咚灌了幾大口，吐吐悶氣說：“你們爺倆太能折騰人了，我認栽了，小菜……”

小菜臉色一變，截斷他的話說：“叫我陸藁?！?/br>
耽平再次崩潰，猛地把碗大的拳頭往胸口上一捶說：“你要是對我不滿，這，這，盡管打，打到你消氣，做哥的絕無二話?？赡阋强偼骊幍?，那咱就走完這段路，從此各不相干，當我羅耽平瞎了狗眼，看錯人了！什么‘兄弟同心其利斷金’，原來都是說著玩兒的?！?/br>
“兄弟同心，其利斷金”，還是小菜教他說的，耽平覺得好用，每回大家一起玩蹴鞠什么的，耽平總拉著小菜這個拖后腿的，嘴里頭就念叨著這。言猶在耳，而離別在即，小菜心里更加酸楚。他并不是針對耽平，只是心里頭憋得慌，又無處發泄，才這樣一聲不吭的。

耽平看他低著頭，睫毛一顫一顫地，疑心他要掉眼淚，忙拍他的肩膀說：“男子漢大丈夫，有什么不痛快的，來一壇酒下去，啥愁都忘了?！?/br>
說完耽平就后悔了，果然小菜抬頭說：“走?！?/br>
耽平記得將軍的交代，怕阿莫看到了回去說，便有些犯難。怎知小菜已解了馬叫他：“耽平哥，走吧?！?/br>
耽平被他這句“耽平哥”喊得熱淚盈眶，他這回腦袋倒挺靈光的，扯住他說：“我想起一個去處。咱們去客棧里喝，喝完了倒頭就睡，那煩心事啊，忘得更快?！?/br>
小菜倒沒有異議，耽平如釋重負，也解了馬說：“咱們已經到天津衛的地界了。這兒的高粱酒名頭響得很，一會在酒肆里買一壇?！?/br>
耽平年少時常來天津衛玩，對這一帶還挺熟的，兩人進了城，他就輕車熟路地往客棧奔，一路上指指點點給小菜介紹著。

小菜就問：“酒肆呢？”

耽平一手牽了馬，一手攥緊包袱，帶著小菜在熱鬧的集市里穿行，一邊說：“穿過這片有個酒肆叫‘漁家’，以前我表舅……”耽平忽然打住，眼神黯然了幾分。

小菜知道他的心結，反拍他的肩膀說：“今晚一醉方休?！?/br>
那“漁家”跟耽平兩年前來的時候大不一樣了，酒也還是醇香的酒，可店面擴張了，客人多了起來，樓上樓下都有聽小曲的雅座。

小菜和耽平站門口的時候，有個抱了胡琴的小姑娘匆匆忙忙從他們身邊擠過去了。耽平有幾分驚訝，待要說什么，忽的肩膀痛了一下，忙急急回頭去看，整條街人來人往的，也看不出什么，耽平仔細想了一下襲擊他的方位，朝街角看去，果然，一輛馬車停在那，趕車的馬夫戴著破斗笠，正在嚼棗子，似乎感覺到耽平在看他，他的肩膀動了動，有點像在笑。

“你東張西望的干嘛呢？”小菜推了耽平一下。

耽平已經猜到幾分了，他忙把視線收回來，“我覺得這片好像大變樣了，這酒鋪咋整成這樣了，要不，我們換個地兒？”

“我們又不在這喝?！毙〔藷o所謂地說。

“對??！”耽平把聲調抬高了好幾分，大聲地說，“我們就是買一小壇高粱酒，帶去客棧，今晚嘗嘗鮮！不在這喝！——小菜，你怎么了？干嘛這樣看著我？”

“你才怎么了？喊這么大聲，多稀奇似的，整條街都在看你?！毙〔说闪怂谎?。

耽平抬頭看看，發現好幾個閣樓里開了窗，探出些漂亮的腦袋，笑嘻嘻看他。正上頭有個半老徐娘還用口型問他：“哪家客棧？”耽平有些發窘，心里頭把阿莫問候了好幾遍。

兩人買了酒出來，那馬車已不知道拐到哪躲起來了。耽平不敢再引小菜看街景了，耷拉著腦袋直往客棧方向走。

小菜倒是認真地看了看周圍，有幾分稀奇地說：“好像有人跟著我們?！?/br>
耽平吃了一驚，回頭一看，見是幾個做皮rou生意的，便略舒了口氣，就又嚷嚷起來：“小菜，我都說了不要買這么好的酒，你看看，一會住店都不夠銀子了，要不，把你的馬賣了？”

小菜心領神會，順著他的話頭說：“我的馬是借人家的怎么賣，倒是你挖的山藥，沉甸甸背了一路了，也不知道擺個攤賣掉?！?/br>
耽平啞然失笑，暗暗對小菜豎了個大拇指。

客棧的名字倒也直白，就叫“朋來客?！?。小菜站在門口，瞇著眼仔細研究那匾額的書法，看得入港時扭頭剛想說什么，才醒悟到身邊的人是耽平，忽然就沒了興致。

耽平倒沒注意，一進門就自來熟地跟掌柜的說吉祥話：“掌柜的，生意真興??！”

兩人寒暄了幾句，耽平才說：“給我們哥倆找間上好的客房?！?/br>
小菜忙上前說：“不，要兩間吧。我……不習慣?！?/br>
耽平愣了愣，低聲勸他：“我們住一塊，能有個照應?！?/br>
“不?！毙〔舜鸬暮軋詻Q。

掌柜的解圍說：“這位小哥，我們的上房很大的，你們二位住，綽綽有余?！?/br>
“小點的房也沒關系。給我單獨一間吧?！?/br>
耽平很猶豫，他職責是保護小菜的，兩人分開住，萬一夜里頭來個偷雞摸狗的可怎么好？兩人僵持的時候，后頭來了好些住店的人，見他們爭執這，都奇怪地瞧著他們。有兩個不要命的還小聲地說：“長得真好看。也難怪了……”

耽平十分尷尬，只好說：“那就兩間吧?！?/br>
朋來客棧的上房當真很大。小菜把衣物放好，就坐在八仙桌旁發呆。當日去天水的情形歷歷在目，如今想起來真是百感交集。

耽平草草收拾了一下就過來敲小菜的門，讓他過去喝酒。

小菜這才過去了，關了門問他：“怎么不在我那屋喝？”

“要看著銀子。你老子……哦不，馬將軍他給我塞的這堆，真夠讓人提心吊膽的?！?/br>
小菜一路看他寶貝那包袱的樣子，便猜到他帶了不少銀兩，他心里頭早有些納悶，此刻便問：“他為何要給你銀兩？”

耽平獻寶似的把包袱捧過來，一層層剝開說：“這個，不單是給咱的盤纏，也是給你日后用的?！?/br>
小菜用茶杯倒了酒，默默地喝著。

耽平把解開的包袱往他面前推了推說：“你看看，嘖嘖，我長這么大頭一回見著這么多銀子！”

小菜把溢出來的酸痛連著酒灌了回去，故作平靜地說：“你帶回給他吧。我用不上?！?/br>
耽平臉色都變了，“祖宗，你少折騰我了！我要不是欠了他一條命，我至于嗎，跟押鏢似的?！?/br>
小菜早想問他了，就挑眉說：“怎么回事？”

耽平當下把事情的始末一五一十說了一遍，說完又說：“話說回來，他這人其實也蠻夠意思的?！?/br>
小菜轉著手里頭的酒杯子，緩緩地說：“我雖然不全認識你那些狐朋狗友，可想著也沒人這么膽大包天吧。剛才，我倒想起