在捉弄她吧？

    無數疑問如凌亂無序的絲麻糾纏到一起，最終擰成堅定想法——無論如何，此事萬萬不可外泄，否則別說聯姻告吹，她鐵定被當成妖魔鬼怪，或燒或殺……

    分不清害羞或害怕，她如貓咪蜷縮成團，圓睜雙眼，唯恐一時不慎又變成飛禽走獸，神思上不挨天，下不臨地。

    曾幾何時，她對鏡細貼梅花鈿，頰邊涌起飛霞，只為即將出嫁的喜悅；可居于行館，病中顧盼，窗外殘雪已換成了杏花如霧，始終等不到婚事落實。

    乍然于夢里邂逅一俊秀青年，他言笑晏晏，對待小動物溫和寵溺，和她有著近似經歷與喜好……恰恰符合她少女心事中對未婚夫婿若即若離的期許。

    這世上，是否真有這么個人？

    她忽然希望，他并不存在。

    如此一來，她便無需期盼，更無需遺憾。

    ···

    亥正時分，菀柳姍姍遲歸。

    晴容悶出一身汗，洗浴后本已再次躺下，聽聞動靜，披衣而出，并將魚麗叫到偏廳作陪。

    “非要這時候聊？”魚麗皺眉扯過薄毯子，邊把晴容裹成粽子，邊催促菀柳，“趕緊的！公主這病不可熬夜?！?/br>
    菀柳開門見山：“小的外出四處探聽過，關于兩國婚事，朝中未有確切定論；但坊間流傳，趙王前年出使赤月國，相中了咱們九公主，才請求圣上行聯姻之策?！?/br>
    “最初人選，的確是趙王？”晴容臉頰微灼，百思不得其解，她和趙王何曾有過交集？

    “至少，有此一說，”菀柳補充，“等雙方達成共識，趙王忽被調去駐守京畿道軍營，去年年底更被遣派出使北冽國。有人說，名義上為鍛煉砥礪，實則是……趙王性子執拗，沖撞了圣上，受其所厭。

    “赤月王族籌備完畢，或許宣國皇帝圣心動搖，可君無戲言，再難悔婚，故而詔書上含糊其辭，未曾敲定哪一位皇子?！?/br>
    魚麗不耐煩打斷：“宣國皇帝有七個兒子，換一個不成？”

    晴容失笑：“你以為事情有那么簡單？四國當中，大宣最為強盛，為保持皇家血脈純粹，往往以無實權的皇子或郡王迎娶附屬國公主；若公主外嫁，倒反倒不是真正的金枝玉葉?！?/br>
    正如她母親，雖有郡主封號，實為公府幺女，且她外公年邁，有爵無職。

    “呵！我就知道！”魚麗嗤之以鼻，“宣國人比狐貍還狡猾！憑什么讓最不受寵的皇子娶我們家的明珠？”

    晴容懶得跟她糾纏，續道：“嫡長皇子英年早逝；二皇子因故貶為郡王，赴封地就藩；繼任的皇太子，是先皇后所出的皇五子燕王；六皇子年幼夭折，這四位，就不必考慮了?！?/br>
    “不錯，”菀柳頷首，“而七皇子年僅九歲，聯姻之責勢必落到庶出的三皇子或四皇子頭上?！?/br>
    “說到底，除去不在人世、遠離京城、身居高位、年齡不符，僅剩倆合適，我懂了！”魚麗用獨特理解總結了一遍，“那……老三老四有多不受待見？”

    晴容嗔道：“小魚姐！”

    菀柳抿唇而笑：“三皇子趙王，夏姓諱易，母妃早亡，無顯赫外戚，從小習武，性格爽直……”

    “心儀你且會武功的？這個好！就他了最討厭那些文縐縐、一天到晚唧唧歪歪的男人！”魚麗迫不及待拍了板子，追問：“那宣國皇帝幾個意思嘛！憑一道模棱兩可的旨意把小公主騙來，又晾在這兒不管不顧！”

    晴容一臉無奈：“圣上龍體欠安，年后移駕行宮安養，自是顧不上瑣事?！?/br>
    “兩國聯姻算哪門子瑣事？”魚麗氣成河豚。

    晴容所言“瑣事”，純屬謙辭。

    事實上，她相信，正因重視聯姻，皇帝才遲遲無法下定論。

    本應維系國祚的嫡長子于三年前暴斃，儲君之位懸空已久，直至去年方有定奪。而皇帝未到知命之年，體弱多病，面對北冽國的虎視眈眈，拉攏赤月國結成強大聯盟，實為眼下最重要的一步棋。

    如若傳聞為真，趙王遇冷遭挫之事正在風頭上，晴容本人恰巧病得玄乎，皇帝自然不便催促完婚，以免惹來“折辱鄰國”的嫌疑。

    緘默片晌，晴容從薄毯包裹中掙了掙：“樂云公主與四皇子交好？”

    菀柳答道：“正是。趙王歸期未定，想必……龍心已偏移?！?/br>
    “難怪嘉月公主急巴巴趕來，道盡甘言美語！兩位公主之爭，實際上是為兄弟?！?/br>
    魚麗插話：“我倒覺嘉月公主夠仗義！夠直接！夠誠意！反觀樂云公主，派來那什么尚書千金，眼睛長在頭頂，說話陰陽怪味，見了就來氣！”

    晴容秀眉輕蹙：“她陽奉陰違，莫非……芳心暗許魏王，有意阻攔我和樂云公主結交？”

    “公主聰慧過人，”菀柳竊笑，“確有傳言，顏千金試圖高攀太子，自取其辱，想來魏王是她退而求次的高枝吧？”

    魚麗很是不屑：“讓她攀去，摔她個鼻青臉腫！”

    晴容本想再問魏王情況，又恐魚麗出言諷刺，索性不提。

    “既無旁事，我抱公主回屋睡覺，省得著涼?！濒~麗連人帶毯，將晴容橫抱在前。

    菀柳亦步亦趨：“接下來，公主要作何安排、和哪位貴人結交，還請先給小的提個醒?！?/br>
    “這事由不得我，得看‘天’哪！來者全拒，寸步難行；來者不拒，累死自己。個中取舍向背，須慎重為之?！?/br>
    晴容靠在魚麗肩頭，眉睫輕揚，隨即陷入沉靜，如波瀾未驚。

    ···

    是夜，晴容輾轉反側，一怕再生詭異之事，二為目下困境而發愁。

    待夜靜更深，她恍恍惚惚合眼而眠，竟一夜無夢——既沒變成某動物，也未遇上那青年。

    簡直令她喜出望外，神清氣爽。

    梳妝、用膳、喝藥……渾渾噩噩過了半日，午睡時同樣無怪事發生。

    晴容越發懷疑，先前是她病弱中魂靈出了差錯；如今有所好轉，不再夢魂轉移？

    算是重新過上正常日子了吧？

    驚喜之余，心底某個角落卻隱隱醞釀出一絲渺遠難辨的澀味。

    申時日影熔金成粉，一輛鑲金嵌寶的黑楠木馬車悠哉悠哉而來，停在赤月行館大門外。

    晴容聞訊出迎，但見一眾侍婢正攙扶夏皙離車。

    “妹子身體不適，何必親自相迎？”夏皙慌忙從車凳躍下，搶上前握住晴容的手，“這么多人看著呢！三哥回京，定責備我不懂事！”

    晴容每每聽嘉月公主提及趙王，總有莫名尷尬，只得顧左右而言他，相邀入內。

    她熟習騎射，歷來眼尖，瞥見長街一角有人探頭探腦，心里“咯噔”一響。

    難不成那青年從“疑似混雜西境特有香料”的判斷，便迅速查到她家門口？

    臉上笑意有些許凝固，兩頰與耳