雪花紛紛不停歇。

    慈壽宮里，地龍燒的熱火，仿似暮春時節。

    外間天色陰沉，殿內更顯昏暗。

    裊裊熏香里，太后身處暗處。瞧見貓兒進來，阿嬌嬤嬤道了聲“凈面”。

    近一半宮娥們立刻魚貫而出，未幾，端著熱水、胰子和妝粉進來。

    貓兒跪在靠門處，壓抑著洶涌咳意，虛弱道：“奴婢傷了風，不好近身侍候太后……”

    片刻后，太后淡淡道：“無妨?！?/br>
    貓兒嘆了口氣，帶著明珠一前一后上前。

    太后由阿嬌嬤嬤侍候凈過面，坐去梳妝柜邊等待。

    貓兒上前，如平日那般從妝盒中取出粉底和口紅。

    妝盒里所帶的并不止這兩樣，然而旁的妝粉，如腮紅、眼影和眉粉，現下都不算成熟產品，放在妝盒里也不過充當個樣子，烘托出貓兒的專業性而已。

    為太后上妝真正用到的，也就粉底和口紅兩樣。旁的妝粉，依然要借用太后自有的。

    光線昏暗，不利于上妝。

    她轉頭同阿嬌嬤嬤道：“還請嬤嬤讓下頭人多多點上燈燭。另將太后今兒要穿的大衣裳拿出來，奴婢看過色彩搭配，也好畫個相配的妝容?！?/br>
    阿嬌嬤嬤定定看了貓兒半晌，回頭去吩咐宮娥點燈燭，拿衣裳。

    貓兒被看的有些怔忪。

    待燈燭點亮，貓兒看向太后的臉色，心中咯噔一聲。

    和昨日相比，太后面色越加泛青，除了泛青，還有絲絲黑寂。

    她想到昨兒柳太醫所言，讓她安靜等待出宮。

    她不能生事?，F下所有的精力都該放在應付泰王身上，旁的不該她理會。

    她不能讓自己陷的更深。

    她是一兩個月后要在宮外享受自由的人。

    腦袋有些發暈，她身子微微晃了晃，輕聲同明珠道：“自然色?！?/br>
    明珠掀開粉底蓋子，將粉底遞過去。

    貓兒用微微濕潤的棉布粉撲沾了粉底，將將在太后面上抹了一回，她的手便被太后握住，一輕一重的按了兩按。

    她只停了一息，便繼續上妝。

    掌心再被按了兩按。

    太后極輕微的喚了聲：“胡丫頭……”

    強來的躲不過。

    貓兒便知道，太后不怵她傷風，堅持喚她前來上妝，不是那般簡單。

    她偏過頭，長久的一串咳嗽后，同明珠道：“我為太后使的上妝手法，傳男不傳女。不能被你看到，你去外間等我?！?/br>
    明珠怔忪的看向貓兒。

    什么時候有了這種規矩？

    貓兒的聲音急切了幾分：“出去?！?/br>
    非但攆了貓兒，還斥責近處幾位宮娥：“兩丈以內的宮女兒都遠著些，本姑姑的手法祖上秘傳，誰看見，挖誰眼珠子?！?/br>
    明珠好不容易跟進來慈壽宮，想看看太后究竟如何?，F下被貓兒出聲趕人，她心里百般不愿，卻不能暴露自己，只得同貓兒道：“我便在外間，姑姑有事隨時喚我?！焙揠x去。

    旁的幾位宮娥見阿嬌嬤嬤點了頭，也只得遠離兩丈之外。

    燈燭憧憧，太后看著貓兒眨眨眼，依舊不說話。

    貓兒只得同阿嬌嬤嬤道：“哪位jiejie擅長唱小曲兒？最好是熱鬧的曲目。奴婢身子不適，聽著曲子，才能上妝?！?/br>
    阿嬌嬤嬤似笑非笑，故作嗔怪道：“你這丫頭諸多規矩?！?/br>
    只起身同遠處兩位宮娥道：“你等，合唱一首，聲音大著點，切莫唱的胡貓兒睡著，倒耽擱了娘娘宴客的大事?！?/br>
    被點到的兩位宮娥哪里會唱曲兒，只得趕鴨子上架，此起彼伏的合唱著曲兒。

    貓兒轉身拉過屏風，將太后、阿嬌嬤嬤和她三人圈在里間，方悄聲同太后道：“如何？”

    太后坐在椅上欲語換休，將將要張嘴，便做出欲嘔的模樣，幾息間，嘴角已流下血來。

    貓兒大驚。太后只向她搖頭，令她不要做聲。

    她拿著粉撲的手止不住的顫抖，這位經歷了無數斗爭的太后，用她穩穩的手臂架住貓兒，給了她些許鎮定。

    她穩下心神，將耳朵湊上去。

    太后悄聲道：“想辦法，將所有人趕出去，只余我等三人?！?/br>
    貓兒不懂太后的心思。

    此情此景下，不是應該喚太醫嗎？縱然太后身邊有人監視，可不至于喚不來一位太醫吧？

    她低聲問道：“趕離多久？”

    太后再說不出話來，一旁阿嬌嬤嬤壓低聲音道：“想辦法將事情鬧大，卻不能讓旁人知道太后病了的事。太后現下不是生病，是被人下了藥。究竟是何藥，我們現下根本不知道?！?/br>
    貓兒奇道：“太醫如何說？”

    阿嬌嬤嬤搖了搖頭：“太后以養生為借口，前幾日宣過太醫，太醫未查出來娘娘被下藥?！?/br>
    貓兒明白，這是指，要么太醫被人控制不能說出實情，要么太后被下的藥和她一樣，從脈象上并無太大異常，很難被人察覺。

    只怕現下太后的目的，是想利用一件亂事將這一批宮女兒調離，卻又不令背后之人疑心。

    于是，貓兒便被喚來，要當一回出頭鳥，挨上一回槍林彈雨。

    她心下一陣后悔。

    今兒就該厚著臉皮待在廢殿，不該前來福壽宮。不該被卷入這些紛爭里。

    太后娘娘一生鐵血手段，年老時被人下手暗害，且來勢如此洶洶，可見背后之人的手段不是一般的毒辣。那人一定也是個不一般的硬茬。

    她撲通一聲跪在太后身前，急咳了許久，方昏沉沉求道：“娘娘，奴婢只是螻蟻，沒有能耐……”

    太后定定看著她，面上終于顯出幾分愴然，極輕微的道：“哀家一時大意，手頭沒了能用的人。若不是覺著你合適，也不會拖你進渾水……”

    只說了這幾句話，她再一停頓，嘴角又是一串血珠子溢出來。

    貓兒心知到了這個地步，自己是脫不了身。便如蕭定曄曾言，貴人如若真的強逼著她，她也沒有拒絕的能耐。

    此時她渾身guntang，腦袋發暈，只停歇半晌，方打起精神，一字一句道：“求太后，保得奴婢一條命……莫讓奴婢，折了進去……”

    太后肅然看著她，聲音雖輕卻語態堅定：“哀家活，你活。哀家死，和你一起上路，你不虧?！?/br>
    貓兒緊咬牙關，顫抖著探出手，摸上一旁案幾上番邦冬日敬獻的葡萄，一忽兒擠去里間果rou，將果皮貼在了自己面上。

    她還想再說什么，卻愴然一笑。

    還能說什么，不過是被人利用的棋子。

    咳嗽聲大盛，隨之連帶著不停歇的喘息。

    阿嬌嬤嬤的聲音陡然增大，戰戰兢兢道：“你這丫頭……你……你究竟是何??？”

    她不等貓兒回答，緊接著便失聲道：“你臉上……你是……天花！”

    貓兒一