鋪成的小徑，一直通往樹林深處，兩旁的樹木生長著葳蕤的樹冠，繁蕪的樹枝和藤蔓俱往中間合攏，形成了一道天然的拱形門。

小徑不長，不出百步便到了盡頭，林中開辟出了一片空地，中央有一個磚砌的圓形花壇，其中是一片灼眼的紅。

伊萊恩當即為這片艷冶的色彩攥奪了所有的目光。

“這還是我第一次看見……”他喃喃著。

迪倫敏銳地抓住了字眼，“第一次？”他第一次感應到他的氣息的時候，記得依稀聞到了薔薇的香氣。

“我的院子里也有薔薇，不過不同?！币寥R恩解釋道，“那是圣誕薔薇?！?/br>
“一種只在冬天綻放的薔薇，是我母親所鐘愛的花，那當然也很美，但不曾擁有如此明艷的色彩?！?/br>
迪倫看著他的神情想道：應該早些帶他過來。

“已經是冬天了，這片薔薇還開得這么好……”

“一百年來的每一天它們都是如此?！钡蟼惖叵氲溃耗呐滤鼈兊闹魅艘不乙话俣嗄炅?。

伊萊恩卻誤解了，問道：“您也喜歡薔薇？”

迪倫一愣，輕微地點了點頭。

伊萊恩又默默觀賞了一會兒，思緒卻不由自主地飄散跑遠了——時間、地點、氣氛，皆可以稱得上是完美，以他窩在城堡里用來打發時間看過的那些羅曼史來說，這個時候情節應該順理成章地進一步發展……

于是他忽然開口問道：“你知道圣誕薔薇的花語嗎？”

沒有等回答，他繼續說道：“這一類故事在皇族里其實并不鮮見，我的母親和父親年少時在一場浪漫的舞會上相識，據說當時父親對她是一見鐘情，她鐘愛圣誕薔薇，即使這種漂亮的花有毒父親也為她采來，后來他們結了婚，父親便為她在城堡里種滿了圣誕薔薇?！?/br>
“但她病重以后，一直到離開前，父親沒有再來看過她一次?！?/br>
“她走后，父親命人將城堡里的圣誕薔薇幾乎都拔除了，除了我們的院子?！?/br>
“我喜愛這種花。一個可悲的事實是，從小到大，從我的窗戶里只能看到這種花?！?/br>
“而圣誕薔薇的花語是……追憶逝去的愛情?！?/br>
他說話時的語氣和神色都稱得上平靜，像是置身事外的旁觀者。這些事畢竟過去許多年了，早已不能傷害到他，數年來一成不變的不過是窗外的景色和凝望著同一片風景時的心情，只是這種心情此前他從未與旁人分享過，奇異的是這個時候開了口卻不覺得對這個人敞開心扉是一件多困難的事——畢竟，他可是在這個地方被關了一百多年。

迪倫凝視著他的側臉，他從來覺得公主殿下與他是格格不入的兩個世界的人，到此刻卻產生了一種微妙的共鳴，同時心下又浮起一絲古怪：所以伊萊恩把這種花送給自己的父親，那他理應知道這種行為永遠不可能為他博得國王的歡心。那么——他是真的喜愛這種花嗎？他覺得這花聽起來便與伊萊恩極不相配，對方更應該像是他們面前的這片薔薇，嬌艷的、柔弱的、純美無辜的，理應得到最細心的呵護和最溫柔的眷顧。

他從前不喜歡這片薔薇，但以后……或許可以試著來喜歡。

迪倫反過來問了一個問題：“你知道薔薇的花語嗎？”

伊萊恩睜大了眼，輕輕眨了眨：很遺憾，他不知道。

但他想，總之，大概……這種美得極賦生機的花，應當有與圣誕薔薇截然相反的花語來相配，而它這么像玫瑰，大概是類似于玫瑰花象征著愛情意義上的某種愛語？

于是伊萊恩的臉紅了，但他還是直直望著對方，忽然用一種微弱而不乏堅定的語氣問道：“迪倫先生，我可以吻你嗎？”

迪倫愣住了。

51.

那個時候夕陽往下偏了一分，于是一切都不同了。

日光的色澤變得更濃，灑落在殷紅的薔薇上愈艷，花瓣上凝結的露水微微閃爍，那色澤還染上了伊萊恩的面龐，能讓人數清那上面細小的絨毛，他的臉更是被映得幾近透明，精致的五官極其凸顯，有種在這個人身上罕見的、驚心動魄的魅惑美感，那已經不像是真人了，更像是那些被擺放在櫥窗里的華麗人偶。

但他的唇的確是真實的，觸感溫暖而柔軟，這一點清楚地提醒著他。

那是迪倫從未感受過的，甚至在久遠的從前，他還只是一個普通人類時也不曾感受過的……

對方的面容近在咫尺，陽光就棲息在他纖長的睫羽上，他的睫毛卻在不停顫抖著，像是要將那一寸日光抖落下去，又像是一只蝴蝶，輕輕翕動著孱弱的翅膀，下一刻就要飛離。

于是迪倫一動也不敢動。

52.

那個吻一觸即分，只停留了極短的剎那，下一刻伊萊恩已退開去站了起來，匆匆丟下一句“我……我去吃晚飯了?！笔聦嵣想x晚飯還有一個多小時呢。迪倫看著他漲得通紅的臉沒說話。他目送對方遠去，起初伊萊恩的步伐是如常的，一旦脫離了這片樹林，他提起裙擺就向古堡一路跑了過去，像是有什么怪獸在身后追著他跑似的。

這么看也不像公主了，但意外的……可愛？

好在他還是條蛇，而且是黑色的，不然一條會臉紅的蛇？

迪倫想想都覺得惡心。

53.

迪倫本以為這一次后短時間內自己大概是見不到伊萊恩了。

畢竟那個人像是一株含羞草，哪怕先伸出手來的是自己，一旦觸及到了對方也會一下子縮回去，躲起來，指望著誰也不要發現。

沒想到第二天打開門，第一個看到的就是伊萊恩。

對方聽見聲音抬頭來看他，目光里帶著一種異樣的審視，但下一刻迪倫就看到他翹起唇角微笑，“早上好，迪倫?！?/br>
這叫他以為那短暫的瞬間只是自己的錯覺。

他的目光往他的唇角瞥了一眼，又即刻滑開，“早上好?！?/br>
更沒想到的是幾天后伊萊恩又邀請他一起去山上散步，在走過一株槲寄生的時候，伊萊恩忽然停駐了腳步，抬起頭不知道在張望什么，一面對他招手，“迪倫，你來看?！彼麥愡^去看了看，明明什么也沒有。

“你這樣是看不到的?！币寥R恩說著俯身朝他伸出了手。

他沒有多想，順著對方的手臂攀爬了上去，再次順著他指的方向探頭去看，卻沒留意身邊的人收回視線偏過了頭，等迪倫察覺到對方溫熱的呼吸太過接近的時候，那熟悉的溫度再次降落在了他的嘴角。

迪倫整條蛇都“石化”了。

這一次的時間更久，是因為伊萊恩在想：會不會久一點比較有用？

等他重新抬起頭的時候，一張臉難以抑制地泛紅，但看迪倫還是僵硬著一動不動的樣子，那種赧然感莫名消退了幾分，又覺得