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知道國內事情多,你還不趕緊回去?”理查德撇了撇嘴,對自己老友的胡鬧行為不敢茍同。“也沒有那么快……這一點我可以肯定?!崩罴螆D睜開眼,望著天花板,“至少還有半年。內戰不是說打就能打的,既要打擊我,又要最大限度減少損耗。他要備戰、要拉攏,沒有點時間搞不定。再說了……”理查德突然有種不好的預感。“不是有你在呢嘛?!?/br>果然又變成了這樣。他嘆了口氣,“喂,我爸和你爸簽過條約的,互不干涉?!?/br>李嘉圖扶著扶手半坐起來,笑了,“但顯然是我們剛剛秘密簽訂的協定更具有法律效益。我指揮,你出力——這就是約定?!?/br>“那時我可沒有想到你說的是這個?!蹦菚r他想的是奧哈。奧哈和維渥目前為止仍然處在相對穩定的和平狀態,他本來以為李嘉圖只是隨便找了個名目想拉攏他而已。紅珊瑚島諸國守軍并不多,但正如諺語所說:足夠的金子使太陽神下跪。他們從未擔心過被攻占的問題??蛇@也并不代表紅珊瑚群島就能召之即來地支援鄰國。“簽了就別后悔,咱們可是在談生意?!崩罴螆D再次端起茶杯,在他名貴的東方瓷釉上留下難看的指紋。……算了,誰讓他攤上這么個朋友呢?理查德嘆了口氣,坐在了他身旁,正要和他詳細談談自由貿易協約上的具體事項時,侍者敲門進入,傳來李嘉圖的手下已經帶到的消息。李嘉圖聽聞后打了雞血一般坐起來,堆出了滿臉的笑容。理查德瞥了他一眼,移開目光,打算假裝自己不認識他。艾嘉走入房門時,就看見李嘉圖滿面春風站了起來,作勢要幫他拿東西。想起那天晚上他的低劣玩笑,艾嘉忍不住后退一步,欠身行禮?!氨菹??!?/br>結果李嘉圖一臉受傷,黯然退了回去。這種表情的李嘉圖看起來有些奇怪。他清了清嗓子,開口緩解尷尬,“請問單獨召見我有何用意,陛下?”他們在城堡后門集合后,馬上有人出現將他們帶了進來。本來以為他們立刻就會被帶去內部通道,但城堡的侍者將喬安他們送入會客室,把他一個人單獨帶出來,覲見李嘉圖。會客室里有蜜瓜、堅果和清涼的飲品,李嘉圖那里就只有賣關子、裝神秘和聽不懂的笑話。艾嘉實在不覺得這是什么特殊待遇,但從派洛特的臭臉來看別人并不這么想。“有件很重要的事,艾嘉?!崩罴螆D端起茶幾上一個無人動過的高腳杯,里面裝著暗紅色的液體。他起身向艾嘉走來,“把這個喝下去,然后好好休息一下?!?/br>……這算是什么很重要的事。艾嘉皺著眉,更何況他從來不喝酒——圖諾將軍說過,合格的軍人絕不會給敵人可乘之機?!安槐亓?,陛下。大局為重,我不應因休息之類的個人事務而影響任務的進程,畢竟……”他說不下去了,因為李嘉圖含了一口杯中的液體,向他湊過來。艾嘉避開他,伸手接過高腳杯,喝了幾口。李嘉圖這才滿意地抽出手絹,將口中液體吐了出去,繼而伸手摟住向他的方向倒下的艾嘉。“你知道我想說什么嗎?”理查德發出一陣憋笑的聲音。“不管是什么,我衷心建議你干脆別說?!崩罴螆D陰著臉將艾嘉扛在肩上。“我想說的是……在去見太爺爺之前,要不要先給你準備個空房間?”理查德笑瞇瞇地看著他一臉窘迫的損友,感覺終于將自己在協約上吃的虧在口頭上討了回來。“閉嘴?!崩罴螆D翻了個白眼,“趕緊走,不然等藥效過了就等著吧,他肯定得跟我決斗?!?/br>·艾嘉在喝下杯中酒的時候并沒有想到,李嘉圖所說的“休息一下”并不是一種修辭手法。他此刻昏昏沉沉,隱約意識到自己處在夢境之中,覺得眼前的一片混沌漸漸清明。遠處呼嘯著風聲。風聲漸近。大雪。深入五臟六腑的嚴寒。“秘密就在這兒?!庇腥苏f。又一個人聲響起,卻感覺像是隔著一個世界,“你的感知沒有錯。他身上的確有種東西?!?/br>“是什么?”一個像極了李嘉圖的聲音急切地問。“看不到,很模糊。有人在保護著他?!?/br>又是李嘉圖在說話?!八麄冇邪l現嗎?”蒼老的聲音?!皼]有,如果已被發現,那保護也應已被打破?!?/br>“也對,要不然就算是有人幫忙,我也不可能那么輕松地把他從那兒帶回來?!?/br>“那兒”?哪兒?什么“帶出來”?“他們”是誰?發現什么?誰在保護他?“如果你實在需要,或許可以去安耳門找人強行喚醒?!?/br>李嘉圖的聲音聽起來有些猶豫,“會有傷害吧?!?/br>“犧牲會有,回報更多?!?/br>“犧牲……”李嘉圖的笑聲?!盃奚亲钣薏豢杉暗母拍??!?/br>“有趣的定義?!?/br>聽不清了。暴風雪呼嘯著,嚴寒凜冽。一定會有別的方法……不想冒險……回報……不見得……可能永遠弄不清……說不準……聲音再度清晰起來,是李嘉圖在說話,“他不會記得在這里的一切的,對吧?!?/br>“當然不會?!?/br>當然會。艾嘉有些生氣,他不但會記得,而且還要銘記于心,找個機會好好找李嘉圖盤問一番。誰也別想再瞞著他。但剛想到這兒,他就發現自己的記憶如融雪般瓦解,逐漸淡去。幾秒之后,他想:我怎么在這兒?然后便昏沉睡去,醒來時只記得自己喝了一杯酒,做了個很長的夢。?☆、智取為上? “你怎么了?從李嘉圖那兒回來一趟就恍恍惚惚的?!睍蛷d里,喬安放下手中吃到一半的核桃,挪到艾嘉身邊,關切道。“嗯……”艾嘉揉了揉發疼的太陽xue,“我離開多久了?”“十幾分鐘吧,派洛特那小子的冰棍還沒吃完呢?!眴贪灿靡苫蟮谋砬榭粗?,“怎么了?這點時間觀點都沒有?”奇怪。艾嘉加大了手指的力度,他覺得怎么著也得有四五個小時了才對啊?!皼]什么……就是,睡得有點迷——”他反應過來,連忙閉嘴,心中叫苦不迭。又得被拷問一番了。“睡?你剛剛不是去找李嘉圖了么?在哪兒睡的?”果不其然,喬安激動地握住他的胳膊,“你去找李嘉圖,結果被他藥倒?我的諸神,沒吃虧吧,趕緊給我看看——不過李嘉圖要是只有十幾分鐘那也是太……”艾嘉紅著臉躲過她的雙手,干咳了一聲,“我們怎么還不出發?”喬安笑著停下動手動腳,“你還真是睡迷糊了,派洛特現在正在和管家吵架呢,約翰遜……”