，能挖出這三人祖籍湖廣也不奇怪?！?/br>
夏寅明沉著臉，不知道在想什么。楊綸坐到他身邊，拿扇子給他扇風，嬉笑著道，“你說這大理寺都查不到的事，兇手怎會知道？又為何偏偏會挑這三人？此番湖廣的考生可不少?！?/br>
“你說的對，兇手不可能在貢院隨意殺人，貢院進出都嚴格，舉子行動也受限，任意殺人實屬不能，此三人既有共性，那么兇手便是特意挑中他們?！?/br>
楊綸停下扇子，說道，“你是說，這三人的共性便是他們受害的理由？”

夏寅明點頭，“是，但不單單是祖籍這一說，恐怕他們還干了其他的事，令兇手起了殺心?！?/br>
楊綸不解的問道，“難道沒有兇手臨時起意，又碰巧死者皆是同鄉嗎？”

“有這可能，但若是巧合，此案便無從下手查起?！?/br>
此時，盧仵作已著人準備妥當，請夏寅明一同驗看。夏寅明起身見楊綸巋然不動，挑眉問道，“楊小少爺不一同查驗尸體嗎？”

楊綸扇著扇子，眨眨眼，笑道，“能者多勞，我不擅長驗看尸體，勞煩平律兄和盧老了。我在此處靜候，請便?！?/br>
夏寅明勾了勾嘴角，也不打趣楊綸，抬步走了。楊綸看他進了屋，才松了口氣，用力扇了扇，覺得此地陰風陣陣，忒不吉利。

他穩了穩心神，回想在鎮北撫司看過的案宗，以及方才盧仵作推給他看的文書，不由琢磨道，“這三人的死法，若是放在荒野，倒像是被巨蟒絞死的?！?/br>
“為何？”

“巨蟒捕獵多半先將人勒住，待人暈厥了，再慢慢將人卷住，一點點勒緊，直至人窒息而死，再從頭部將人吞食?！睏罹]摸著下巴上不存在的胡須，又搖頭否定自己的想法，“不過這也不太可能，那么大的巨蟒出現在貢院，不可能沒人發現?！?/br>
“怎么不可能，物有靈，則成妖，妖多壽，則化人?！?/br>
“子不語怪力亂神，這世上哪有什么妖……”楊綸的聲音越來越僵，不由瞪大了眼睛。他環顧四周，卻不見任何人，只有微風吹動樹杈，新芽發出輕微的窸窣聲。

“我的曾姥姥啊，這地方太邪門了……”

4.

盧仵作的動作很快，三名死者開膛破腹之后，皆被驗出少了一顆膽。

楊綸得到消息，一臉得意的看著夏寅明，可見對方他有些緊繃的臉色，他的扇子怎么都搖不起來。他訕訕地說道，“你說兇手怎么這么惡心，竟然直接用手從喉嚨里伸進去將食道捅破來取內膽，那胳膊得多瘦多長吶?！?/br>
夏寅明緊皺著眉頭，順著楊綸說道，“盧先生說死者的食道并非尖銳之物劃破，而是鈍器撕扯破的，極有可能就是頂破的，按說這基本不可能。人的手臂再瘦，也不可能伸進食道，更不可能有這樣的力氣徒手頂破?！?/br>
楊綸突然好似靈光一現，靠近夏寅明，不太肯定的問道，“你說，這世上有沒有妖怪？”

夏寅明瞥了他一眼，還不待他說話，就聽楊綸搖頭說道，“罷罷罷，我有違圣人教誨，亂語亂語?！?/br>
好似為了揭過方才的胡言，楊綸問道，“接下來要怎么辦？我們就連兇手的范圍都定不下來?！?/br>
夏寅明道，“之前你在刑部，若是遇到這種情況，楊大人會如何做？”

“從死者身上找問題?！睏罹]嘆了口氣道，“可現在死者身上的問題太多了?！?/br>
夏寅明搖搖頭，說道，“問題是多，可是巧合卻只有三個。其一，他們都是舉子，其二，他們都是湖廣人?！?/br>
“第三個呢？”

“他們都曾秘密拜訪過禮部尤檀尤郎中?！?/br>
楊綸在腦子里搜了搜，驚道，“禮部儀制清吏司的尤郎中？此次掌管科舉的尤檀？”他見夏寅明神色晦澀的點了點頭，突然嘆道，“難怪，鎮北撫司那邊說，這案子并非普通謀殺，原來還在這里頭有牽扯?！?/br>
楊綸看熱鬧不嫌事大，嘩啦打開扇子，金刀大馬地坐在凳子上搖起來，道，“這事兒難怪我爹都不想參合，原來這牽扯牽扯，就把我那姨姥爺給牽扯進去了?！?/br>
拜別夏寅明，楊綸從大理寺出來已經接近午時，家里規矩過了時辰不留飯，他便去酒樓打發午膳，席間總覺得自己有事兒惦記著。楊綸雖被人叫著小少爺，脾氣也被楊閣老磨隨和了，可到底是貴胄，那股子自命不凡，怎么都脫不開。他方才隨口一說的事兒，此刻閑下來被他細細琢磨起來，卻是越想越有道理，越想越覺得自己聰明。

于是他匆匆吃了幾口，便往國子監跑去了。

國子監掌天下教育，自古便是文人集聚之所，無奈本朝文風開放，地方書院盛行，人才輩出，國子監早已日漸凋零?？珊迷谟谐⒓映?，天下各色藏書，一份藏于翰林，一份送于此。

此時擔任國子監祭酒的，是三十年前圣上欽點的狀元，文采風流，自三十年前起便被傳頌。且其對待監生寬厚，為人也淡薄闊達，深受學生喜愛。楊綸亦是敬重他，不過他覺得在這國子監待上近二十年，這性子怕是不淡薄也磨淡薄了。

楊綸匆匆來到藏書樓，按著記憶找到了志怪傳說一類的書冊。以前他覺著國子監里的博士講課枯燥，便一頭扎進藏書樓，待上一整日亦是常有，因而這里大部分書都被他翻看過。當他翻到一本名叫的時候，他心里有些激動。

“我就記得讀到過這種事兒?！彼叩酱斑?，見國子監的監生，三三兩兩在院中的湖上泛舟，心緒一下子開闊起來。

國子監安靜，泰半靠著皇城最大的湖所致?！酢躐R上得天下，卻看重文人。定都皇城時，便將這一側的湖圈了起來，批給了國子監，取湖清心靜之意?，F下國子監冷寂，這湖倒生了幾分悠然的禪意。

楊綸收回目光，穩住心神，低頭細細看起來。書上講了個故事，有個小和尚，救了一條斷了尾巴的小蛇，蛇雖然活了，卻將小和尚咬傷。原來那蛇是即將化形的妖怪，卻不幸沾染人氣前功盡棄。小和尚被老方丈救了長大后，又遇到這蛇妖，蛇妖告訴他只要喂它內膽，它便可以化成人形，屆時便可以助人報恩了。小和尚不肯，惹惱了蛇妖，蛇妖就將小和尚勒死，取了他的內膽，真的化作了人，卻缺少一條腿，怕是因為蛇身本斷了尾巴?？扇绷艘粭l腿的人并不奇怪，蛇化作人形在人群里待了十幾年，直到仙人路過，才將他收走。

書中寫道，“妖初化，懼人。惡妖食人，蛇妖喜食膽，俱以身勒人窒亡，探蛇頭入口取膽，食而可化形。懼光畏熱，唯仙人可斬殺?！?/br>
楊綸心里驚顫了一下，匆匆翻看下去，文章結尾寫道，“妖化人，人難辨，唯妖物殘留本能習性，如貓夜視，如犬嗅靈?！?/br>
書冊陳舊，有幾頁已經字跡