的女伴，這位是馬普爾小姐，一位相當有才華的私家偵探?！?/br>
    “馬普爾小姐?！?/br>
    內政大臣一收剛才針對“婦女選舉權”的嘲笑，又成為了彬彬有禮的紳士：“一位私家偵探？那你一定碰到過不少奇聞異事了?！?/br>
    “雖然大部分工作較為枯燥，”伯莎客氣回應，“但確有趣事發生?！?/br>
    “請允許我稍后將你介紹給我的妻子，”沃德爵士的態度熱情，“她平時最愛聽別人講市井之間發生的趣事了?！?/br>
    看吧，這就是十九世紀社交圈內女人的作用。

    一則提供笑料，若是伯莎沒猜錯，諸位紳士們并不認識他們那位下議院的議員，無非是當笑料講一講。

    而這位“議員夫人”很可能就是簡·愛小姐的雇主艾米麗·費雪夫人——婦女運動的熱潮在一戰前后，現在不過處在萌芽狀態罷了，伯莎料想也不會有這么多議員支持自己的妻子這般進行社會活動。

    二則沃德爵士對伯莎熱情，本質上還是想要拉攏身畔這位福爾摩斯先生。至于他自己？可沒工夫和一名女人交談，就交給他的妻子來做吧。

    與聚會主人打了招呼，邁克羅夫特先生才繼續對伯莎開口：“國家機器需要人力支撐才得以運轉，要是以他們太蠢而踢出隊伍，那大英政府可就剩不下幾個人了?！?/br>
    言下之意即是：他并不贊同內政大臣的觀點。

    伯莎挑眉：“我可什么都沒說?！?/br>
    邁克羅夫特笑了笑：“當然，我只是在自己感慨?！?/br>
    伯莎瞟了他一眼。

    “先生，你一瞧就不是熱衷于社交的人，”她說，“今夜受邀出席聚會，風頭之盛堪比主辦人?！?/br>
    “有話可以直言，小姐，你我之間何須拐彎抹角呢？”

    “……”

    那你就別跟特務接頭一樣在白馬酒店設置聯絡人??！

    伯莎在心底腹誹，表面上卻保持平靜：“我的意思是，你邀請我過來，是為了盯緊內政大臣？”

    邁克羅夫特：“沃德爵士慷慨大方，近年來贊助了不少科學研究，是位相當遠視的紳士。你說白教堂區的幫派招人去試藥，這倒是讓我想起來，沃德爵士的贊助項目中確實包含幾項新型藥物的研究?！?/br>
    “你認為沃德爵士是真理學會的人？”

    “我持保留態度?！?/br>
    伯莎了然。

    也就是說，他可能是真理學會成員，也可能只是贊助者，或者完全不知情，僅僅以為自己在幫助醫學發展而已。

    “錢款由沃德爵士本人簽名，”邁克羅夫特說，“但具體的贊助項目，則是由他的夫人負責管理的?！?/br>
    貴族、政客的妻子協助丈夫的政治生涯是自古以來就有的傳統。比如說沃德爵士舉辦一場聚會，實際上主持聚會的人則是他的妻子，在其他宴席、沙龍等公共場合，沃德夫人同樣擔任著丈夫代言人的姿態。

    與此同時，她們也能夠幫助丈夫拉攏投票、主持小型會議，甚至是運營教育、慈善或者科研等投資項目，本質上還是為了男人們的政治生涯活動。

    而這些夫人們忙里忙外、主持大局，幾乎可以稱得上是免費的秘書助理，最終落得了什么？什么都沒有，連想要選舉權都要被她們的丈夫當笑話講。

    回想起沃德爵士周遭幾位紳士的笑容，伯莎只覺得嘲諷。

    “……那我可真得與沃德夫人交個朋友不可了?！彼f道。

    “勞你費心，馬普爾小姐?！?/br>
    邁克羅夫特說完，話鋒一轉：“作為回報，我向你提供一則有用線索?！?/br>
    “什么？”

    “十二天后，蘇格蘭場決定驅趕定居在白教堂區的吉普賽人，你天使心腸，自然是不忍心看到婦女孩童流離失所，可請她們到碼頭附近避難?！?/br>
    伯莎微微一怔。

    緊接著她展露笑顏，這是進入聚會起，伯莎第一個發自真心的笑容。

    “非常感謝你，先生，”她說道，“不過我在鄉下多年，許久不曾出席過公眾宴會。在討論正事之余，也為我留幾分鐘閑暇時光如何？”

    “夫人是指？”

    邁克羅夫特的話音落地，偌大的聚會大廳響起了悠揚的舞曲樂聲。

    年長的福爾摩斯微妙地頓了頓，而后看似客氣地開口：“我還以為夫人并非喜愛社交、閑聊，以及舞蹈的人?！?/br>
    “確實如此?！?/br>
    就算邁克羅夫特·福爾摩斯并沒有表現出來，伯莎也能感受到他心底的那么一絲絲不情愿。她的臉上依然掛著帶著幾分惡劣的笑意：“可是我就想和你跳?！?/br>
    邁克羅夫特：“……”

    片刻過后，對方亦是舒展笑容。

    四目相對、視線相接，片刻的眼神接觸足以二者明白彼此的意圖。

    “女士主動邀約，即使是我也斷然沒有拒絕的道理，”邁克羅夫特微微欠了欠上身，朝著伯莎伸出了右手，“可以嗎，夫人？”

    這還差不多。

    伯莎滿意地將自己的右手放進邁克羅夫特的掌心當中：“為什么不？”

    作者有話要說：　　資料來自。

    第27章 閣樓上的瘋女人27

    紳士牽著女郎的手, 引導她款款來到舞池。

    四目相對, 得到伯莎的允許后, 邁克羅夫特才將手掌虛靠在伯莎的后背上，感受到了對方這份紳士關懷, 伯莎笑了笑，她的掌心實打實落于男人的肩膀，姿態隨意又自然, 仿佛這已然不是他們第一次共舞。

    “我很久沒跳過舞了，先生，”伯莎開口, “你多擔待?！?/br>
    “哪里?！?/br>
    邁克羅夫特客氣道：“我相信夫人你的水平，總不至于踩到我?！?/br>
    話說的認真, 但怎么聽來都帶著幾分揶揄。

    不過伯莎可不擔心, 踩到又如何？難道堂堂福爾摩斯還能在公眾場合甩自己臉色不成。

    當然了, 伯莎也沒犯下這般基礎失誤，一曲慢舞, 還難不倒她。

    何況伯莎和邁克羅夫特都不在意跳舞如何, 這也是做給“觀眾”看的。

    體面的紳士與美麗的情人，恩愛默契的同時還共舞一支, 令人欽慕眼紅的同時, 也無異于將年長的福爾摩斯“拉下神壇”了。

    眾所周知, 邁克羅夫特·福爾摩斯的行事作風向來如鐵桶般嚴絲密縫。他鮮少露面，行蹤低調，甚至連許多議員都僅僅知道有這么一號人物, 卻不知道他在政府內具體是做什么的。

    而今夜內閣大臣的聚會則大大滿足了人們的好奇心。

    原來福爾摩斯和他們一樣也是人，也有七情六欲，也有喜怒哀樂，最讓在場紳士們得以共情的是，他擁有一位體面、端莊，卻也風情萬種的情人伯莎·馬普爾小姐。

    人都是八卦的，哪怕在