府尹。

這幾名世家公子高聲大笑，笑聲從虛掩的窗戶傳到外面的庭院里，院子里又冷又靜，呆呆地立著一個人影。

那是個剛及弱冠的文士，穿著一件綢袍，衣袖極為工整，卻仍能看出是件半舊的袍子，因為沒有坐車，一路走來，他渾身都冷得直哆嗦。聽到方才窗戶里瀉出的那幾聲談笑，冷意更是鉆到他的心窩里去了。他已沒有勇氣推開那扇堂皇的門，只瑟縮地后退了兩步，想要從原路退回，就在這時，一個聲音響起了：“院子里的可是蘭郁么？”

文士微微一驚，他便是方才那些人口中寒門出身的狀元郎，姓溫名芷，字蘭郁。他循聲望去，只見一人正笑吟吟地從庭院的樹影中走出。

溫芷識得這人，慌忙行禮道：“韓大人?！?/br>
韓平笑著擺了擺手，他偏過臉，看向暖閣的方向：“既然來赴宴，為何不進去？”

溫芷低了頭：“這宴席中怕是沒有學生的容身之處，學生正準備告辭了?！?/br>
此刻，暖閣中酒宴正酣，調笑之語接連傳來，也落到了韓平的耳朵里，他微微有些苦笑的模樣：“蘭郁莫非不擅飲酒，我倒知道一個品茗的去處?！彼D過身，“跟我來吧?！?/br>
溫芷跟著他走出了王府，心中很有些疑惑，畢竟誰都知道這位蘭臺令韓大人是穆王楊玦的授業恩師，也是無涯宰相的學生。不知為何，竟會丟下王府的盛宴，帶著自己這一文不名的晚輩出來。

“今年的試題出自，你的策問見識獨到，著實讓我眼前一亮，所以特意抽了出來，與其他幾位的卷子一起遞給了皇上?！彼D頭笑了笑，“皇上也很賞識你的文采，所以破格欽點，你往后可不要辜負皇恩?！?/br>
溫芷愣了愣，這才明白眼前這位蘭臺令便是今年的閱卷官，他自然知道皇上欽點云云皆是套話。這些年春試的名次皆是由兩省的官員擬定，而毫無疑問，促使自己被點為狀元的正是這位韓大人。

正說話間，韓平已停下了腳步，他推開一扇門，向溫芷笑了笑：“到了?！?/br>
溫芷心存疑惑地踏入了這間院落，這里緊鄰著穆王府，似乎是王府南面的別院，其構造遠遠比不上王府內的奢華別致。

“這里是？”

韓平笑了笑：“這是穆王殿下的四弟，琰公子所居住的別院，”他伸手指向屋內，“請進吧?！?/br>
這位穆王府的四公子，溫芷也略有耳聞，只聽說他天生目盲，素來很少外出走動，卻不知韓平為何會把自己帶到了這里。他猶豫著走到屋門外，里面已有一個青年管事拉開了門，仿佛早料到他會來似的，溫和一笑：“溫大人么，公子恭候多時了?！?/br>
溫芷連忙道：“在下并無官職，不是什么大人?！?/br>
那管事依舊微笑：“溫大人是金科狀元，將來飛黃騰達指日可待，往后自然有許多人會稱您為大人?！?/br>
溫芷方才剛聽了許多冷言冷語，此刻卻被奉承了一番，不由耳根發熱，略有些拘謹地走進了屋內。

屋內縈繞著極淡的水沉香氣，溫芷被恭請著落了座，又看了茶，而后里屋的簾幕慢慢掀起，一位公子從里面走了出來。

溫芷立刻站了起來，縱使他在前幾日的探花宴上見了整個都城的貴胄子弟，也不曾見過這樣氣度高貴的少年公子，他衣著淡雅，相貌清秀，眉宇間卻自有一股皇家貴氣。

“在下溫芷，見過琰公子?！?/br>
那公子點頭：“溫芷，溫蘭郁，”他忽然笑了笑，“你想聞達于天下么？”

溫芷微微一驚，他看向公子清澈的眼睛，只覺其中空無一物卻又能洞徹人心，他低頭道：“在下出身寒門草舍，只愿求一席之地以圖安穩，又怎敢說聞達于天下?！?/br>
楊琰微笑：“求一席之地以圖安穩？溫蘭郁，你的先師古華陽先生志向遠闊，卻終其一生也未曾在都城有一席之地，更無片刻安穩?！?/br>
溫芷震驚地抬起頭來：“公子知道我的老師?！?/br>
“昔年華陽先生在御政殿前答對，侃侃而談間便顯露傾世之才。永康四年，古華陽上了一封，這封奏疏卻被睿宗隨手棄置一旁。一年之后，燕虞便侵入西北，后得無涯宰相七策退敵。這么說來，華陽先生早已預見這場大亂，其見解還在無涯宰相之上?！睏铉瓜卵劬?，輕聲嘆息，“只可惜……他同你一樣，出身不高，終是在官場受人排擠，被一貶再貶，最后病死偃州?！?/br>
溫芷想起老師的生平際遇，又想到如今自己的境況，神色不由黯淡了下去，他掩飾般端起茶盅，竟忘了眼前這公子是個目盲之人。

“不知公子為何會請在下前來？”

楊琰低聲道：“天下之事，一失其原，終不可救，凡以微之，不可不謹也?！彼⑽⒁恍?，“只此一句，便可見你的才學比你那些同科們要高明得多?！?/br>
溫芷聽了這話，不由又驚又嘆，驚的是這公子竟看過自己的文章，還能隨口道來。嘆的是難得有這樣有識人之明的宗室子弟，卻天生缺陷，屈身深府別院之中。自己縱是千里良駒，此人恐怕也難以做個伯樂。

楊琰似乎沒有察覺到他的惋惜之情，他歪了歪頭：“再過幾日便是吏部選試，你有什么中意的官職么？”

溫芷苦笑：“若是僥幸過了選試，大約會指派個縣丞或是主簿之職給我?！?/br>
楊琰點了點頭：“若是外派去做了縣丞，過上幾年，便能升上縣令。倘若你行事乖覺，能得上司的器重，再過十來年，說不定能調回都城，做個尚書司郎中，或是別府長史。以一介寒門子弟來說，不過二十年便能升上從五品已算是官運亨通了。若果真如此，你至少比你的先師仕途坦蕩得多?！彼f到這，話鋒一轉，“可你那些同科們卻不同，他們世家大族出身，憑著恩蔭入朝，少說也是五品官職，等到二十年后，他們自然是三品大員，而你呢？你便是絕世美玉，也只能給這些人踩在腳下，做個墊腳石罷了?！?/br>
一陣戰栗從溫芷的背后爬上了他的頭頂，他內心深處最恐懼的事被眼前這個盲眼的公子一語道破了。他當然知道，若是不想步上老師的后塵，就只能讓那些酒囊飯袋一般的士族子弟高高騎在他的頭頂上，受他們的頤指氣使，畏畏縮縮地對他們阿諛奉承。自己的抱負與理想，終究要在此間蹉跎磨滅，可……還有別的路嗎？

“上品無寒族，下品無士族，我朝歷來如此。如今掌權者皆為世家大族，以他們的秉性，又怎會允許庶族平民與他們爭權奪利。就以如今朝堂上來說，滿朝文武，布衣出身者不過十之一二，官位最高也不過是黃門侍郎而已?！睏铉f完，放低了聲音，“溫蘭郁，你想在這樣的朝堂中委曲求全，還是想一展抱負，聞達天下呢？”

溫