四姨父白霜朝，也是她表叔，一向視她如己出，待她呵護備至，兼之路途中有白家哥哥jiejie相伴，她沒特別想家。

    古蜀道的險要，如銅墻鐵壁，與她往返于京城和山東老家沿途所見大不相同，使她充滿崇敬與畏懼之心。

    當時，身為皇家郡主的四姨牽了她的小手，滿是感懷：“遙想當年，我隨師父上山時，也像你這般年紀。只可惜，我呆了十年，武功沒好好學，成天偷懶、搗蛋……遲遲，你爹是‘天’青玉指揮使，你娘曾擔任閣主，你作為長女，別學你四姨，要好好用功，知道不？”

    杜棲遲鄭重點頭，后來方知，四姨兒時被送至師門，僅僅源于命格和身子弱。

    而她，不一樣，她肩負著杜家的希望。

    抵達鑰華閣后，四姨一家陪她住了三個月才離開。期間，杜棲遲逐漸適應閣中生活，因學藝之故，對各位姑母、姨母都改了稱呼，皆稱他們為師伯。

    她這一輩，不算剛出生的親弟弟，共有八人，論年齡，她排第七。

    與她自幼相熟的白家哥哥jiejie是皇家血脈，又是侯府公子小姐，平常待在父母身邊，極少在鑰華閣。其余的師兄師姐們，她似乎見過，卻無記憶。

    四姨一家離開那夜，杜棲遲孤身入眠，沒了親近之人陪伴，心里空蕩蕩的，方覺山風如刀，孤星凝寒，山川寂寥，與京中夜色大不相同。

    推開窗戶，月華浸潤山景與樓閣，也湮濕了她白色寢衣。

    幼小的心靈，品味到孤獨，盡管那時，她茫然不識，卻能從心底體會前所未有離愁。

    風里隱約送來隔壁院落的童謠和故事，斷斷續續，幾不可聞，也跟她無關。

    那僅屬于姑母的藍家姐弟和二師伯的馬家三兄妹，他們父母常年住在鑰華閣。

    那一刻起，她已然明了，自己是唯一寄人籬下的孩子。

    縱然無比思念溫柔的爹娘，但她不能說，也不能哭。

    她不是懦弱的孩子。

    【三】

    一晃數月，大家相處融洽，可看到師兄師姐有親人的呵護，杜棲遲既無雙親也無兄弟姐妹在側，內心滋味難言。

    大伙兒時常聊起年僅六歲半的小燕師叔，叨念著他何時回來。他近來隨師祖夫婦南下出海、尋訪親友，是以沒在閣中。

    杜棲遲早在父母處得悉，小師叔是師祖獨子，年齡比他們這輩的老四小，比老五大。他曾去京城住過一段時日，那陣子杜棲遲才兩歲，對此印象全無。

    她聽說小師叔生得俊俏活潑，深受大家喜愛，心中也隱隱期盼能早日見到只比自己大一歲的長輩。

    又過了三個月，他們終于真正相遇了。

    無奈，這位小師叔卻遠不似其他長輩那般疼愛她。

    杜棲遲忘記了那日天氣，忘記了有多少人在閣前相迎，只記得，秋山寂寂，師祖夫婦青袍翻飛，年近五十的俊美容顏卻溫潤如玉，絲毫無年月痕跡，挽著那白衣素凈的清秀孩童，好看得如像從畫中摘下來一般。

    她也渴望，與爹娘游遍天下，遺憾此際，他們遠在京城，身邊的是她弟弟。

    “誰家的小麻雀？”

    這是燕鳴遠對她說的第一句話。

    她那天穿了淺灰短襖衫、褐色百褶裙，看上去灰撲撲且略顯臃腫。

    師兄師姐們被小燕師叔的形容逗笑了，唯有師祖呵斥燕鳴遠口不擇言，遂接受眾人禮見。

    杜棲遲言行拘謹，那雙水靈靈的明眸透著怯意，渾然不知，自那日起，“小麻雀”這外號，將一直伴隨她。

    閑來，一幫孩子會在師長指導下比試切磋。

    杜棲遲在娘胎里只待了七個月，生下來體弱，先天不足，武功根基為父親那一脈，在京城時僅有一丁點基礎，加上年紀又小，這些天以來，師兄師姐都讓著她。

    到了燕鳴遠手下，就沒那么走運了。

    雖是七歲孩童，燕鳴遠出手半點也不含糊，章法有度。他的功夫為父母親授，不亞于比他年長的幾個師侄，和杜棲遲喂招，兩三下便將她撂倒在地，摔得她鼻青臉腫。

    杜棲遲父親身居高位，打小被捧在手心呵護，即便眾師兄師姐與她過招，也是點到即止，何曾遭人下重手？

    跌倒在地，泥沙混著芳草氣息濺入口鼻，苦到了她心里。

    “欸？沒想到你武功如此不濟！小七，你得明白一事，咱們長大后面對的，是真刀真槍，要見血的?！毖帏Q遠搬出不知從哪位長輩處聽來的言辭，白凈稚氣的臉上透出不屑，嘴角莫名挑著笑意。

    杜棲遲被他驕傲眼神一掃，初次感受到類似于屈辱的情緒。

    孩子也有尊嚴，越被蔑視，越不服輸。

    【四】

    此后，杜棲遲愈發勤奮，起早摸黑，日夜苦練。

    師祖夫婦念在她缺少雙親誘導，得空了多加點撥，因而她免不了要與燕鳴遠接觸。

    燕鳴遠在父母跟前尤為乖巧伶俐，背地里則沒少嘲笑她，說她瘦弱、不堪一擊、是鵪鶉而非麻雀。

    她聽不懂他為何笑自己是“鵪鶉”，又沒敢問，一一忍著。

    因為她輩分低，年紀偏小，其他師兄師姐互相幫助，唯獨她最好欺負了。

    一定是這個原因。

    為了向師祖學到更精湛的武功，杜棲遲甘愿受小燕師叔驅使，為他爬樹摘果子惹到毛蟲起疹子、給貓洗澡被抓了兩手紅痕，有好吃的也全任他先挑。

    然而，師祖只待了三個多月，又攜同燕鳴遠離開，云游四方。

    杜棲遲想念他們夫婦，也時不時想起那個趾高氣昂的小師叔。

    即使他一而再再而三打壓她，她依舊承認，他是年輕孩子中最耀目的一位。

    杜棲遲從未偷懶，唯求縮短和燕鳴遠之間的距離。

    往后三年，師祖一家在中秋前后返回，待上四個月左右，又去別處逍遙。

    頭一年，杜棲遲仍是被燕鳴遠幾下打倒。父親不遠千里來陪她過年，她沒說一個苦字，她得讓他知曉，他的女兒不輸于旁人。

    次年，各有進步，她能抵擋燕鳴遠二三十招，得到了姑母贊許。

    第三年，除了杜棲遲父親北上辦事，其余人都來了，包括她的母親和幼弟。許久不見母親，她想哭，但她忍了，懂事地對他們微笑。

    那一年，她已九歲，武功不再是小輩中最弱的，年末考核，不但勝過郡主家的兩個孩子，連應對馬家的兩位師姐，也堪堪打成平手。

    十三歲的馬大師兄知杜棲遲難得見母親，容她在手底下走了百余招，才以厲害招式將她制服。

    母親摟著四歲的幼子觀戰，見自家長女出類拔萃，喜極而泣，連聲道：“確實只有大師姐的嚴苛，方可彌補我們夫妻性子軟弱的不足！”

    偏生燕鳴遠冷不防冒出一句：“小麻雀如今長進了不少，讓師叔試試你功力?！?/br>
    他輩份比她高，根本無需參與，卻像是故意為難，拳腳相加，招招猛烈，絲毫沒留情面，將她逼至山壁。

    杜棲遲已無還手之力，內心的沮喪不言而喻。

    她花了將近四年，終究未能趕上這位小師叔，也許，一輩子也追不上。

    除非，她另辟蹊徑