辰。這恐怕是無人不知的事。我想為他醫治，他說不用，只親自見過我一次?！?/br>
    “他可好？”賀師虞殷切地問道。

    “看起來很不錯?！泵t微笑，“那日他說了您的事，要我務必照顧好您?！蓖Ａ送?，寬慰道，“十二樓最不缺奇人，平日定然有人為他調理?！?/br>
    賀師虞很緩慢地點了點頭，心里卻道，他若不想呢？誰能勉強？

    過了約莫一年，賀師虞身體明顯見好，情形與年歲相仿的人無異，只是，別人身體里裝著的，不是他這種一半在人間一半在地獄的魂魄。

    他沒讓賀朝繼續尋找云初，而是去了一個地方：顏顏幼年時停留三年的那個莊園。

    莊園本是賀家產業，但早在幾年前，便被蔣云橋買下。賀家的人心知肚明，那一定是蔣云初的意思，便答應了。

    賀師虞與名醫、隨從住下來，看護宅院的仆人該是早就得了吩咐，一絲意外異議也無。

    到時年秋日，賀朝尋過來，陪伴父親。

    父子兩個都有預感，在這里可以等到云初。

    事實也的確如此。

    深秋的夜，賀朝了無睡意，在書房院中的梧桐樹下獨坐，自斟自飲。

    子夜時分，玄色的身影出現在他視野，高大瘦削挺拔，步調從容，步履無聲。

    借著廊間大紅燈籠的光，賀朝看清楚來人容顏，失聲喚道：“阿初？”

    云初走近，語氣閑散，“這兒不是我們家的產業么？”

    賀朝壓下翻涌著的復雜至極的情緒，半開玩笑地反問：“你家不是也沒人逐客么？”

    云初似笑非笑的，在他對面落座，摸出酒壺，旋開蓋子，慢條斯理地喝酒。

    賀朝仔細打量著云初：

    正值盛年，鬢角便染了霜雪；面容的線條銳利，刻畫著他的消瘦；玄色道袍，襯得面色更加蒼白，病容十分明顯。

    饒是如此，仍是驚人的俊美。令男子自慚形穢的那等俊美。

    賀朝艱澀地道：“很多時候我會想，你與顏顏，若是不曾相識，又該是怎樣的情形？”

    “為何要那么想？”云初凝了他一眼，目光分明是另一層意思：你不該那么想，亦無資格那么想。

    雙眸似有著勾魂攝魄的魔力，目光鋒利寒涼。

    賀朝忍不住嘆息。

    “你曾想殺我?！痹瞥醯?，“不動手？”

    賀朝橫了他一眼，“這世間，哪有能殺你的人?！?/br>
    云初微笑，“我也沒打算死你手里。更何況，時日無多，你不需做不劃算的事?！?/br>
    這樣的事情，他漫不經心說出，仿佛那是件微末小事。賀朝身形一震。早就有這種預感，成真時才發現，自己有多抵觸。好半晌，賀朝才能出聲：“這次過來，是——”

    “路過，打個招呼?！?/br>
    “幾時走？”

    “說完話就走?！痹瞥跽f。

    賀朝懇切地道：“好歹住幾天，家父唯一放不下的就是你?！?/br>
    云初笑微微地凝著賀朝，“為顏顏的事道歉，原諒我氣死了賀夫人——這是他僅存的念想?！?/br>
    賀朝默認。

    “我何須誰原諒？把這些說透了，他會不會很快油盡燈枯？”云初是在提問，但也在陳述事實。

    賀朝黯然，端起酒杯，與云初手里的酒壺輕輕一碰，“如今唯求你成全家父?！?/br>
    云初看著手里的小酒壺，沒即刻喝酒，意味著拒絕。沉了片刻，道：“我給他盼頭，讓他好生活幾年?！?/br>
    賀朝飲盡杯中酒，躊躇片刻，道出心聲：“你會那么好心？說真的，我不信?！?/br>
    “怎么想都行?！痹瞥跽f，“你要是覺著他活得太難受，弒父不就得了？再難，難不過你殺回京城?！?/br>
    “……”賀朝分辨不清，翻涌在心頭的是氣是怒還是疼。

    “殺”回京城？云初早就為他鋪好了路，那一路，走得與班師回朝沒多大差別?！@廝的一張嘴，委實毒辣。

    云初這才喝了一口酒，然后道：“不扯閑篇兒了，說點兒正經事?！?/br>
    “你說?！辟R朝正襟危坐，很快得知，十二樓這兩年主要的營生是在各地開設銀號。

    云初叮囑他：“有適當的機會，建議皇上廣修路。路通天下，方可貨通天下?！?/br>
    “但廣開銀號，為的不就是人們不再為錢財流通跋山涉水么？”用些時間，賀朝也能想出答案，但在云初面前，愿意省省力氣，最主要的是，愿意與他多說些話。

    “關乎商道，你說缺心眼兒的話，我不怪你?！?/br>
    賀朝笑著嘆口氣，“你這廝?！?/br>
    云初這才為他解惑：“銀錢輸送不再是賭運氣的事兒，人們才有底氣為手頭的事大刀闊斧。不論什么事，道路不通，總會讓人一早泄氣、放棄，索性安于現狀?！?/br>
    賀朝釋然，又生新的疑問：“就像你說的，貨通天下了，那各個鏢局豈不是沒了生意？”也是能過一陣就想通的事，也是想直接得到答案。

    “銀號之間也要相互輸送銀錢，只是數目更為龐大，一宗買賣，興許就要幾家鏢局合力——十二樓不欲培養這類人手，因為花費的銀錢，不會比雇鏢局更多，他們往后看起來生意少了，賺的卻不會比以前少，更不會擔心性命之憂——為他們部署路線、防范意外的人手，十二樓比比皆是，往下傳三代不成問題?！痹瞥跽f。

    “三代之后呢？”

    云初輕笑，“你為什么想那么遠？就這種律法、這種世道，一個王朝多說也就幾百年壽數。盛世景象，維持百余年已是難得?！?/br>
    賀朝斂目片刻，這才回到話題之處，鄭重應下：“我當最要緊的事兒辦?！蓖Ａ送?，有意打趣，“改行做商賈了？”

    云初微笑，“要是再命長些，會富甲天下?！?/br>
    “一定的?！辟R朝由衷道。

    云初的笑意加深，“我死的事，只有你們父子與親信知情，賀家若是宣揚得天下皆知，當心你爹被栽贓成第一貪官?！?/br>
    “……”賀朝瞪著他。

    云初笑，笑得像個孩童，眼神單純、淘氣，“實話。我早就歹毒到家了?！?/br>
    “知道?？墒恰惆　辟R朝真拿他沒轍，岔開話題，“這些年，我看出了一些事的端倪，猜出了顏顏是誰?？上У氖?，你將所有線索藏起，我沒法子找到憑據?！彼ь^，望著夜幕中的秋色長天，“可她到底是誰，又有什么關系？我們不能釋懷的，是她離開前受過的苦。你也是因為那些，才那樣憎惡梁王?！?/br>
    云初不語。

    賀朝擔心他不悅拂袖離去，只好轉移話題：“不回京城？”

    “不回。那里的景致，記清楚了?！?/br>
    賀朝欲言又止，閉了閉眼。

    云初端詳他片刻，揣摩出他難以說出口的話：“那樣，我會埋骨他鄉，不能與顏顏合葬。你是擔心這事兒