金殿傳臚畢，眾人按班退朝。自有內臣引領一甲的三人去更衣，畢竟等會兒他們還要騎著馬、御街夸官呢。

    狀元郎年紀最長，指著吳勉同榜眼笑說：“有這么一位芝蘭玉樹的探花郎在，你我必定是陪襯的綠葉了?！?/br>
    “我才疏學淺，能同二位一起，是我的福氣?！?/br>
    因才殿試放了名，大家心里都很愉快，有說有笑的。

    只有狀元郎能換上一聲緋袍，而榜眼同吳勉雖仍穿著藍羅袍，烏紗帽兩側卻換了簪花，腰帶也需換。

    “我這個杏花香包還能留著嗎？”吳勉問內臣道。

    內臣有些始料不及，愣了一會兒才笑道：“只要不礙著戴玉佩就好，這杏花香包一定對探花郎很重要罷？”

    “是我夫人相贈的?！?/br>
    內臣笑起來：“原來探花郎已經成婚了？那等會兒不知道會惹得多少閨女心碎了?！?/br>
    他說的一點兒也沒錯，等到御街夸官時，幾乎滿街的娘子太太都目不轉睛地盯著吳勉瞧，還有一些膽大的閨秀，試圖把手絹扔出去讓探花郎接住。

    奈何吳勉半分心思都沒分給她們，馬蹄徑直從手絹上踏了過去。他心里只有一個念頭，想快些把這件喜事分享給月牙兒。

    消息傳到江南的時候，月牙兒正在顧家的制茶作坊里與顧夫人談事。

    顧家那位當家的寡婦很果斷，嘗過紅茶的滋味后，立刻答應與月牙兒合伙。窨制花茶權當是附帶的利息，重頭戲還是在紅茶的利潤分配上。

    顧二少在顧夫人面前，自然收斂了不少：“娘，這蕭老板已經在制茶作坊里等了一會兒了，咱們還不去嗎？”

    顧夫人正在泡茶，不慌不忙道：“急什么，晾一會兒也好，不然她還以為咱們顧家好拿捏呢。她說五五分成就五五分成，哪有那么好的事？總要再談一談，將分利好好說說?！?/br>
    “可這蕭老板，她也不是普通的商戶呀，畢竟和京城那里有關系，而且她夫君還是個少年舉人，說不定這次殿試能高中?！?/br>
    “你舅舅也是舉人呢?！鳖櫡蛉私o自己斟了一盞茶：“哪有那么容易就高中了的？再說了，就算她夫君金榜題名，依著往年的速度，這消息傳到南邊來少說還有十日。你不趁著這個時間壓住蕭月的威風，以后更沒得談?！?/br>
    顧二少想了想，道：“是這個理，還是娘聰明?！?/br>
    等到一盞茶喝完，顧夫人才提著裙擺款款而行：“差不多了，同我一起去吧?！?/br>
    月牙兒幾乎將顧家的制茶作坊里里外外都看了個遍，陪同她來的柳見青有些煩躁，拉著她在無人處說：“這顧家是什么意思，約定了這個時候來談合約，卻遲遲不來！”

    “能有什么意思？”月牙兒正往她的小本本上寫著字：“不就是想壓一壓我們的威風，等會兒談股份的時候多占些便宜嗎？”

    “這未免欺人太甚！”柳見青沉下臉，道：“我說，你非得要他們顧家摻和這事做什么？再寬限些時日，咱們自家也能湊足銀兩買茶田、辦作坊?！?/br>
    月牙兒安慰她說：“總歸是有所圖的?！?/br>
    其中的緣由，她也不好同柳見青明講。如今她是為貴妃娘娘的清福店做事，而清福店是茶店，若是自己直接明目張膽的出售紅茶，倒弄得像跟皇店打擂臺似的，弄不好，這獻窨制花茶的功勞沒有，反倒落得個埋怨。所以這紅茶的制作、出售，是萬萬不能夠掛月牙兒的名義。這也是她為何一定要找一個大茶商合伙的原因。不然，誰也不樂意把錢分給外人賺。

    這顧夫人想必也是想通了這一點，才敢將她晾在這里。

    正說著話，有伙計來喊：“我們夫人、二少爺來了?！?/br>
    “實在抱歉，家中瑣事多，讓蕭老板久等了?！鳖櫡蛉吮灰蝗貉绢^簇擁著走進門來，鬢上的金釵被日光照得耀眼，氣派很足。

    眾人坐下，叫閑人退到外頭去，彼此寒暄了幾句，便步入正題。

    “茶田、茶廠、茶工全是我們顧家的，這養著這么多人，開銷不少啊?！鳖櫡蛉藝@了口氣，道：“不瞞您說，若按您的分利，咱們真賺不了幾個錢?！?/br>
    這是討價還價來了。月牙兒心里門清，不順著她的話說，只說這紅茶的獨特口味與前進。

    可她心里也明白，看顧夫人這派頭，自己怕是要少得些利才能在最短的時間內將合約定下來。

    你來我往，談了小半個時辰，月牙兒依舊在心里把底線定好了，只等著顧夫人咄咄逼人，到最后免為其難的答應。

    這時忽然聽見馬蹄聲，一個男子手拿金帖快步走進來。月牙兒認得他，是鄭次愈放在杏花館產業探聽消息的人。

    “大喜大喜，吳老爺考中殿試一甲第三名探花郎！如今點了吳中知縣，因是主動要求外放，皇爺聽說之后很是感慨，特命俸祿升一級享六品待遇?！?/br>
    “勉哥兒考中了探花郎？”月牙兒“騰”一下站起來，欣喜之色不勝于言表。

    這消息一出，在場眾人忙向月牙兒賀喜。

    顧夫人也起身，行禮微笑：“實在是天大的喜事，給蕭老板道喜了。等會兒肯定許多賓客臨門，不若趁這個空檔將合約簽了，就按照您說的辦?！?/br>
    倒真是個不見兔子不撒鷹的。月牙兒笑了笑，推說：“多謝顧夫人提醒，如今家中肯定有賓客來，我得先回去?，F在時間匆忙，也不好倉促之間定下合約，咱們改日再聊?！?/br>
    說完，她領著柳見青，徑直乘轎子往杏園去。

    回到杏園，她直接往小廚房走，做了一盒龍井茉莉茶酥，用碾得細碎的龍井茶粉和面做酥皮，茉莉花為餡，茶的清香和茉莉花的濃香混合在一起，都能當香餅用了。這本是她特地為勉哥兒做的，還沒有命名。如今她知道該這種新點心起什么名字了，就該叫“探花酥”。

    月牙兒將“探花酥”裝入食盒，吩咐人給鄭次愈府邸送去。若不是他肯幫忙，這個喜訊決計不能這么快就傳到南邊來的。

    消息傳開后，前來道賀的人絡繹不絕，一直到深夜。

    等送走最后一個客人，月牙兒坐在響月廊邊，望著天邊月，心想：不知勉哥兒那里有么有這么美的月色。

    第86章 杏脯

    天氣一天一天熱起來, 每隔十來日，就像有人往屋里多點了個碳爐。

    月牙兒換上自家作坊出品的夏日海棠扣立領紗衣，手里總是拿著一把折扇, 扇風、也趕蚊子。

    茶莊的事，在磨了些時日后, 也定了下來。自從吳勉中了探花的消息傳來，顧家辦事的速度一改之前的磨磨唧唧的, 倒是快了許多。畢竟吳勉即將任職的吳中縣乃是江南主要的茶葉產地, 連顧家在那里都有幾畝茶田。深思熟慮后，顧家一是怕壓價壓得狠了, 月牙兒索性自己另置茶莊，不同他