驛館的墻頭，居高遠眺。

    最終， 猴子在人群里繞了一大圈，落在華云橋邊一名中年漢子的肩頭，將鑰匙丟給主人，搔首弄姿， 又從主人手里拿了顆油桃， 吧唧吧唧啃得起勁。

    這名中年漢子其貌不揚，過去數月常游走于鎮上各處，以表演耍猴謀生，博得附近老小的喜愛。

    這一刻， 他竟膽大包天， 在數百人圍觀下搶奪青脊費盡心機得來的鑰匙！

    漢子在青脊眾指揮使逼近前，把鑰匙塞給了身旁的灰袍人， 對他一鞠躬，領著猴子，矮身一鉆，沿河岸邊的柳樹飛奔而去，瞬即沒了影。

    灰袍人笑吟吟地以手晃動鑰匙，裝作要往河里扔。

    他若真丟入水中，十之八|九會混在容非先前亂撒的銅片中。

    此人對于容非而言，并不陌生。

    他四十歲上下，個頭不高，一雙小眼睛靈光轉動，正是追尋秦茉多時的盜門中人！

    余人不曉得他別有用心還是惡作劇，大氣不敢呼，均偷偷窺覬杜棲遲的反應。

    一天之內，杜棲遲被先后被二人，以同樣的手法威脅了兩回，再難保持那平如冰湖的高傲冷咧，銀絲面罩上一雙美麗的桃花眼變得赤紅，寒聲道：“盜門與青脊井水不犯河水，尊駕意欲何為？”

    “二十五年前，‘風影手’帶走了盜門至寶，我們苦尋多年，懷疑藏在秦家的密匣之內，”灰袍人頓了頓，“請杜指揮使當眾打開，若里面藏有盜門秘笈，請歸還予我們?！?/br>
    杜棲遲細眉凝聚殺氣，語氣如冬日凜冽寒霜：“就憑你？也敢要挾我？”

    “不敢不敢！請求手段略微偏激罷了！”灰袍人咧嘴而笑，滿口黃牙甚是突兀，“像我這等亡命之徒，所求不過是尋回師門秘寶，絕非與朝廷作對！”

    容非對于與己無關的爭執并無興趣，他拉住秦茉的手，柔聲道：“你受苦了?！?/br>
    他隱隱期盼她說說幾句溫柔之言，沒想到，秦茉蹙眉盯著他下眼皮的一圈青紫色：“你變丑了?！?/br>
    她似乎有些不一樣，容非說不上原因，想細問她獄中情況，怕被外人聽見，只得隱忍。

    他試圖帶她回家，她卻不肯挪步，目視那灰袍人，疑惑問：“他要秘笈，找杜指揮使做什么？”

    容非附在她耳邊道：“別管，咱們回去吧?！?/br>
    他挽著她往回走，顧起展臂一攔：“賀七爺請留步，杜指揮使未允準二位離開?！?/br>
    而杜棲遲與盜門那灰袍人，你一言我一語僵持不下，一方不愿接受所謂的“請求”，一方則堅持要她當面開啟密匣。

    逐漸地，人潮中多了幾名江湖人起哄。

    “小杜指揮使！我們的祖傳寶貝丟了！可能在‘風影手’的寶藏里，若是這密匣有藏寶圖，能不能讓我們瞅瞅，好尋回傳家寶？”

    一提起“藏寶圖”，爭執聲、揶揄聲四起，場面極不莊重。

    江湖客聚集長寧鎮，本就為藏寶圖而來，青脊中途橫插一腳，害得大家不敢再提，偷偷摸摸到處亂挖。眼下既有盜門牽頭，他們不甘示弱，就算分不了一杯羹，也不樂意讓杜棲遲獨得。

    “對啊對??！或者拿出藏寶圖，大伙兒比試比試，看誰武功最高，就由誰接管！”

    “那還用說？交由天下第一高手南燕大俠??！”

    “燕大俠不在，給燕少俠也成……”

    杜棲遲雪白的額角青筋隱現，她自擔任“地”字金牌指揮使以來，從未有過如此憤怒卻不能發作的時刻。

    她苦心建立出無堅不摧的威望，被容非一下子毀了半數，而今阿貓阿狗也敢跳出來滋事！

    燕鳴遠立在她身側，凝視她微微顫抖的瘦削肩頭，百感交集，忍不住在她纖細的背上輕拍了兩下：“麻雀，這……這可不是我指使的?！?/br>
    杜棲遲于面罩之內咬唇，眸底驟然翻涌出多年不見的水霧。

    她在母親腹中只待了七個月便出生，弱小多病。而父母性子溫和，一心盼她成才，不遠千里送她回蜀地，讓她接受閣主姑母、燕鳴遠同母異父的長姐的教導。

    她在鑰華閣一眾小輩中排行第七，兼之“棲”與“七”同音，大家叫她“小七”。不論性情或身子骨，她都是最柔弱的一個。

    燕鳴遠是唯一一位與他們小輩年齡相仿的師叔，受重重保護，幼時宛如混世魔王，背地里猶愛與寄人籬下的她作對，甚至帶動其他人捉弄她。

    他試過在她熟睡時，在她額上畫了個大烏龜，害她被人取笑；故意在她的食物里偷偷放她不能吃的蝦子，導致她渾身發癢；試過剪掉她的一截辮子，試過以鍛煉她的水性為由推她下湖……

    從被燕鳴遠欺負到躲在被窩里無聲哭泣的小麻雀，到勤加苦練、立志成為不輸于任何同門的杜指揮使，她一步一個腳印熬過來了。

    此時此刻，身處這水鄉小鎮，被千百雙眼睛注視，杜棲遲猝然回想起十歲那年冬天，她因一年一度的武功考核失敗，又不慎損毀了師祖的古籍，被懲罰在松樹頂一動不動站了整整一個時辰。

    她默然垂淚，閣中近百人為顧存她的面子，沒敢出來看她。唯燕鳴遠洋洋自得，在雪地里玩耍打滾，還時不時抬頭出言諷刺她。

    后來，她沒再哭，只因眼淚流到心上，結成了冰。

    那時的失敗和屈辱，隔了五年時光猝不及防刺得她遍體鱗傷。

    她斜睨一臉無辜的燕鳴遠，力圖在他撫慰的眼中尋回昔年的嘲弄，仿佛只有這個人的蔑視和嘲笑，才能激起她重振聲威的決心。

    燕鳴遠被她瞪得心頭發毛，解釋道：“這幫人真不是我請來的！我沒想跟你作對，只是……不希望你傷害好人?！?/br>
    “誰是好人？誰是壞人？”杜棲遲嗓音略顯沙啞。

    如果他那些藐視皇權的朋友是好人，那么……奉命找回與謀逆相關密匣的她，是壞人？

    她秉持一貫理念，摒棄男女尊卑，竭盡全力，立志成為大家心目中剛毅強硬、鐵面無私的青脊指揮使，如像大姨夫和四姨夫兩任青脊總指揮使那樣，鐵骨錚錚，肩負大任，平動亂，創清平。

    事到如今，她努力不懈，迎來的卻非贊賞的眼光，更多的是恐懼、猜疑。

    正因她遲遲未答應當眾開啟密匣，各方仍在爭吵不休，長寧鎮如像油鍋炸開，鼎沸之極。

    “大家先靜一靜?！?/br>
    一清朗而頗具威嚴的男嗓從人群中徐緩傳出，嗓門不大，莫名讓人心頭一震。

    容非緊握秦茉的手，忐忑之意又生。

    依照計劃，越王不該在此際露面，他這么一發話，恐怕又起變數。

    見身著錦袍的越王緩步行至空曠處，燕鳴遠和杜棲遲當即躍下墻頭，與青脊眾指揮使一同行禮道：“見過越王殿下?！?/br>
    聽聞這名秀氣的青年竟是越王，鎮民和江湖客再次炸鍋，紛紛施禮；也有人覺得越王眼熟，但誰敢指認他曾為長興酒樓的姚師傅？

    越王示意大家安靜下來，轉頭對杜棲遲道：“杜指揮使，本王亦知不可干涉青脊要務，但再鬧下去絕非好事，不如各讓一步?！?/br>
    杜棲遲當然知