時間甚至比跟自己的父母還要長。他忍不住喚出聲來。

“好久不見??！”

師傅吃驚地望向阿臨。

“我們以前在哪兒見過嗎？”

“是啊，沒錯！”

說到這里，阿臨突然想起：若能請求師傅收留自己在店里做工，指不定哪天就會碰上寶禾先生。如果有機會再次一同旅行，或許還可以回到曾經贈送自己七星石的村長那里去。對于掛在脖子上這塊黑石頭，阿臨愈發好奇起來，想要了解更多。而當年的那位村長，大概會告訴自己些什么。

“師傅，請收我在您店里做工吧?！?/br>
阿臨試著央求道。

起初，師傅是拒絕的，說是沒道理隨隨便便讓一個陌生人在店里做事。

阿臨解釋說自己對書店的業務大抵都已通曉，并將書籍制作到批發等各個環節的流程口述了一番。師傅聽得驚訝不已，眼睛都瞪圓了。

就這樣，阿臨如愿以償地留在了書店里做工。

轉眼，六年過去了。

要印書，果然還是非雕版印刷莫屬??！阿臨翻著寶禾先生的手稿，正兀自沉思之際，卻聽師傅自房里喚道：“阿臨啊，你來?！?/br>
“來啦！”

阿臨拉開門，進了房里，見到了那個讓自己魂牽夢繞的人。

他，還是那個樣子。

“初次見面，我叫阿臨?！卑⑴R的一顆心在胸膛歡躍，臉上禁不住浮出笑意。

“什么？是你??！應該說好久不見才對吧？”

寶禾先生口氣隨便，完全不似初次見面。阿臨聞言一驚，登時語塞。

“先生認識我們阿臨？”

“嗯。每次在街上遇見，這小子就一個勁兒盯著我瞧。我還心說，是不是要害我呢。什么嘛，原來是您店里的人??？”

寶禾先生點了點頭，貌似接納了阿臨。據稱他是為了撰寫游記指南要四處旅行。于是，阿臨便作為同行者，加入了其中。

“雖說是奉師命來的，但還是多謝你呢?！?/br>
行走在山道上，寶禾先生感嘆道。

“先生哪里話，能跟先生這樣的作家結伴出行，我高興都還來不及呢?！卑⑴R笑道，“況且，我也挺希望能泡泡溫泉的?！?/br>
“但愿不要迷路才好?！睂毢滔壬÷曕洁熘?。

阿臨瞟了一眼走在前面的寶禾先生。只見他腳步輕盈，渾然不覺累似的，束起的頭發尾端被編成辮子，在背后蕩來蕩去。

“說真的，迷路這事，我倒挺期待的?！?/br>
“還有人盼著迷路？我可是頭一回遇見。不過既然你這么說，那我就放心了?！?/br>
然而這一次，二人并沒有迷路。

“運氣不錯。前面就是咱們今晚計劃要落腳的城鎮了?！睂毢滔壬瓷先ヮH為愉悅。

那之后，又經過大約兩周左右的旅程，二人抵達了目的地的溫泉。此處較為知名，前來療養地游客并不少。

阿臨想不通情況怎么會變成這樣。反正結果就是，他們并沒有從前世因迷路而到達的那個村子經過。

阿臨十分泄氣，心情沮喪地泡在溫泉里。泉水白濁，蒸騰著硫磺的氣味。他伸出雙腿，繃直腳尖，感覺旅途的勞乏仿佛都消融在泉水之中。待會兒，他要把自己泡溫泉的感想匯報給寶禾先生，讓他在寫書的時候添加進去。

即使泡在溫泉里，阿臨脖間依舊掛著那只荷包，時不時將七星石拿出來瞅一會兒。隨他一起自母親腹中分娩而出的這塊石子，散發著一種攝人的墨色。送石頭給他的那位村長，或許也經歷過幾度生死吧？而將石頭贈予他之后，會不會便永遠死去，再也沒能重新投生為嬰兒呢？就算找到了當年的那座村落，見到了村長，他的手中也不會有什么七星石了吧？應該過著對此全不知情的人生。否則，這世上豈不是就有兩塊神奇的七星石了？

氤氳的水汽中，七星石黑得那么深沉，簡直使世間所有的黑都瞬間淪為贗品。關于這塊石頭，村長是怎么說的來著？為了回憶起當時的情形，阿臨頗費了點時間。

絕不可以自殺。

自殺的話，會灰飛煙滅。

當時村長似乎是這么交代的。

“話說，你脖間掛的那是什么？”

臨別前，寶禾先生開口問道。阿臨自荷包中取出七星石遞給他瞧。

“是很久以前，某人送給我的一塊護身石?！?/br>
寶禾先生把臉湊近那塊石頭。

“是七星石啊。很罕見的?！?/br>
“是的。以前先生您也是這么告訴我的?！?/br>
“有嗎？”

“大概……是我記錯了吧?！?/br>
“肯定記錯了，大抵是你夢中所聞吧？日復一日，睡下，再醒來，漸漸地眼前之事就會糊涂起來，分不清是夢是真了?！?/br>
寶禾先生說完這話便離去了，阿臨懷著戀戀不舍之意，向他道了別。

與前度人生不同的是，之后阿臨又與寶禾先生一同旅行過數次，還結識了先前因病未能同行的劉子安。按照劉子安的話來說，他和阿臨簡直就是難兄難弟。二人曾屢次受寶禾先生迷路癥的連累，卷入麻煩與厄事當中；亦曾在山中迷路數日，最后親眼得見塵世罕有的奇景異象。他還帶著旅行中捎回的珍奇土產，回到故鄉探望了父母。

父母年事已高，容顏日漸老去，那副蒼老之態，也是阿臨前度人生中未曾見過的。

某次，他與從前的妻子在街上偶遇。那個曾跟他共度十年光陰，養育過三個孩子的女人，如今卻漠然走過，仿佛素昧平生的路人。阿臨只遠遠望著她，并未搭話。他以為就算自己什么也不做，過陣子師傅也會來說親，把妻子介紹給他。

然而最終，阿臨卻娶了別人。這人不是別人，正是劉子安的表妹。

這姑娘模樣周正，性情尚算溫和，又是知根知底的，如此就該知足了吧？

就這樣，在妻子的扶持下，阿臨成為了一名商人，開始了新的人生。不再像從前那般蝸居在平民雜院中，而是住進了氣派的大宅。

前度人生中，阿臨的第一個孩子是個男孩。而這次，卻是個女兒?；蛟S是母親不同的緣故吧。那么當初自己在木屋中背過、哄過、喂過、撫育過的孩子們呢？到哪兒去了？阿臨一直盼望著哪天能和他們再相見?？上?，如今看來他們是不會投胎到自己這里來了。幾個孩子的人生，就仿佛被全然抹消一般，令阿臨心中黯然。并且，在悉心養育新生兒的過程中，他也愈來愈少憶起從前的孩子——這反而更使他難過愧疚