芷咬牙苦笑：“公子也說，我朝歷來如此，既然這樣，又哪里有我一展抱負的余地？”

楊琰輕笑了一聲：“既然這樣的朝堂不堪忍受，為何不建立一個新的朝堂?！?/br>
“新的朝堂？”溫芷瞪大了眼睛，他心中隱隱有些驚恐，此話聽來實在有些大逆不道，但他卻沒有急著反斥，也沒有逃開，只是靜靜聽著楊琰說下去。

楊琰點了點頭：“一個新的朝堂，不論士族庶族，有能者居之。便是寒門子弟，也可躋身兩省要樞，太傅太保，甚至官至宰相?！彼穆曇艉茌p，卻有著蠱惑人心的力量，“這天下是一輛大車，有的人只能在車輪底下的淤泥里茍延殘喘，有的人勉強攀附著車輪跌跌撞撞前行，溫蘭郁，以你的才華，絕不該如同他們一樣，你難道不想策馬執鞭，做駕車之人么？”

這樣的話，溫芷從前想都不曾想過，他震驚地望著楊琰，直到此刻，他才發現自己錯看了這位公子。他或許聰慧過人，或許有識人之明，可最讓人心驚之處是他竟有云龍之志。

他忽然掀起衣擺，俯身下拜：“公子當真認為我可做駕車之人嗎？”

“我相信自己的眼力，”楊琰淡淡地笑了笑，“不過，你信我么？”

“恕在下直言，自先穆王薨逝，西北藩鎮擁兵自重，朝中上下皆被世族把持，宗室子弟無一可用之人，楊家開朝百十年，竟已到了根基動搖的地步?！彼f到這，再拜俯首，“直到今日見了公子，我才知道，原來天家氣數未盡，仍有雄主。只可惜……”

“可惜什么？”

“可惜公子龍游淺水，能否沖破九霄尚不可知，而在下仕途微薄，就如方才所說，就算僥幸過了吏部選試，也不免要外調為官，無法輔佐公子左右?！?/br>
楊琰笑：“外調為官，未必不是好事。你初入官場，不免有桀驁之心，留在建安，只怕要折了鋒芒。假以時日，不愁回不了都城?！彼徽f了這一句，又道，“我聽說華陽先生先前在岳西一處書院講書，那書院門前有松柏，庭內有仙鶴，被稱作松鶴書院?！?/br>
溫芷頷首：“那正是在下讀書的地方?！?/br>
“你的同窗中李玉山，劉適同幾人，皆有賢臣之相，聽聞他們如今仕途大多不順，仍在別府中做幕僚。你若熟識，將來有機會，也可為我引見?！?/br>
他話中之意，溫芷自然明了，他既有心攀附這條巨龍，此刻也不推辭，只一低頭：“公子的話，我都記住了。只盼有朝一日，在下能為清風，助公子扶搖直上?！?/br>
其后二十年，溫芷、李玉山、劉適同等八人被稱作“松鶴八學士”，在朝堂中可謂中流砥柱，而其中的溫芷更是大昭朝第一位布衣宰相。他初次踏入政局，便是在這一夜，穆王府南院，與當時還是四公子的楊琰這場對談開始。

第40章決戰

云峽關外厚重的云層被撕開了一道裂口，陽光從裂口中墜下，照在這片滿溢著血和火的雄關上。

如今已過了春分，西北的氣候漸漸開始回暖，冰原也融化了大半，泥土中有嫩綠開始發芽。這一戰或許已拖了太久，兩國的補給都有些吃緊，燕虞主將阿史那努爾終于率了手下全部兵馬出戰，儼然是要領兵決戰了。

云峽關城頭兩名主將并肩而立，遙望城下黑壓壓的陣型，面色都有些沉重。

“這一戰我們賭得是不是太大了？”陳言刻意用輕松的口氣道，“讓年輕的兒郎們在陣前領兵，我們兩個老家伙倒是躲在后方?！?/br>
“陳將軍是在擔心令侄吧，”尉遲賢已察覺到他隱藏的不安，他了然地笑了笑，“我懂你的心情，我兒子十五歲開始上戰場，每次看他離開時，我的心就像死了一樣，直到他回來，我的心才能重新活過來?！?/br>
陳言沉默不語，他望向云峽關以東的方向，過了良久，才問道：“既然不好受，為什么那么早就把他帶入戰場？”

“因為跟陳將軍一樣，我們尉遲家也是世代領兵，既然我的兒子生來就要帶兵上戰場，那不如讓他早一些去經歷這些殘酷的事?！蔽具t賢低聲道，“我們東胡人是雄鷹的后裔，不能讓孩子一輩子躲在羽翼之下，只有把小鷹從懸崖上扔下去，他們才會真正地學會飛翔?！?/br>
陳言轉過頭：“如果他們摔死了呢？”

似乎沒料到陳言會這么問，尉遲賢微怔之后便苦笑出來：“那是遲早的事?！彼D過身，面對戰場，“我的兄弟，陳將軍的兄弟，死在沙場上的還少嗎？為將者，能夠安然老死的又有幾人？”

他抬首仰望：“雄鷹的墳冢是天空，而我們的墳冢，”他伸手向前一指，“就是戰場?！?/br>
城墻的角落里，站著一個身形瘦削的年輕人?，F在的云峽關內已無人不知他的大名，孤軍深入突襲燕虞大營，燒毀燕虞輜重，射殺敵將賀魯，衛長軒這一連串的功績早已在軍中傳開。一月前燕虞牙帳右將軍帶大軍圍攻之時，他甚至在危急關頭一箭射入對方中軍陣前，大大鼓舞了關內士氣。朝中的詔書已在幾日前送到，此次禁軍中上上下下皆有封賞，衛長軒更是被敕封為昭武校尉。

可此時，這位昭武校尉卻沒有在城外領兵，而是略顯孤獨地站在城墻上。他肩膀上纏著厚厚的一圈繃帶，連皮甲都是費力套上的。他先前肩上受的傷就沒有痊愈，一個多月前從燕虞大軍中突圍之時又從馬上摔下，這番折騰讓他的肩骨徹底開裂了，雖然將養了月余，也沒見好。所以這次決戰，陳言無論如何也不允許他上陣，只勒令他在城上候命。

“將軍！”有親兵快步跑上城樓，俯身道，“燕虞大軍動了，他們全軍進發，由西面直向云峽關包抄而來?！?/br>
尉遲賢微微一怔，西側正是尉遲鋒帶領著安陽駐軍在那邊把守，他苦笑道：“那么就讓鋒兒先會一會這燕虞的右將軍?！?/br>
陳言不動聲色地問道：“對方重騎兵出動了沒有？”

親兵搖頭：“還不曾有動作?！?/br>
“那么西面的進攻想必只是佯攻，”陳言低聲道，“阿史那努爾留著最后的本錢，大約還是要攻正面?！?/br>
云峽關正門前布著數萬精銳，除了都城內的禁軍，還有從河西借調來的人馬，他們中領頭的正是征西大將軍陳言的侄兒陳紹。這個年輕的軍官正遠望著前方，用力握緊了手中的刀，他跟步卒們站在一起，沒有上馬。

隨著號角聲響起，遠方的塵土滾滾而來，那是敵軍逼近的訊號。陳紹還不確定敵方攻過來的兵力有多少，只能竭力穩定心神。塵煙越來越近，陳紹在心中默數，五百步，四百步，三百步，兩百步……

“右面！弓弩營準備！”他大喊，而后猛然揮動手臂，傳令官同時揮下令旗，無數箭雨扯著尖銳的鳴聲射了出去。

從右面包