呆滯眼珠子徐徐轉動，環視半周，艱難抬手，指了指長身鶴立的夏暄！

    永王磨牙吮血，加以核實：“是太子殿下？”

    那人虛弱不堪，終歸點了點頭。

    霎時殿上熱議如沸，驚惶、鄙夷、惱怒、不屑……如江水洶涌澎湃，一浪接一浪。

    惠帝慘白病容于激憤下漲得發紫，怒音帶顫：“太子！你有何可辯！”

    夏暄朗目迸濺紅意：“陛下明鑒！臣派人尾隨皇后，只為調查，絕非加害之心！”

    “還狡辯！調查？調查就能以下犯上、傷及鳳體？你調查什么！”

    “臣疑心香料走私案和這數月以來的暗殺，乃齊皇后所設之局，故而命手下暗中盯著些，但從未下謀刺的指令！這當中……必有誤會！”

    夏暄壓抑盛怒，據理力爭。

    齊皇后哀切而嘆：“太子若有疑，盡管來問……何必整這么多彎彎繞繞？”

    那重傷的密衛口中“荷荷”有聲，垂下的手指慢吞吞挪往皇后方向。

    惠帝一陣惡心：“狂妄至極！”

    齊皇后連忙擺了擺袍袖，示意侍衛將人帶離。

    夏暄豈能容他人三言兩語加上含義不明的亂指，便毫無反抗之力地背負重罪？

    “且慢！”他大步奔下臺，厲聲質問，“洪密使！你說清楚！本宮有沒有派你去謀殺皇后！”

    那人“啊啊嗚嗚”片晌，竟一個字也沒說出來！

    夏暄大覺有異，回身喝令：“甘護衛！”

    借用甘棠身份的甘梨閃身欺近，一把捏住那密衛的下頜，迫使他張開帶血的嘴。

    周遭驚呼聲起，但見那人舌頭竟遭人硬生生割去一截！

    夏暄已然明了怎么回事：只有讓所謂的“謀刺者”沒法申辯，才可堂而皇之把“行刺皇后”的滔天罪行壓在他頭上！

    “呈筆紙！”他悲憤之下，嗓音陡然尖銳了三分。

    可當內侍官即刻奉上筆墨紙張，那人的手顫顫而抖，軟弱無力，明擺著腕脈割傷。

    眼見武藝非凡的心腹乍然落得如此下場，夏暄于心痛悲愴交集下，明白這回算是吃了個“啞巴虧”。

    惠帝從怒極轉為心如死灰：“太子還再倒騰哪些招兒？”

    夏暄兩眼赤紅，抬頭直視主臺正中的父親：“這‘刺客’的傷勢令他開不了口、寫不了字，陛下不覺著，恰好能模棱兩可地指證臣？”

    齊皇后憤然道：“他提刀而來，我宮里護衛必定奮力抵擋，刀劍暗器不長眼睛，激斗中哪里控制得了分寸！難道你讓本宮不傷他一絲一毫，才可問責于你？”

    夏暄被她的狡辯言辭之氣得血氣翻涌：“傳醫官！必能辨別傷口成因！”

    惠帝再拍食案：“還想折騰到幾時！她雖非你生母，但終是朕的皇后！你作為臣子，私下命人追蹤暗窺，縱容其干出傷及鳳體的惡行！心中就沒半點愧疚惶恐之情？”

    誠然，太子招認，這人是他所派遣，便等于一腳踏進泥濘之中，再也洗不清了。

    惠帝激怒下仍沒把話說絕，一心寄望“行刺”乃密衛個人行為，而非太子主使。