們合作；二是擔心自己家在吳中的茶田，萬一這樁合作黃了，說不定還有什么隱患。

    于是顧夫人上趕著同月牙兒簽訂了專賣紅茶的合約，明面上是顧家的生意, 然而私底下則是兩家共有。將這一樁事解決后，月牙兒便一心一意撲在了窨制花茶上。

    顧家的茶葉生意, 粗粗算下來也有百年了, 手底下可養著十幾個經驗豐富的茶工。這些茶工一加入，改良窨制花茶的進度便大大加快了。

    等到杏子初熟的時節, 窨制花茶已經初步定型了。茶娘新摘下來的茶葉與鮮茉莉花經過七窨一提，雖看上去茶葉里沒有花，但實際上花香已深藏在茶葉之中，只待一壺guntang的熱水將花魂與茶魂喚醒。

    因是首批制作出來的窨制花茶, 產量不多，只得一箱茉莉花茶。月牙兒吩咐茶工將其包裝的妥妥當當，打算帶著這箱花茶上京去。

    薛令姜如今打點杏花館的諸多事宜，已經很得心應手了，聽聞月牙兒又要上京，并不慌張，只是有些擔心：“勉哥兒之前不是來信說啟程了么？這個時候，想必已經在歸途中了，你這時候坐船赴京，豈不是又同他錯過了？”

    月牙兒苦笑道：“看緣分罷，若能遇上就遇上，不然就要晚些見了。這新窨制出來的花茶，若是放了時日，風味必定有所損失?！?/br>
    “也只能如此了?！?/br>
    兩人正說著話，繡線軟簾一揭，柳見青手里端著一碟兒鮮杏過來：“這杏子都堆成了災，再吃兩日，我就決計不要吃了?！?/br>
    這些時日，無論是杏園還是杏花館，枝頭的杏子皆成熟了，像一個一個杏黃的小燈籠，壓得杏樹的枝葉都傾倒了些。

    “還沒吃完呢？”

    “還有兩大籮筐呢?！绷娗嗵袅艘粋€最小的拿在手里，逼著月牙兒和薛令姜拿一個吃。

    月牙兒隨手拿了一個杏子，剝去杏皮，咬下一口。果rou軟而鮮，酸酸甜甜，很是爽口。

    “若是沒吃完也浪費了?！痹卵纼阂贿叧灾幼?，一邊向小丫頭吩咐：“給我娘那里送些去，我再挑些做杏脯，做杏子酒，旁的就給杏花館里做事的人都分一分，沒得糟踐了東西?！?/br>
    杏脯與杏子酒做起來也容易，只肖花上一兩個時辰，便能做成。

    登船赴京的時候，月牙兒隨身帶了一小罐杏脯。這是她為勉哥兒特意做的，他不愛吃很甜的東西，于是這一小罐杏脯月牙兒只放了一點子糖，乍入口有些酸，但細細品味后便能覺出甜味來。

    月牙兒心里想著，若是能遇上勉哥兒，她就把杏脯給他；若是遇不上，她便自己吃了。

    天氣漸熱，船艙里也悶的慌。月牙兒除了梳洗就寢，多半時候是在靠近甲板的檐下坐，窗戶大開著，搬來一把藤制的搖椅，邊上擺著一壺冷泡茶、一只白瓷茶杯、一罐杏脯，也算過得去。

    她有時提著筆寫著進京的計劃，累了，就懶懶倚坐在藤椅上，將思緒放空，望著江上船只與江岸風景。大多時候是看江上船只，期望能遇見一個小小的奇跡——說不定她往外看時，勉哥兒也正好望見她。

    只是江月高懸，江水滔滔，想從船來船往相會的那一瞬間望見心心念念的人，哪里有那么容易呢？

    不過期望罷了。

    有一日午后，看罷賬本，月牙兒蜷在藤椅上昏昏睡去。醒來的時候，暮色四合，天邊已有一粒一粒繁星的微光。

    江風輕柔，水也平穩，船家唱起不知名的櫓歌，歌聲浮動在星光燈影里。

    月牙兒睡眼惺忪，有些茫然，靜靜聽了一會兒，才聽明白那櫓歌在唱什么。

    “月兒高，望不見乖親到。猛望見窗兒外，花枝影亂搖，低聲似指我名兒叫。雙手推窗看，狂風擺花梢。喜變做羞來也，羞又變做惱?！保?］

    這歌聲縹緲快樂，偶爾有幾個浪花拍過來，以流水潺潺聲伴奏。

    她起身走到船舷邊，看看水，聽聽歌，不知為何淺笑起來。這櫓歌倒真像是特意為她唱的。

    漸漸的，夜色里出現了另一艘船的影子，船前掛著兩盞羊角燈，投在水里，倒給月牙兒乘坐的這一條船作伴。

    她望著船影，覺得有趣，不知為何抬起頭來，神色微變。

    那隨著流水緩緩走來的船頭，分明立著一個人，穿一件白色襕衫。

    月牙兒手攀船舷，大聲喊道：“勉哥兒——”

    那人聽了，不住地往前探，離得近了，才瞧清他的面容，不是吳勉又是誰？

    船離得越發近了，吳勉亦手攀船舷，高聲喊著她的名字：“月牙兒?！?/br>
    于亙古不變的星辰流水之中，遇見心心念念的那個人，彼此之間能互相打個招呼，已是如微弱星光一般的奇跡。

    隔著一江流水，月牙兒目不轉睛的望著吳勉，忽然想起什么：“你等一等?！?/br>
    說完，她三兩下沖到藤椅邊，拿起那罐杏脯，瞧準了時機，往吳勉那里扔。

    差一點點，那罐杏脯就掉在江水了，所幸吳勉接住了。

    兩只船擦肩而過，月牙兒從船尾跟到船頭，吳勉亦從船頭奔至船尾，在燈火闌珊里兩兩相望。

    漸行漸遠。

    直到再也瞧不見那盞船燈，吳勉從收回目光，轉過身去。他的書童想替他拿那一罐杏脯，吳勉卻不讓，視若珍寶一樣收著。

    書童嘆息一聲，略微有些抱怨：“夫人怎么不肯長長久久的跟在老爺身邊呢？夫唱婦隨才是正經道理?！?/br>
    吳勉斜睨他一眼，劍眉微蹙：“這樣的話，我再也不要聽第二遍?！?/br>
    書童侍奉吳勉這些時日，多少也明白他的性子，聽了這話，立即噤若寒蟬，只沉默的跟在他后頭。

    吳勉拿了一枚杏脯在手里，輕輕咬了一口。不同與那些甜膩的果脯，杏子微有些酸，卻更加彰顯出杏子本來的風味。細細品嘗，才覺出酸里的甜，悠久雋永。

    風迎面吹來，于靜默無聲里送來絲絲清涼。靜了一會兒，就當書童以為吳勉要回船艙時，他卻忽然回眸，望著空空的江面，悠悠道：“你不懂，鳳非梧桐不棲。我的妻子既然是翱翔九天的鳳，那我甘愿為一株根深葉茂的梧桐。等她飛累了，便停在樹干上棲息?！?/br>
    這話，他好像是說給書童聽，又好像是說給自己聽。

    他獨自望了一會兒水面，水波輕輕蕩漾，倒映著點點星光。吳勉笑了笑，轉身回艙了。

    京城里，也是一樣的燥熱。

    只是宮里的溫度，硬生生被大盆大盆的冰塊降了下來，顯得不那么熱。

    這個時節，昭德宮庭院里的天棚早早地就搭了起來。紗簾竹簾遮罩住的棚子，既透風又防蚊蟲，在夏日里使用是再舒暢不過了的，除了見人接駕、梳妝就寢，貴妃娘娘一日里有大半時辰都在天棚里坐著。

    有小宮女捧來一盞甜碗子，