干這項差使——把兩位國王請進屋：“早安，兩位陛下?！?/br>
“山姆，你總是叫得這么正式！”阿拉貢笑著說。

比爾博走到最前去迎接，他禮節性地和兩位國王握手——這道禮儀已經簡化很多了，自從阿拉貢和弗羅多訂婚并成為袋底洞的?？鸵院?。

索林臉上沒有什么異樣，但他看著比爾博時的眼神似乎多了某種從容和自信。比爾博也情不自禁地將目光留在索林身上，他猜不出索林這時出現在袋底洞的原因，這么急著從城里趕回來，不像只為了來做客。

“博羅米爾怎么沒一起來？”梅里失望地問。

皮聘也提出了同樣的問題。

“你們何不去莊園里找他呢？”阿拉貢笑著說。

于是梅里和皮聘就吵著要去河岸莊園，比爾博只能放他們出去，否則袋底洞一定會被他們掀了的。

山姆很自覺地也找藉口離開了，他可不想妨礙阿拉貢和弗羅多，再說索林在客廳里會讓他覺得不自在。

只剩下比爾博和弗羅多陪兩位客人，沒聊多一會兒，阿拉貢提出想去田間走走，于是四個人便一起去散步了。

現在正是夏爾最好的季節，田野里綠油油的，霍比特的孩子們在草地上追逐打鬧，發出清脆的笑聲。阿拉貢和弗羅多走在前面，索林和比爾博有意無意地與他們拉開距離落在后面，兩人一直并肩而行，沉默地走過散著青草和野花氣息的田野。

首先打破沉默的是比爾博，他字斟句酌地緩緩說：“索林，那天我們分別得太匆忙，我覺得我應該正式向你道謝，你的行為是一件了不起的義舉，我和弗羅多都非常感激你?！?/br>
索林側頭瞥他一眼：“如果要感謝我，只代表你自己就夠了，我喜歡弗羅多，也尊重他——但我做這些是為了你?！?/br>
比爾博沒料到索林會如此回答，如此突然而直白的話語讓毫無防備的他一時間沒法回答，他整理自己的思緒，心中既有緊張也有欣喜。他有點膽怯地偷偷看索林，卻發現后者也在看著他，兩人不知什么時候都停下了腳步。

索林將身體轉向比爾博，比爾博也不得不轉身正視索林。

索林下定決心似地開口道：“你是個直爽的人，我相信你不會耍弄我。我的感情和我的信譽仍和在幽暗密林時一樣，但如果你的想法也還與那時相同，我就再也不拿這事來煩你了?！?/br>
比爾博從沒敢幻想過他會第二次得到索林的表白，這突如其來的幸福感令他產生了些微的眩暈，他紅潤的臉色變得蒼白，但并非因為悲傷或恐懼，而是難以承受過度的激動。

索林緊緊看著比爾博，他不知道這個嬌小的同伴臉色驟變意味著什么。

比爾博結結巴巴地說：“我的想法……我的想法已經不同了……變化很大……應該說完全相反……”

雖然比爾博說得前言不搭后語，但索林聽懂了他的意思，也清楚地意識到比爾博的感情是怎樣的。他像比爾博一樣因為激動而有片刻不能言語，接著，他又開始往前走，這次他把臂彎伸給比爾博，讓后者挽住。

“我沒承想能被你接受，我本來只是抱著一線希望回來找你?！彼髁致f道，“在上次被你拒絕以后，我一直不敢奢望還能得到你的愛情，直到前幾天瑟蘭迪爾來找我，我才感覺自己又有了希望?！?/br>
“哦！可不要再提上次的事情了！”比爾博羞愧地喊道，“我竟然對你說出那么無禮的話！”

“你哪句罵得不對呢？”索林坦然地說，“我傲慢、自私，從不考慮別人的感受，用那種態度向你求婚實在是太不像樣！”

比爾博微笑：“我也誤解了你，我太自以為是，現在我知道，憑初次印象判斷一個人是有失公道的?！?/br>
索林也微微翹起嘴角：“而我學到了該如何尊重他人，尤其是我深愛的人?！?/br>
比爾博臉上發燙，他因羞赧而岔開了話題：“沒想到瑟蘭迪爾的話沒對你起應有的作用?！?/br>
“應該說是完全起了反作用?！彼髁值恼Z調也變得輕松起來。

“是啊，如果我仍然討厭你，一定會毫不猶豫地向他說明的?！北葼柌┬ζ饋?。

“我知道你一向直率，所以你對瑟蘭迪爾說的氣話也不會是謊言?！彼髁终f。

“可憐的瑟蘭迪爾！”比爾博忍不住嘆道，臉上得意的笑藏也藏不住。

說話間，兩人走到一棵茂盛的常青樹下，這棵樹孤零零地長在路邊，張開樹冠為在此歇息的行人遮陽。

兩人停在樹下，比爾博靠在樹上小憩，陽光從樹葉的縫隙間灑下，在他圓圓的臉上留下光影的圖案。索林低頭看著這張令他心醉的臉，忽然傾身吻了霍比特人淡色的嘴唇。

比爾博在索林靠過來的時候還沒意識到要發生什么，當索林的嘴唇貼上他的，矮人的胡須蹭上他光滑的臉蛋，他一下子呆了。田野里清新的空氣、樹枝間悅耳的鳥鳴，一切都離他而去，他的心漲滿了，好像隨時會溢出來。那種緊張、驚惶而又充滿幸福的感覺讓他承受不住，他現在明白了，這就是所謂的愛情。

一吻結束時，比爾博差點順著樹干滑倒在地，索林及時把手插到他兩腋下，架住搖搖欲墜的霍比特人：“比爾博，你怎么了？”

比爾博覺得這次算是顏面盡失了，他居然因為一個吻而險些暈倒！

待比爾博恢復正常后，兩人沿來路慢慢往回走，他們走得很慢，刻意讓這幸福的獨處時光更長一些——或許他們以后會有很多時間獨處，但每一次都是不同的，每一天都是獨一無二的。

索林告訴比爾博，他還須先回孤山一趟，把一應事務打點好，他們的婚事必須與元老院交涉后才能提上日程，然后才能和比爾博舉行婚禮。比爾博雖然覺得一天都不愿多等了，但他理解索林作為國王的責任。

回到袋底洞后，兩人發現阿拉貢和弗羅多也已經回來了，梅里、皮聘和山姆三個還在外頭。阿拉貢和索林向主人家道別，阿拉貢與弗羅多的親密已經無須隱藏，但索林和比爾博還得裝成普通的主人與客人的樣子。

晚上，比爾博把白天的經過告訴了弗羅多，年輕的霍比特人驚訝地叫起來：“答應索林的求婚？比爾博你一定是在開玩笑！”

比爾博笑道：“連你都不相信，這還真不順利??！”

“比爾博，你別嚇唬我，”弗羅多認真地說，“你以前不是一直很討厭那個矮人嗎？你上次還拒絕了他的求婚?！?/br>
“現在已經不一樣了，人的想法是會變化的！所以我能愛上索林也不奇怪?！北葼柌┱f話的語氣太隨便，很難讓弗羅多相信。

“比爾博，認真一點！”弗羅多不高興地要求道，“你當真喜歡索林嗎？這是從什么時候開始的？”