能坐下十來個人?！?/br>
    “那是, 七月的船宴，都搶的差不多了。幸虧我哥哥和那杏花館蕭老板的未婚夫是同窗, 這才給我預定到了?！背绦∶帽蝗吮娦桥踉乱话惴畛? 哪有不開心的，當即散了許多帖子出去, 請她們去吃船宴。

    其實也有些貴女在乎的不是宴席，而是光明正大出去玩的機會。要知道，平日里她們除了年初陪祖母娘親上香之外，再沒什么出門的機會。而杏花館的船宴, 明明白白就說了男女分船而席，不會有見外男的機會，纏著家里人說兩回：“你瞧程家姑娘開的宴席，請的都是閨中姐妹，坐轎子上船，吃完又坐轎子回來，也見不著外人?！?/br>
    家人里聽了，覺得無傷大雅，多半也會允了。

    到了七夕這一日，程小妹穿戴一新，在丫鬟婆子的看顧下，坐上轎子往桃葉渡去。

    轎子里煩熱不可耐，好不容易到了，丫鬟才打起簾子，迎面吹來一陣江風，清清爽爽。

    程小妹靨上兩個酒窩隨著笑意顯現出來。

    哼，她那倒霉哥哥倒終于有了一回用處。

    畫舫?？康牡胤?，并不是桃葉渡，而是在瘦湖的蘆葦蕩里新辟出的一處小渡口，很好認，不僅樹了“杏花船宴”的指示牌，旁人只要沿著青石板一路往前，一準不會認錯。落轎之處，一直到水邊，都用紗屏遮擋住。從外頭看，朦朦朧朧唯見佳人倩影，聽聞笑語，卻不識是誰。

    而那紗屏之內，擺放著各色花架，紫藤、鈴蘭、月季……花盆的模樣各不相同，很可愛。

    在這花路的盡頭，有些閨中姐妹已經到了，見了程小妹便迎上來，一起說笑。

    程小妹瞥見了一個女孩子，手折蘆葦，臨水而立。她躡手躡腳上前，忽然用手拍那女孩子的肩膀：“我還當你不來呢?！?/br>
    那女孩子嚇了一跳，回過頭來，原來是秦媛。她嗔怪道：“做什么？你哪里有點閨秀樣子？”

    程小妹挽起她的胳膊：“誰和你比起來，都不像閨秀。在看什么？”

    秦媛微抬下顎，示意道：“你瞧這兩條畫舫的名字?！?/br>
    已近黃昏，日色也不那么耀眼了。程小妹瞇著眼張望，瞧清了離她們最近的一條畫舫的名字：“‘湘夫人號’，哈哈，有意思，我們竟然來湘夫人家吃席了。那另一條畫舫定是叫‘湘君號’?！?/br>
    說著，她望一望湖之右，那邊停著的一條畫舫，正是名為‘湘君號’。

    望著流水潺湲，秦媛輕輕嘆息一聲：“‘沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言?！@蕭月，竟然是念過書的?！?/br>
    程小妹知道她是有些觸景傷懷了，搖一搖她的衣袖：“好啦，今日不許說這個。只許高高興興地吃船宴?！?/br>
    就在這時，笛聲一響——

    女樂奏起樂聲，悠揚且雅致。

    白鷺低飛，從水面掠過，留下一段光影。臨岸邊的水域栽了好些藕花，在夕照之下，別樣風情。

    此情此景，倒真如置身畫中。

    一個雍容華貴的女子被丫鬟扶著，款款走下船舷，站定，清淺一笑：“請諸位淑女入席?！?/br>
    程小妹輕聲對秦媛說：“真真奇了，這薛娘子離了趙家，倒更顯美貌?！?/br>
    伴著江南絲竹，眾姝提裙登畫舫。

    才入畫舫，先聞見一陣濃郁的茉莉花香，香得醉人。入簾之后，有江風與冰盆相伴，只覺異常涼爽，渾然不似酷暑天。

    這畫舫與尋常畫舫略微有些不同，船制稍寬，少說可以栽半百之數的人。如今只有她們十來個女孩子，愈發顯得寬敞。統共有兩層，一層做宴艙，擺著彩漆桌椅，墻角憑欄邊各墜著時令花卉。最引人注目的，數宴艙東壁的一副刺繡。繡像里是一個美人，背對岸芷汀蘭，獨立斜陽，極為傳神。

    程小妹不是沒見過名家刺繡，可從未見過這般的繡法，跑過去仔細看。

    “這是出自誰人之手，我也想買一幅回去?！彼D身問船上侍兒。

    船上侍兒都是一樣的打扮，梳著雙鬢，衣裙是魏晉時候的樣式，倒像是從畫上走下來的人。

    “這是我們蕭老板畫的花樣子，薛娘子親手繡的。外頭只怕是沒處買?！?/br>
    眾人看了一陣，各自落座。侍兒為每人送上一塊香帕，說是“餐帕”?？蛇@香帕都是上好的料子，上頭還繡著不同的花樣，弄得在座的閨秀有許多不忍心拿來當餐帕用。

    程小妹自然是坐在上席，一個紫衣侍兒呈上一串銀鈴給她，解釋說：“若要傳菜，您輕輕一晃，我們就知道?！?/br>
    那銀鈴上還繪了一朵杏花，樣子很好看。程小妹拿起，好奇的晃一晃，鈴聲清脆。逗得她笑起來，又使勁晃了兩三聲。

    銀鈴一響，奏樂便換了一種曲調，格外歡快些。

    餐點菜色是預定的時候就定下來了，因此上菜上得很快。一碟一碟的，依次擺上桌子的大理石圓盤。

    見侍兒轉動那圓盤，餐點也隨著轉動，程小妹這才知道為何要在桌上放這么一塊大理石。沒了它，這么多人夾菜還真不方便。

    每上一道菜，紫衣侍兒都會介紹是何菜品：翡翠蟹斗、和合二鮮、油爆蝦尾……而放在大理石轉盤中心的，是一盆酸菜魚。

    片好的魚rou白而嫩，泡在茶色的湯里，底下墊著酸菜，上頭撒著各色佐料。再澆上一勺熱油，魚香四溢，實在勾人饞蟲。

    程小妹吃飯，最不耐煩敬酒，何況今天又是她做東，更是不想講究那些虛禮。

    她徑直抄起筷子夾了一大半魚rou，送入口中。

    魚rou嫩而滑，帶著一股淡淡的酸味，使得其口感更加有層次。吃一口魚，喝一口湯，只覺酸鮮爽口，連夏日的暑期都為之消散了不少。程小妹吃過很多次魚，可像這樣以酸菜為底料烹飪的魚，卻是一次也沒吃過。原本訂餐的時候，她還有些猶豫，要不要點這道“酸菜魚”。如今她只嘗了一口，立刻對那時的自己肅然起敬，心想我怎么這么有眼光呢。

    一道又一道餐點送上，就是連口味最刁鉆的秦媛，也不得不承認：這杏花館的餐點，是真的好吃。

    眾姝也沒心思說話了，全副心思都在碗筷間。等她們吃飽了，看一看天色，才發現離開餐沒過去多久。

    紫衣侍兒笑道：“我們家主人特意為諸位備了禮，請諸位移步，上樓一觀。等玩盡興了，再下來用些茶點?！?/br>
    等上了二層，眾姝不由得眼前一亮。

    正是日暮時分，斜陽緩緩，在水面點燃最后的光輝。天際盡染，映照一江橙紅。畫舫上的彩燈盡數點燃，五光十色，照著二層長案之上的各種料理干凈的食材。

    薛令姜從另一側的臺階上來，同眾人解釋說：“這些食材，都是我們杏花館自用的，如今贈與各位貴客。咱們女兒家，誰沒個拿手好菜？所謂獨樂樂不