名。

轉眼，秋去冬來。

在國士監里培訓了兩個月的新科進士也開始了最后一個月的實習，被分配到六部下屬的各個衙門里當差做事。

說是實習，其實就是打雜，做苦力。

這會兒已是年前的最后一月，正是各個衙門在一年中最為忙碌的時節。大事沒有多少，瑣事卻是一堆接著一堆。把這些新科進士分派下去，雖有一些大材小用之嫌，卻也給了他們接觸上官，熟悉官場的機會，分派給他們的事情也是繁瑣卻不復雜，更不重要，讓他們免去了做不好便要擔責問罪的擔憂。

這個時候，新科進士們的背景人脈也跟著顯現出來。出身好，有后臺的，自是被分去了好處不必多說的實權衙門，而出身貧寒，在朝堂上舉目無親的，就只能到又苦又累的清水衙門做事了。

事實上，在很多新科進士還在想著實習期間應該如何如何的時候，那些知曉內情的人已經開始為接下來的正式委派用起了力氣，而這一次實習時的衙門分配，就已經在相當程度上決定了他們今后的官路走向。

實習開始之前，戚云恒特意詢問了歐陽，看他是想讓歐葵留京還是去地方上任職。

歐陽想都沒想就反問了戚云恒一句，“他這個年紀，又是這么個身份，若是去地方上做事，你放心？”

不放心。

戚云恒馬上就想出了答案。

這個不放心并不是擔心歐葵會遭遇什么，而是擔心他會讓地方上的百姓乃至其他官吏遭遇什么。

戚云恒當即大筆一揮，把歐葵和王倪全都劃入到了留京名單之內。

只是幾日后，戚云恒就郁悶地發現，不知道是手下人揣摩上意揣摩過了頭，還是某些負責安排實習的官員別有用心，歐葵和王倪竟是全被送進了乾坤殿，出現在了戚云恒的眼前。

年末，忙碌的不只是六部衙門，宮里也一樣有很多文書案卷需要審核歸檔，更要為即將到來的新年做好各方面的人事準備，甚至還得把年后的一些事情也都規劃清楚。

早兩年，這些事情都是由侍從室的女官和太監們負責的，但朝臣們一直擔心這些人會利用職務之便，做出挾天子以令諸侯的事情——即便現在沒那個膽量，將來也保不準就一樣不會有，于是便一直想方設法地想要插手干預。

然而皇帝陛下確實需要幫手，六部上官們也不可能放下身段——確切地說，是放下西瓜撿芝麻，去做這些瑣碎繁雜的辛苦活，于是就想出了摻沙子的主意，從六部里選拔出身清白的年輕官員，加入侍從室，與女官和太監形成三足鼎立之勢，避免一家獨大，在皇帝身邊左右了他的心思。

這一次，不知怎么一個緣由，侍從室竟也被列入了可供實習的衙門名單，而歐葵、王倪以及另外一名新科進士就成了人人得羨的幸運兒，被送到侍從室，做起了天子近臣。

第178章無妄之災

戚云恒很是郁悶,甚至還有那么一點說不清道不明的心虛，趕緊把事情稟報給歐陽，以免歐陽從別人口中得知此事,對他生出不應有的誤會。

歐陽這會兒卻沒心情關注這些無足輕重的瑣事,聽到戚云恒小心翼翼地提起,也只是“哦”了一聲就沒再理會。

戚云恒松了口氣，也開始覺得此事不足掛齒,卻不知歐陽這會兒正在擔心別的事情，根本沒心情吃什么飛醋。

歐陽正在擔心蘇素。

按計劃,蘇素這會兒都應該回到京城了,然而她不僅沒有回來，更與朝廷那邊失去了聯絡，只用信鴉送了張自己潦草的紙條回來，說他們一行人遭遇到了意外,讓他不必擔心。

遭遇了意外，還讓他不必擔心？

歐陽實在不明白蘇素這是怎么一種邏輯，偏偏他又無法出去尋找——不是脫不開身，而是根本不知道該去哪里尋找,只能一邊等消息，一邊生悶氣。

歐陽的首要懷疑對象當然是趙河。

但歐陽歸京之后,趙河并未與他斷了聯系,隔三差五就往他的府邸里送東送西，送這送那，今天一首情詩,明日一塊美玉，擺明了是把歐陽那句“別讓我知道你喜歡我”當成了耳旁風。

即便歐陽從不回應，趙河也不曾放棄休止，讓歐陽煩不勝煩。

從這個角度推測，趙河會對蘇素下手的可能性極低——沒有必要，而且蘇素身邊還有丑牛和諸多打手保護，除非趙河再次與禪宗聯手，不然的話，即便他想做點什么，也不可能獲得成功。

但若不是趙河，歐陽就更加想不出可供懷疑的對象了。

這天晚上，歐陽本已入睡，忽地感覺到自己的胳膊正在被人拍動，立刻睜開眼，將神識放了出去。

神識一掃，莊管家肥胖的身軀便出現在歐陽的腦海之中。

歐陽隨即放松下來，身子一翻，越過還在酣睡中的戚云恒，朝床榻外面看去。

站在床榻邊上喚醒歐陽的正是莊管家，歐陽先看了眼熟睡不醒的戚云恒，直接將聲音送入莊管家的耳朵。

“大半夜的，進宮干嘛？”

“蘇素回來了?！?/br>
“她沒事？”

“她沒事，但別的人有事?！?/br>
“……什么人？”

“行走西北的商隊?！?/br>
“明天上午再來和我說！”

歐陽翻了個白眼，把莊管家攆了出去。

第二天，莊管家重新走正常渠道來了夏宮，并把蘇素也給帶了過來，讓她親自和歐陽說明到底怎么回事。

然后，歐陽便得知，蘇素之所以與朝廷那邊斷了聯系，也不肯與他聯絡，竟是為了保護自家商隊。

蘇素這一次遠行的主要目的其實是為了給歐陽出京當借口。陪著歐陽離開京城，他們這一行人的任務便算是完成了大半。只是裝樣子也要裝個徹底，歐陽返京之后，蘇素等人還是繼續西行，一直走到了西北邊城，這才停下腳步，準備就此折返，回京復命。

至于東北那邊，自會有另一波人馬過去勘察調研。

可就在蘇素一行人離開西北邊城，準備快馬加鞭，趕在年前抵達京城的時候，半路上，蘇素卻發現半空中出現了自家商隊放出的信號彈，而且還是緊急求救的那種。

此處乃是上不著村，下不著店的地方，哪來的援軍和幫手，會在這種地方放出信號彈，根本就是病急亂投醫，死馬當成活馬醫了。

一看到信號彈，蘇素就知道情況緊急，趕忙率領禁軍和打手們過去救援。

緊趕慢趕，蘇素總算是救下了幾個活人，并把追殺他們的匪徒殺的殺，抓的抓，清剿一空。

商隊的人是見過蘇素的，脫離險境之后，馬上就把前因后果告知于她，讓她趕緊從此地離開，以免停留過久，反倒是等來了對方的援兵。