緊去跟他說，立即回宮！你就說，他三天不回宮我立馬辭職！”

“但我并不認為李嘉圖會聽我的話，女士?！彼岳罴螆D出宮并沒有跟阿爾娜商量過？這可更奇怪了，“他似乎有自己的安排，而且不愿意透露給我們?！?/br>
“那個粉蛋?！卑柲鹊淖舟E十分潦草，還有拼寫和語法錯誤，顯然是激動萬分，“總有一天，總有一天我必須一定要把他知道后果。那個自以為濕的、愚不可及的控制狂，那個……”

字跡終于不再顯現，并開始慢慢收了回去。艾嘉提筆寫道：“他在飛翔號上與船長理查德·南波頓商討事情，我認為他是想試圖得到南波頓家族的支持，這是否對帝國的事業有損害？我們需要阻止么？”

阿爾娜的字跡這回過了好一會兒才顯現出來，“不，我們靜觀其變?！?/br>
靜觀其變？意思就是說這一方面的事不用他cao心了。那么還有一件事……“阿爾多尼亞女士，有一個問題我想冒昧地提出來。今天我遇到了A-77號同事，她說到我們最近有一次針對‘鐵礦’的去往珊瑚島邦聯的任務，但我沒有得到通知，是否因為我的任務是獨立于安全部的管轄之外的？我是否需要參與這項任務呢？”

這回的字跡過了更久才出現，“沒錯，你的任務屬于高級機密，而且是獨立的，所以他們的任務并沒有通知你。為了不泄密，盡量避免與同事的交流，是否明白？”

疑惑仍然未解，這樣簡明的解釋也沒有什么說服力，但艾嘉堅信上面這么做這一定是有道理的，“明白?！?/br>
“李嘉圖既然不打算回來，那我也就正好趁此機會借著御前首相的身份把握維渥的朝政?！卑柲壤^續寫道，這回的字跡工整、語句流暢，“你跟在他身邊，見機行事，與帝國的任務相互配合，那邊的任務有什么進展的話，務必通知我?！?/br>
接到指示，那么就照做。艾嘉完全排除了心理障礙，迷茫一掃而光，“明白?！?/br>
“另外……無論如何，保護好李嘉圖。帝國需要他活著?！?/br>
·

似乎是有了房間之后滿意了不少，派洛特相當安靜地待了兩天，并沒有再去鬧事。約翰遜仍然死活不愿意住進房間，于是艾嘉把多出來的那把鑰匙低價賣給了別人，稍微充實了一下自己的錢袋。

海風輕拂，喬安與艾嘉并排靠在船舷上，看著逐漸靠近的岸邊。

艾嘉突然想起什么，開口問道：“你們的通用語都還好吧?！?/br>
珊瑚島邦聯中雖然也有自己的方言，但在這樣一個貿易大都會中，通用語顯然是最普遍的。只要懂一點通用語，那在邦聯通行就完全沒有問題了。

雖然沒有得到回答，但艾嘉又接著問道：“通用銅幣呢？圣依蘭島可以通用維渥的金幣，但匯率不劃算。最好的選擇是珊瑚島邦聯的通用銅幣或者金塊?！?/br>
三個問題沒人理他，本以為這句話也是說了跟沒說一樣，但派洛特卻有了反應。他伸出手，攤開。

“……”這個意思難道是——

“沒錢?！?/br>
艾嘉憑著自己作為隊長的高度責任心，掏出錢袋，突然覺得自己早早的體會到了為人父母的辛酸。

.

李嘉圖并沒有和人流一起下船，艾嘉猜想他與南波頓家的二少爺還有事要商量。那個給他鑰匙的侍者這回又向他遞了個紙條——字跡工整卻呆板，活像出自孩子之手，署名是李嘉圖。

艾嘉失笑，死活都沒想到李嘉圖的字會是這個樣子。他看起來就該寫那種潦草到根本沒人認得出來的字體才對。

內容意外地嚴肅，更不像李嘉圖的風格了?！皠P爾西密林暫時對外關閉，今晚八點在南波頓家的依蘭恩堡后門，帶你們走內部通道?！?/br>
艾嘉將紙條妥善收好。凱爾西密林暫時對外關閉，不得不說是個好消息。至少他們不用面臨與數以千計的優秀賞金獵人團隊爭搶同一樣東西的困境。

離晚上八點還有很久，南波頓家的依蘭恩堡就建筑在最繁華的圣依蘭港不遠處。他們可以自由活動的時間還有很多。

艾嘉將李嘉圖的通知轉達給了喬安他們，喬安思索片刻說：“沒想到居然還是包場，看來這回依蘭恩堡要不得安寧了?！?/br>
她見艾嘉一副疑惑的神情，又解釋道：“想去凱爾西密林撈一筆的都是像船上的黃發小子那樣的貨色，你覺得他們會甘心白跑一趟么？”

的確不會。艾嘉心有余悸地在前幾天挨了一拳的臉上撓了撓，不過這回遭殃的大概不是他了——那么就不在考慮范圍內。

隨著涌動的人潮擠進城門，匯入商貨如云的圣依蘭大道，他們分開后，艾嘉決定先去置辦進密林可能會用到的裝備。他完全有理由懷疑全隊會考慮這件事的恐怕只有他一個人——剛一分開，喬安就頭也不回地奔向成衣店，約翰遜大步走向“布蘭登專業刀劍護理——三百年歷史”，更不用說根本讓他連影也沒看到的派洛特。

每當這種時候，身上的責任感就又重了幾分。

身上的錢剛剛夠三天的口糧與防蚊藥之類的小物件。艾嘉本來看上一套“凱爾西密林必備套裝”，準備用自己國王護衛隊佩劍上的其中一顆寶石來換——聽說那代表著王國的三大基石：責任、自由、秩序，但他覺得顯然是“實用”比較重要。

結果就在即將成交之時，不遠處忽然爆發出一陣sao動，似乎是趕到凱爾西密林進入資格報名處的人們被通知密林今日不開放。艾嘉看著老板一下子垮下來的臉色，將寶石裝回口袋，掏出一塊陳舊的懷表作為開價。

?

☆、休息片刻

?　　不過，這塊懷表實在有些眼熟。

在老板愁眉苦臉地從他手中接過它時，艾嘉突然想起了它的來歷——這似乎是他在學院的死對頭約瑟夫畢業時扔給他的。那時他隨手就收了起來，沒想到它在被遺忘了這么久之后還能派上大用場。

長吁短嘆著的老板轉而去接待其他顧客，艾嘉轉身離開。

但剛走沒幾步，他皺起眉頭，加快了腳步。接連轉了幾個彎后那種被人盯著的感覺還沒有消失。是李嘉圖嗎？還是李嘉圖行蹤暴露后引來刺殺他的人？

從李嘉圖總體的人氣來看，后面一種情況是完全有可能的。艾嘉用情報系學來的步法試探著身后那個在人群中若隱若現著身影。畢竟，就算是在親維渥的圣依蘭島，也難免不會隱藏反對李嘉圖的人。

他一邊回憶著學到的其它反跟蹤方法，一邊驚訝地發現身后的人一點沒被他甩掉，反而用同樣是他所熟知的技巧緊緊跟著。

錯不了，這是陸軍學院的路數。

原來是自己人，艾嘉意識到這一點后放松下來，說不定這只是七十七號所說的安全部派來