至于特別糟糕。

回到城中，旅行結束，與寶禾先生告別時，阿臨頗感不舍。好在兩人都住在同一座城，并不是這輩子再也見不著了。

隔了些時日，寶禾先生將旅行所獲寫進了折疊本，順利付梓，在書店做工的阿臨親自將他的書擺到了架上。

可惜，阿臨雖然初次見面就已對寶禾先生情根深種，這番心意卻始終不曾向對方流露。他一直覺得自己配不上那位作家先生。

后來，阿臨23歲時，經由師傅說媒娶了一位門戶相當的姑娘，并有了三個孩子，過著既飽含辛勞又深感幸福的日子——每日白天出去做工，晚上回家幫著妻子悉心撫慰啼哭的小兒，凝望著孩子的小臉，直到他們安詳睡去；既有自己亂發脾氣怒摔飯碗的時候，也有妻子火冒三丈，兩人賭氣誰也不理誰的時候。

某次，在院子里乘涼時，最小的孩子好奇地望著他脖間掛的荷包。他便自其中去處那塊七星石，將從前旅行的回憶娓娓講給孩子聽。

這樣平淡且幸福的日子一直持續到阿臨三十歲。那年秋天，附近人家有個漢子抽煙時用火不慎，失手釀成了火災。木制的房屋不僅易燃，而且火勢蔓延極快，頃刻之間，阿臨家便被火舌吞沒。幼子們未能及時逃生，阿臨反身沖回火海相救，然而卻再也沒能出來。

他因吸入過量濃煙而陷入昏迷，身上衣裳亦隨之起火，而葬身于烈焰之中。

等意識再度清醒之時，阿臨已蜷身于一狹小的空間之中。他覺得自己大概是到了黃泉彼岸，自腳尖至頭頂，皆被溫暖的液體所圍裹，舒服又安詳，身子仿佛要融化掉一般。偶爾，手腳會跟一條繩狀的東西纏繞在一起。

直到后來，阿臨才明白那是臍帶。而被他當作黃泉彼岸的地方，則是母親的腹內。

某一天，那里變得格外逼仄憋屈，讓他十分難受。正當這時，接生婆一雙手將他拽出母親體外。

“哇——！”隨著一聲啼哭，阿臨重新感受到了生的氣息。

起初，他以為自己死了一回，投胎轉生做了另一個人。然而低頭望向自己的某張面孔，卻是記憶之中的母親；被她抱在臂彎里散步時，看到的景象也似曾相識。

阿臨并沒有轉生成為一個新的人，他仍被取名叫做阿臨。他仍是他，又再度作為自己降生到了世間。

由于帶有前世的記憶，身為嬰兒的阿臨在出世一個月左右時，已經能夠聽懂周圍大人的對話了。從人們的談話中他了解到，自己出生時手中攥著一顆黑色的石子。所謂石子，則必是那塊七星石無疑了。

在前世的人生中，阿臨并未聽說過自己一出生手里就握著什么黑色的石子。所以，自己身上所發生的事情，莫非都起因于這塊石頭？

在火災中喪生時，阿臨身上也佩戴著它。正如村長所叮囑的那樣，一直到死，石頭都不曾離開過他身邊。村長曾道：“只要如此做，總有一天你會明白我在說什么?！?/br>
阿臨的母親把他出生時打娘胎里帶出來的那塊石頭裝在一個小巧的荷包里，掛在他脖子上。他時常把那石頭掏出來，放在手中把玩，覺得這石頭必定是村長贈與他的那顆，無論形狀、大小或是色澤，都完全無異。有時候他就在想，如果“夜”這種東西能夠化作動物，那它的眼睛大抵就是這樣的吧。

眼看著多年前就已故世，原以為再也無法見到的親人們依舊活著，且在自己眼前行走活動，起初阿臨倍感訝異，但隨著時間的推移，也便慢慢習慣了。有時他甚至覺得：第一次的人生不過是場夢境，事實上全都不曾發生過。

盡管如此，只要憶起前世的妻兒，他依然感到十分悵惘。也不知他們怎么樣了……若還在生的話，或許某天仍可再會也說不定。

日子一天天過去，阿臨漸漸長成了一個男童，家里也添了新的小生命。

“囡囡，仔仔，你們看，這是meimei?！卑⑴R的母親一邊哄著懷里的嬰兒，一邊微微側著身子，讓其他孩子來見見家里的新成員。

阿臨好奇地看著在母親臂彎里睡著的小妹，說實話，他對自己這個meimei印象其實并不深。在前世的記憶里，meimei好像總是病著，沒等長大就死了。

“娘，meimei什么時候能跟我玩兒??？”阿臨故作天真地問道。他下定決心，即使不能改變小妹的命運，也一定要讓她有生之年活得快快樂樂的。

“meimei還小，再等等，等你像jiejie那么大了，meimei就能陪你玩兒了?！蹦赣H用手指點了點他的額頭，笑道。

在等待meimei長大的日子里，有一天，阿臨隨著父親到鎮上的集市去購買些生活必需品，沿途經過了一個租書的攤位。他忍不住從人堆的縫隙里探頭張望，租書販看他年紀小，于是調笑說：“小家伙，你也會讀書嗎？”

“當然會！”阿臨自信滿滿地說答道。

然而，租書販完全把他的話當作了小孩子的玩笑，囑咐了一句“別把書弄壞了”，就不再理他。

握著久久不曾觸摸過的木版印刷書，阿臨心中愉悅，把草席上那些書一本挨一本拿起來翻閱時，發現有一冊折疊本，名叫，作者是寶禾先生。

曾經多么熟悉的一本書，阿臨差點當場落下淚來。

那人，也活在這世間的某處……

“仔仔，怎么眼眶紅了？有人欺負你了？”

阿臨的父親一回身，剛好看到阿臨紅著眼圈站在那里，一副似哭非哭的樣子。

阿臨努力壓制住自己內心的情感，搖了搖頭。

“你家孩子愛看書，要不把他送到學堂里去，將來也好光宗耀祖?！弊鈺溡姲⑴R的長輩過來了，笑道，“剛好，我這兒有啟蒙用的書，您要是要，我就便宜賣您了?！?/br>
“算了吧?！卑⑴R的父親聽了這話連連擺首，“他一個小孩子哪里認得什么字，估計連自己大名都寫不利索，就是看書上的畫兒好玩。而且，就算要讀書，也要等大些再說吧?！?/br>
“不小了，大戶人家的孩子像這個年紀都會吟詩作對了。咱們這種人家雖比不上他們，但讓孩子認個字還是可以的?！?/br>
阿臨的父親猶豫了，問阿臨道：“阿臨，說實話，你想讀書認字嗎？”

阿臨搖了搖頭，他已經識字了，又何苦再花這份冤枉錢？

租書販這下可急了，道：“你家孩子剛才在我這兒亂翻一通，把書都給翻爛了，您要是不表示表示，是不是說不過去??！”

“孩子還小，你跟他較什么勁??！”

“孩子小就可以胡作非為了？我