古琴，心想，謝清遲曾彈過它。那時謝清遲彈的是什么曲子呢？祁云不通音律，全然想不起曲調了。

他南下以來，沒有一件事是做成了的。先是去原家查到吳金飛，被陳家護院用毒箭傷了，被謝清遲救起；后來去暗殺吳金飛，又險些死在那里，是梅姬救了他；再后來，去查赫安，那時他已與謝清遲撕破臉，仍然是受了他恩惠?，F在，梅姬托他來救謝清遲，他也完全沒有幫上忙，眼睜睜見著謝清遲在他面前被抓，還是借了謝清遲的力才逃出來。

謝清遲讓他來碧苑春，他就來了?？墒莵砹擞惺裁从?？他沒有留下去將謝清遲救出，就這樣如喪家之犬般逃來了襄陽……

祁云不知不覺間指下用力，竟將琴弦繃斷，指尖也勒出血來，但指尖痛楚遠不及心中。祁云想，原來是這樣。還在祁家堡時，他經常好奇他這樣的孩子與父親那樣可以獨當一面的大人差別在哪里，現在他想，或許就在這里了。

世事如沙如刺，風起便扎在人身上。那些刺扎在人身上最柔軟的地方，不止一處，不止一次。扎的刺稍稍一碰便極痛，但痛也不是活不下去，只是痛而已。跗骨入髓，躲不掉的。成年人身上扎著這些刺，必得學會如何同這些尖刺一起生活，如何在心臟揪痛中仍然去做應當做的事。

祁云平生扎得最深的兩處尖刺，一是祁家堡，一是謝清遲。

祁云渾渾噩噩在碧苑春待了半天，待到入夜，門口忽然傳來腳步聲。祁云抬頭去看，有人已拉開房門。門縫露出一角淺綠色紗裙，竹煙兒腳步輕快地走進房間。

竹煙兒手里還拎著個食盒。見到祁云，她先是一怔，隨即熱情道：“你可要吃東西？我帶了山海樓的金剛酥回來?！?/br>
祁云哪里有心思吃什么金剛酥？他問道：“你為何在此？”

竹煙兒邊擺開食盒，邊答道：“我送完原知隨，回洛陽見了梅jiejie。梅jiejie說那邊用不著我啦，讓我回梅園?？墒敲穲@在郊外，冷冷清清的，我就還是想住在城里。想來想去，謝先生去年住在這里，我也可以住，我便來啦?！?/br>
祁云聽得一怔，心道洛陽那邊事態正緊，梅姬怎么可能用不到竹煙兒，又想起在梅園時，梅姬對竹煙兒很是關心，想來是希望讓她離開漩渦中心，這才讓她回襄陽。慮及此處，祁云忽然心生希望。謝清遲那樣心思玲瓏的人，讓祁云來碧苑春，也許是早有后招的。是否他已預料到竹煙兒會來，才讓祁云也來到此地？

祁云深吸一口氣，打斷竹煙兒道：“謝清遲被玄機教帶走了?！?/br>
竹煙兒猛地睜大眼睛，擺到一半的食盒掉在桌上，金剛酥摔散了一碟酥皮。她茫然道：“怎么辦？”

祁云皺起眉。竹煙兒這個反應，并不像是謝清遲事前提點過什么的。他心懷僥幸，提醒道：“這次帶走他的是天掌令齊春風。關于他，你可聽謝清遲說起過什么？”

竹煙兒下意識地搖頭。

祁云焦躁道：“你再想想！”

竹煙兒被他嚇得一縮肩。祁云按捺住情緒，繼續鼓勵道：“不一定是齊春風，什么都可以。地名、人名、甚至哪怕是個尋常物件……只要是謝清遲提過的，稍有關系都可以?！彼灰а?，道：“他的性命就著落在你我二人手上了?！?/br>
竹煙兒仿佛被這句話點醒，終于意識到了事情的嚴重性，擰眉苦思起來。祁云不知道謝清遲對她說過些什么，只能盡量全面地給出提示，問她可曾見過謝清遲留下來的消息，又或者記得謝清遲曾提起的細節。在他說到謝清遲帶她去過哪里時，冥思苦想良久的竹煙兒忽然“啊”了一聲，道：“謝先生曾帶我到過青陵山下。齊春風，可是要帶謝先生回那里？”

說是“那里”，竹煙兒卻不知道地名，只知道如何走。祁云拿來地圖，竹煙兒只是一通亂指。祁云想，這回恐怕如竹煙兒將他帶去洛陽那次一樣，只能親身前往，問是問不出什么的了。

對于要帶上竹煙兒，祁云心中略有猶豫，心想梅姬特地將竹煙兒趕回襄陽，讓她避開此事，自己卻要將她帶去青陵山，似有不妥。他去問竹煙兒意見，竹煙兒卻道：“梅jiejie心疼我，我也心疼先生啊?！?/br>
她極其堅決要去救謝清遲，祁云自己本心也不想攔她。二人于是不再耽擱，一道上了路。

兩人快馬加鞭，一路不曾休息，夜里也露宿山林。竹煙兒都不曾叫苦，祁云自然更不在乎，一心想著趕在玄機教大部隊之前到達青陵山下。

到了附近，祁云才從歇腳茶亭的客人口中聽說青陵山下那個鎮子名喚山陰，取其位于青陵山之北的位置而名。過得山陰鎮便可上青陵山，因此一眾玄機教人士上山前都會在鎮子里過夜。茶亭主人問祁云可是要去玄機教，祁云怕引起懷疑，只道自己是在附近鄉里尋親的。他帶著個小女孩，這說辭倒也合理。

山陰鎮與玄機教總部相隔太近，鎮上處處有玄機教人把守。祁云不想打草驚蛇，仍舊與竹煙兒露宿在山陰鎮口的山林，自己藏身山間樹上，時刻關注著大道上動靜，過得兩日，果然見到遠遠一大隊玄機教中人聲勢浩大地來了，當中一輛馬車雕金鑲玉，祁云認得乃是齊春風的車駕。

齊春風這一行人多是騎馬，隊中有兩輛車，一輛是齊春風那駕華貴非常的馬車，另一架四面封閉，連原先是車簾的地方都釘著木板，恐怕就是關押謝清遲的囚車。祁云見到那輛馬車，心跳驟然加速。他握住拳頭強迫自己冷靜下來，待整隊人都經過，進入山陰鎮后，才跳下樹來，通知竹煙兒做好準備。

這行人只會在山下待一夜，機不可失。待到夜里，祁云看準時機，給馬廄邊單獨吃飯的馬夫并囚車車夫幾人飯食里下了些瀉藥，趁他們分別去茅房的時候打暈了當中最不與人說話的一個，讓竹煙兒將自己易容成對方，潛入了車隊里。

祁云下的藥不重，一群人只道是飯食里有什么不干凈的，罵罵咧咧一陣，不曾懷疑。他挑選的這車夫不愛說話，祁云混入人群中，隨大流地抱怨了兩句，便裝作靠著囚車休息。這幾人本就是要睡在馬廄邊棚屋里的，也沒人在意他的行為。

待其余人睡得熟了，祁云借著囚車遮掩，躲開巡夜人的視線，小心行動起來。他先去研究自己背靠的囚車，發現囚車正面是一道被釘在車壁上的木門，開口處加了一道精鋼重鎖在上頭。若想打開，必有聲響，怕是會吵醒其他人。

此路不通，祁云又轉身摸到了車窗邊。這囚車是單駕馬車所改造，車廂不大，窗子也極小，容不得人頭伸出，因此沒有被鎖上，只是加了兩道鐵柵。祁云隔著布簾，聽到車廂里的呼吸聲。他低聲喚道：“謝清遲?！?/br>
那呼吸聲一頓，片刻后，祁云聽見窸窸窣窣的鎖鏈響動。巡夜人循聲望過來，祁云貓身躲了過去，再探頭去看時，謝清遲已經挪動到了窗邊。夜色昏沉，祁云也看不清謝清遲