牧之示意衙役安置一下。

    衙役走過去，鼓搗一番，勉強把那人擺成了坐姿，加了個凳子給他靠著。

    詢問之后，滿堂皆驚：這人竟是以前的三大懸案里最惡劣的那一樁的元兇。

    秦牧之便想起來了：蔣云初說過，會在秋日讓他如愿破案。他看著堂上的罪犯，想到蔣云初那清冷出塵的樣貌，有點兒瘆的慌——不論是那少年，還是少年的友人，是不是研究過酷刑？——這一次次的，來投案的就沒個成人樣兒的。

    這名罪犯是一名瘋狂的采花賊，每次得手之后，還要將無辜的少女甚至小女孩殺死、分尸。秦牧之每每想起，便想將之凌遲、點天燈，眼下倒覺得很解氣。

    接下來，章程一如前兩次：稟明皇帝，與刑部尚書合審。

    一次次沒有人性的行兇，罪犯慢慢道來，與刑部、順天府以前掌握的情況對的上。

    核實之后，秦牧之很有閑情地問起題外話：“你右臂、雙腿是怎么回事？”

    罪犯喃喃道：“砍的，我自己的刀，砍我自己。不知道砍了多少次，不聽話就……”他沒再說下去，神色卻如見鬼一般，恐懼至極。

    秦牧之只覺一陣陰風刮過，需要怎樣的手段，才能把人逼到這個地步？隨后又覺快意，咎由自取，活該。等以后與蔣云初有了切實的交情，得請教請教刑訊逼供的法子：不需要這樣暴戾，需要的是讓罪犯認頭的手段。

    皇帝不是體恤民情的做派，三樁懸案在他看來，不關他的事，但凡真上火，當初就派暗衛、錦衣衛全力協助官府徹查了。

    先后三次的元兇都先被人整治過，他是知情的，對此想法很簡單也很確定：“江湖中自有高人，這是擺明了替天行道，為朕懲惡揚善，是我朝之福?！?/br>
    秦牧之聽了，心說這都哪兒跟哪兒??？你倒是會給自己臉上貼金。當初要不是我能幫蔣云初一點小忙，人家才懶得把人交給你——留著自己收拾，遠比讓三個窮兇極惡之徒早日解脫的好。

    但是皇帝這么想也挺好，不然的話，就要懷疑順天府有什么貓膩，要查他了。

    他不喜歡皇帝，反感得厲害，只盼著太子爺能早日繼位登基。

    私下里，他宴請蔣云初時，隱晦地把這些話說了：不說出來忒憋悶。

    蔣云初笑笑的，端杯示意他喝酒。

    說到太子，那個倒霉催的日子還是不好過。梁王被軟/禁了，皇帝的猜忌之心反倒更重，只要是太子主張的事，不管有多利國利民，他都能想歪，否掉。

    換個氣性大的，怕是早就被活活氣死了。

    喝了些酒，蔣云初對秦牧之道：“眼下再怎么憋屈，還是要盡心當差，甚至于，得到皇上的寵信?！?/br>
    “??？”秦牧之驚訝，“像方志、莫坤那樣的寵臣？你可拉倒吧。跟你我有什么說什么，莫坤是你上峰也一樣，我著實地膈應?！?/br>
    蔣云初笑開來，“知道您不把我當外人。換個當法就是了?！?/br>
    秦牧之凝著他，“你這小孩兒不簡單，我早就瞧出來了。再怎樣，你也是以前戰功赫赫的蔣侯的子嗣，心里定然明辨是非，便是不選尋常路，也不會走上歧途?！?/br>
    句句都在捧，卻在善意地提醒他，不要給父親、蔣家抹黑。蔣云初一笑，“不會?！?/br>
    秦牧之松一口氣，“有你這句話就成，不管到什么時候，別忘了關照我一二，我也沒什么大出息，就想有生之年多辦幾個漂亮的案子?！?/br>
    蔣云初微笑，“盡力?！?/br>
    “咱倆這也算是忘年交了吧？”秦牧之笑問。

    “您抬愛?！?/br>
    秦牧之哈哈地笑著，又對蔣云初舉杯，“瞧著你，心里舒坦?！?/br>
    蔣云初莞爾，陪這位忘年交再盡一杯酒。

    .

    梁王在府邸后園來來回回地踱步。

    已被軟/禁三個月了，除了每月初一十五去護國寺上香，他沒出過王府的門。

    這跟頭栽的太狠，且莫名其妙：事態沒可能一再失去控制，可就是那樣發生了。

    九十來天，他每日都在反復推敲，試圖找出隱藏于云譎波詭后面的那只推動一切的手。

    這幾日，他得出最終的結論：一切異狀的開端，是他通過錦瑟、聶宛宛接近蔣家。

    那么，是蔣云初防患于未然，謀劃了這一切？

    他起先覺得不可能：對方才十六歲，小小年紀，如何能有那般手段與人脈？

    可是……

    回顧過蔣云初的生平之后，他便覺得很有可能了。

    四歲時雙親暴斃，亡于誰手，只要不太傻的人，都想得到。

    那樣的一個人，未嘗不是幼年起便對皇室充滿仇恨，恨不得親手殺了皇帝，對皇帝的子嗣，總會有些連帶的遷怒。

    冷情、寡言、文韜武略——這樣一個少年，隱忍、城府深藏似是必然。

    要知道，那可是名動天下的名士陸休的得意門生。

    反過來想，他這邊一路磕磕絆絆，他蔣云初可是春風得意：皇帝賜婚、進錦衣衛。

    除了蔣家、賀家，今年還有哪個官員得著好了？

    勛貴之家的手段，果然非同一般。殺人不見血，簡直要人命。

    要是這樣的話，他還非將他們收為己用不可了。

    以前的四大勛貴世家，他所知甚多，再請母妃派人多花些心思，總能找到可乘之機。

    .

    端妃這一陣過得很是辛苦。

    隨著梁王被禁足，她在后宮的地位受到了一定程度的影響，辦什么事總是束手束腳，更何況本就底氣不足。

    至于皇后嬪妃，倒是沒人在明面上給她難堪，大面上看起來一如往常。這要歸功于皇帝，方方面面的，讓很多女子失了爭寵的心，秉著大家抱團兒混吃等死的心思度日。

    當然，皇后絕不會這樣想。端妃更不會如此。

    有的路一旦踏入，便不可回頭；有些榮華一旦得到，便不可失去，失了，保不齊就是血流成河。

    后妃都如此，何況梁王。他處境只有更兇險。

    幸好，方志快回來了——得到這消息之后，端妃輕輕地透了一口氣，有那威風八面的暗衛統領明里暗里相助，他們母子不愁走出眼前的困境。

    .

    記載著古氏一切的紙張放在案上，蔣云初與洛十三相繼看過。

    古氏祖籍金陵，原本出自高門，其父曾官至兩江總督，二十年前，皇帝巡視途中降罪于古家，過十歲的男丁一概斬首，女眷還算幸運，沒被牽連獲罪。

    古氏有兩個兄長、一個jiejie，變故之后，古氏的娘沒多久病故，她輾轉來到京城，嫁了一名秀才，平平淡淡地過到如今。

    其姐不知下落。

    值得一提的是，古氏知曉一些治病的偏方，有時會售賣自制的丸藥。

    “這就與索長友那邊的說法對