流光滲往人間，照得人心忽明忽昧。

    驟風四起，秦茉衣衫單薄， 耐不住秋涼陣陣，意欲抽身回北岸， 巷道中依稀傳出人聲，恰恰源自容非那宅院的方向。

    她完全是無意間逛到此地，被人瞅見，怕要誤會！

    快步躲至樹后， 她捂住起伏的胸口， 好一會兒才反應過來，暗呼：太蠢！

    既然她被人暗里護著，護衛定會將一切看在眼里，躲了不顯得更心虛??？

    窄巷信步出來數人， 當先的正是容非。

    月色之下， 其青白袍子皎如玉樹，雙眸如墨夜深邃， 容顏透出的孤傲疏離，是秦茉從未見過的。

    圍繞在他身側的，有東楊與西桐兩名健壯結實的護衛，還有一位穿丁香色綢裳的姑娘，細看她鵝蛋臉，杏仁眼，眉心一點紅蓮，不是孟涵鈺是誰？

    見孟涵鈺和丫鬟仆侍行出，車夫和其他護衛立馬收起困頓之色，躬身迎候，其中一人道：“表小姐，少爺在長興酒樓喝酒，遣人來報，讓您先回?！?/br>
    聞言，容非神色緩和，轉而對孟涵鈺道：“孟四小姐道上小心?！?/br>
    孟涵鈺眸光滑向他沉靜面龐，停留了短短一瞬，夾帶難以言喻的復雜，如有不舍，如有失落，如有期盼，如有釋然，隨即盈盈福身，嬌嗓些微輕顫：“賀七爺，再會?！?/br>
    她由丫鬟攙扶，坐上馬車，在簾子放下的頃刻間，幽幽垂下眼眸，沒敢再看容非一眼。

    …………

    目送她離開，容非暗自舒了口氣。

    孟涵鈺隨賀祁同來，整個下午，只坐在一旁品茶、賞畫，并未多言。

    賀祁獨自前往秦家主院請罪，容非與孟涵鈺相顧無言。

    容非大致猜出，孟涵鈺聽了鎮上不少加油添醋的謠言，會說他如何如何待秦茉癡心無悔，而秦茉對他置之不理……此番到訪，一是為求證，二是要聽他的解釋。

    沉默良久，容非終歸開了口：“孟四小姐，有關謠傳給你帶來的誤會，我深感抱歉?！?/br>
    孟涵鈺緊抿的雙唇稍稍松了：“賀七爺在說什么呢？我……我來探望你而已?！?/br>
    容非淡淡一笑：“我自家母患病起，接管家族生意，為保持威儀，對外總是不茍言笑。除了生意往來，極少與家族的兄弟姐妹交流。

    “曾有一段時間，你到大院來住，家母見了你的畫和人品，夸贊過幾句，賀家人對此存在誤解……他們想討好我而不得其法，誤以為你我有情，便改而討好你。

    “此事，我也是近來才查明，沒有及時了解情況并澄清誤會，是我的責任。等長寧鎮這亂攤子收拾完畢，我自會當面向孟將軍和夫人解釋清楚?！?/br>
    容非與孟將軍夫婦接觸過，盡管他們把女兒寵得有些嬌縱，但大事上的是非黑白，不會任意顛倒。

    孟涵鈺維持的溫和笑意逐漸暗淡下去：“我爹……他很生氣，但他也認為，你從頭到尾不曾表示過什么。他不讓我來，嫌我丟人，可我，還是想見你一面，親手把生辰禮交給你?！?/br>
    她邊說，邊讓丫鬟捧出一卷畫。

    容非接過，展開。

    此為孟涵鈺親筆所繪的水墨山水，畫中層巒疊翠，奇峰崛起，煙林清曠，畫法有著超乎年齡的蒼勁。

    他微笑稱謝，夸了句“咫尺千里，真若山間景趣”，遂命人收好。

    孟涵鈺隱隱有失落感，吃著干果蜜餞，于漫長緘默中等待賀祁。

    許久，她忽然像是自言自語般輕喃道：“我哪兒比不上她？”

    容非一愣：“孟四小姐，這不是誰比誰優秀的事?！?/br>
    孟涵鈺水眸流轉，凄然道：“賀七爺與秦姑娘相識……也就兩三個月罷了?！?/br>
    容非笑容糅合幾絲悵然和微暖：“其實我這個人，不是你以往所見那般……我有無數缺點，但我身邊的人，如楚然、東楊西桐，還有柳丫頭他們，會一一為我掩飾。

    “我是到了這兒之后，才放下偽裝去生活。秦姑娘，她是唯一見過我各種窘態丑態，仍愿意陪伴我、守護我的人。我們，歷經過患難，也有說不清道不明的淵源。眼下她生我的氣，不過，我堅信她會有心平氣和、重新接受我之時。

    “孟四小姐既身份尊貴，又是風雅之人，自當尋一位待你情真意切的夫婿，將你捧在手心呵護?！?/br>
    孟涵鈺似是聽懂了，又像是心有不甘，惘然若失，惆悵不已。

    容非深覺今日的自己啰里八嗦講了一大堆，比年邁的六叔祖還嘮叨，自嘲一笑：“我算是比你們長一輩，難免好為人師，若不中聽的，聽過就忘了吧?！?/br>
    難得他表現出謙遜，孟涵鈺客套了幾句，眼見天色已暗，隨意吃了些點心。

    容非因賀祁遲遲未歸，擔心他在秦家鬧事，轉念又想，南柳在暗處相護，賀祁翻不起浪。

    當孟涵鈺提出辭別，他領著東楊西桐相送，想順便去秦家主院打聽情況，聽聞賀祁早已回長興酒樓，他放寬心。

    賀祁那小子，是在借酒消愁嗎？

    容非立在巷口，被濃稠夜色包圍，正欲轉身離開時，忽聽到一聲熟悉的口哨聲，兩長一短，帶有提醒他留心之意。

    南柳？

    容非大感驚奇。原本派去保護秦茉的兩名女護衛，今兒隨燕鳴遠辦事，是以讓南柳頂替，按理說左榆右杉還沒來得及回來輪值。

    既然南柳在附近，莫非……秦茉也來了？

    …………

    秦茉藏身樹后，聽得暗號聲傳出，暗叫不妙。

    而容非則四處張望，沒多久，視線投向她荼白裙角，朝身后的東楊西桐擺了擺袍袖，緩步走向她。

    兩名護衛互望一眼，躬身退開，匿在昏暗中。

    秦茉無比感激這半樹枝葉替她遮擋清朗月光，以便夜色模糊了她頰畔起落的紅云。

    她讓他以后別出現在自己面前，可他拼命救她，她服藥后忘乎所以，與他于眾目睽睽之下親昵異?！^而又不搭理他，現在巴巴跑到他門外，算什么意思??？

    真尷尬。

    容非定定站在她跟前，矜秀面容在夜月下更顯清貴高雅。他眼眸深深，有似水柔情，亦有如火炙熱，使得她有種錯覺——仿佛下一刻，他就要抵她在樹干上，熱烈親吻她，就如當初在東苑那片藤蘿花瀑之內，極盡纏綿。

    然而，他沒有。

    他只是毫無遺漏地捕捉她臉上所有的情緒。

    羞怯、赧然、搖擺不定，依稀融合了幾分期許。

    二人傻傻對視，誰也沒開口說話。

    她不好問他跟孟涵鈺怎么回事，但從方才情形來看，容非神情淡漠，沒半點親近之情，而孟四小姐也無喜意……這兩人，大概沒什么吧？

    容非乍然見到她，滿心歡喜無以言表。

    他確信她心里有他。

    他想告知她，有可靠消息稱，與他們父親相熟的那位龍指揮使，早在數年前被青脊逮住了，因不肯供出昔年的伙伴，一直遭到拘禁。

    而秦茉服藥后提到鑰匙在未婚夫龍公子手上，因此杜棲遲將那人調至長寧鎮。如此一來，與秦茉定下娃娃親的那個人，說不準也要露面了。

    可容非不敢說這些，怕她執意選擇守諾，