。

    那天夜里，杜棲遲鼓起勇氣，敲開了四姨的院落，跪倒在四姨父兼表叔的白霜朝身前，垂首道：“小七請求表叔授予凌霄劍法?！?/br>
    凌霄劍法，是讓她杜家莊名揚天下的凌厲武功。

    白霜朝的武學始于杜棲遲的祖父，機緣巧合下習得鑰華閣的武功，成了世上唯一身兼兩派所長者。

    鑰華閣主為杜氏長女，卻因是私生女之故，從不曾正式拜入杜家莊門下。

    杜家嫡傳的父親不在，杜棲遲只好求表叔。

    她語氣誠懇，態度堅定，清澄眸子里蒙著一層少見的淚光。

    白霜朝清朗長眸閃過一絲狐惑，但杜棲遲的確是杜家血脈，他沒理由拒絕。

    他們一家在山上待了三個月，白霜朝不好在鑰華閣公然傳授她杜家功夫，便夜間私下傳了內功心法、劍訣，讓她自行修煉。

    杜棲遲白天苦練鑰華閣的東云劍法，晚上研習家族內力和凌霄劍法，連生病也沒停歇。

    她一心變得更優秀，若她不夠強大，未來將承擔不了她該有的責任。

    ——真刀真槍，要見血的。

    那陣子，杜棲遲從生于南方的四姨口中得悉，燕鳴遠早年笑她是“鵪鶉”，這話在廣府話表示人膽小、懦弱、無膽識。

    鵪鶉生性膽怯，縮頸尋食，不喜結群，不喜互動，受驚后會作短途飛行。

    杜棲遲難過之余，依稀覺得，不論鵪鶉還是麻雀，至少是鳥類，能飛。

    只等羽翼豐滿。

    【五】

    年后，長輩們紛紛下山，包括師祖、長居閣中二師伯、母親和四姨他們，閣中僅剩閣主夫婦和幾個孩子。

    意外的是，燕鳴遠留下來了。

    不意外的是，他一如既往愛捉弄杜棲遲，悄悄的，不為人知，一次又一次，以各種方式。

    無傷大雅的，她默默承受；有一些，則教她膽寒。

    某個深秋的黃昏，他們練完東云劍，閑來無事，提了竹籃，前去后山湖畔采擷蕨菜、捉魚。

    沿路，年齡相仿的二人無話不談，燕鳴遠說著他出門在外的見聞，笑時眉眼彎彎，皓齒明亮，算得上這年紀最賞心悅目的笑容。

    杜棲遲十歲光景中，極少去別處，自是無限向往，聽聞燕鳴遠在海邊踏浪捉魚，乃至深潛水下看色彩斑斕的珊瑚，霎時欽羨不已，眼神放光。

    “小師叔，你真厲害！”她以紗網撈魚，邊由衷夸贊道，“我連游水也不會呢！”

    她話音剛落，猛地受一股強勁內力一推，瘦削身軀似箭飛出，掉入丈余外的寒秋湖心。

    冰冷湖水一下子淹沒了她，她驚駭、震悚、憤怒、恐懼……唯有死命撲騰。

    罪魁禍首燕鳴遠高坐在湖邊大石上，蹙眉看著她拼命掙扎，聽著她大呼救命，卻無動于衷，袖手旁觀。

    她喝了好幾口水，手腳亂甩，完全不知，自己哪句話得罪了他，竟遭他以此懲罰！

    掙扎了半盞茶時分，她不得其法，終究于沉沒前，目睹燕鳴遠憂慮加重，而后猛地扎水里，奮力向她游來，并拖她上岸。

    被冷風一吹，她整個身子在顫抖，驚怒之下，半天說不出話來，連步子也邁不動，蹲在湖邊，張口吐了半肚子的湖水。

    燕鳴遠只是傻傻望著她，還一副匪夷所思的神情，彎腰將她背回閣中。

    一路上，她伏在他背上，默然垂淚。

    或許，他把淚水當作她發梢滴落的水滴，沒當一回事。

    當大伙吃驚圍攏，她沒明說實情，謊稱自己不慎失足落水，是小師叔救了她。

    那夜，她躲在被窩里瑟瑟發抖，不敢哭出聲。

    大概，只有枕頭才曉得。

    她明明崇拜他、謙讓他，她到底做錯什么？

    【六】

    若每年三四個月的結伴，有師長在，燕鳴遠稍稍收斂一點，而今他總能找到各種借口讓杜棲遲做這做那，美其名曰鍛煉她。

    可燕鳴遠又絕非壞到骨子里。

    等到她真的無能為力時，他又會蹦出來幫助她，以彰顯他的能力超群。

    他曾對她說：“小七，在鑰華閣中，他們有同胞兄弟姐妹，就咱倆形單影只，不管你是鵪鶉也好，麻雀也罷，和我這燕子作伴，不會錯?！?/br>
    有好玩物件，他第一個想到的，并不是他同母異父長姐的兩個孩子，而是杜棲遲。

    她生辰時，收到過他親自到地洞中鑿下的水晶簇，晶瑩剔透，閃耀奪目。

    他曾帶她去后山找鳥窩，翻山越嶺尋獲珍稀花兒，不忘分她一半。

    他對她的好，對她的壞，她全部記牢了。

    年復一年，燕鳴遠出落成小少年，他未跟隨父母走南闖北、拜訪江湖俠客與王公貴族，大多數時間留在鑰華閣勤練。

    對此，杜棲遲興奮且害怕。

    她心底渴望他多陪陪自己，對自己好一點，哪怕多一些微笑也好。

    又怕……他們師叔侄間錯綜復雜的關系，會隨年月一點點變質。

    畢竟小姑娘心思比小少年成熟得更早，十一二歲便悄然有了微妙悸動。

    一幫年齡相近的孩子中，她的視線禁不住落向燕鳴遠那輕捷如燕的身影，以及肆意飛揚的面容。

    她已暗地里幻想，他成年的模樣，既有他父親的英偉雄渾，又會有他母親的獨絕之貌。

    他是當世兩位頂尖高手的獨子，假以時日，定會承襲他父親“武功天下第一”的名頭，成為武林中人人稱羨的英俊少年。

    他的所在，是一束光。

    這束光偶爾會灼傷她的心，依然是她努力追尋的光明。

    【七】

    十二歲那年冬季，山上風雪遠比以往任何一年凜冽。

    大片大片雪花如拋珠落玉，毫不留情地掩蓋亭臺樓閣的色彩，也覆蓋了漫山的生機。

    杜棲遲不時遙望天地間無垠的白茫茫，呆然出神。

    “麻雀，你在想家？”燕鳴遠永遠不合時宜地戳中她的心思。

    “嗯，我有時候想，爹娘會不會忘了我?！彼鋈淮鸬?。

    燕鳴遠隨手在她腦門上一敲：“傻了吧！我此前去京城玩耍時，他們經常問起你在閣中的生活，豈會忘了你？不來，是怕擾了你的勤練，又擔心按捺不住，提前將你接走?！?/br>
    “你說，我能成為他們的驕傲嗎？”她忐忑不安。

    “不好說，”他聳了聳肩，“這事很重要？”

    對于她而言，這是她忍受長久寂寞與磨練的終極目標，當然很重要。

    就在疑心杜家已將她拋棄時，父母和弟弟來了，一同與師叔伯觀摩大家的年終比試。

    經過三年秘密苦練，她已把白霜朝所授的杜家莊武功練得小有成就。

    她藏得極深，鑰華閣上下，竟無人覺察此事。

    也正因如此，那日她于風雪中考核時，身姿翩然，陡然亮出凌霄劍法，寒意點動，銀光從四面八方穿刺，使得大師兄猝不及防，被她削斷了長劍。

    “小七劍法玄妙，師兄甘拜下風?！币咽琴脙倌犟R師兄，一躍退后，淺褐色眸子滿是包容的柔光。

    擔任閣主的姑母，一臉不悅，杏眸冷光直射她的小臉：“小七，你瞞得好嚴實！”

    誰都看得出，這凌厲狠絕的凌霄劍法，絕不是短短數日練就