去，無論貴賤都要排隊等候。將軍今天運氣不壞，也才排了兩柱香的工夫就買到了。

他笑嘻嘻走進小菜房里頭，攤開放著，又自顧自忙著燒水泡茶。小菜的聲音冷冰冰在后頭響起：“拿走?！?/br>
將軍硬生生把淚珠子逼回去，轉頭笑著說：“吃一個吧，還熱著?！?/br>
小菜果然拿起一個，往窗口呼地一下就丟出去了，一拍桌子說：“統統拿走！”

將軍沉默了一會，似乎很平靜地說：“以后再想吃，就隔了大老遠了?！?/br>
小菜正待發作，忽然意識到什么，猛地抬起眼皮看他。

將軍躲閃著他的目光，依然平靜無波地說：“府里頭你有什么喜歡的，帶上留個念想?！?/br>
小菜嘴皮微微動了動，有些不可置信地看著他。

將軍待想再交代些什么，心口上已經酸楚難耐不可抑制了，他強作鎮定，把倒得滿滿的一盞茶放在小菜前頭就出去了。

小菜的心好像被掏空了一樣，忽然就不知所措了。

第二天一大早，耽平果然信守諾言，背了包袱到馬府找將軍。將軍就在前廳等著他，開門見山地說：“這事不容有半點馬虎。你帶著他，千萬不可貪玩。阿莫會暗中跟著你們，你看到他，不必驚訝?！?/br>
“我知道?！钡⑵较肓讼胗謫枺骸盀槭裁匆抵懈?？”

“不必多問?！?/br>
將軍面上沒有一絲笑容，背轉了身子不知在想什么。耽平也不敢再多說了，就說：“那我去找小菜了?！?/br>
“站住，我還沒說完?！睂④姀膽牙锾统鲆环庑藕?，“你到嘉興后，帶著這封信去拜訪一位叫吳東遙的人，他少時曾師從我外祖父，如今在當地頗有名望?！?/br>
耽平忙雙手接過，把信仔細收好。將軍又遞了一袋銀子過來：“這些你帶在路上?；ú煌甑牧艚o小菜?！?/br>
耽平推辭說：“不用了，我……爹他……我昨晚跟他說了給你辦差事，他給我一些銀子?！?/br>
將軍皺眉，“讓你拿著你就拿著，啰嗦什么?！?/br>
耽平感覺將軍像個隨時要炸開的炮仗，叫人害怕。他趕緊接了過來，想當面點清楚算明賬目，誰知打開一看，嚇了一大跳，里頭真金白銀的，晃得人眼都花了。他掂量了一下，有些心怯地說：“這個，太多了吧？帶著，又重又遭賊?！?/br>
“嗯。因此我讓阿莫也帶了一些，你們快到家時，他再暗地里給你?！?/br>
耽平腦門冒汗，他想事情的方式比較直來直往，立馬就想，將軍也屈得慌，給陸家養了這么年兒子，到頭來連個送終的都沒有，還把家產附送出去了?？伤桓以俣嘧炝?，就小心翼翼地問：“那我……去找小菜了？”

“嗯。去吧?！睂④姾鋈黄铺旎牡嘏牧伺牡⑵降募绨?，有點托孤的味道。

耽平被拍得受寵若驚，好一會才回過神來，忽然想起什么，又問：“我記得你昨兒說，要我做兩件事？還有一件是？”

“等你從江南回來，就來投軍吧。我們幾個都老了，將來你沒準能接個手?！?/br>
耽平一臉錯愕，他從沒想過將軍會賞識他，在他印象里，將軍對他，似乎總有些不滿。他張了張嘴，笑容在臉上擴大了起來。

小菜在房里頭呆坐著，阿莫和關叔正幫他收拾行裝。他從昨天發呆到今天還沒緩過神來。

從前的自己想得好簡單。在天水，跟他日夜朝夕相對，笑看流云；在途中，一人一騎并肩馳騁，踏遍青山；在過路的旅店里，兩人相擁而眠，窗外風搖花影。很多時候，小菜有這樣一種錯覺，天地間只有他們兩人，再容不下其他人了，他常想，一生一世大概就是這樣吧。即便是在發現有紅橋這么一號人物，即便是知道將軍跟他茍且，即便恨將軍欺騙他，恨將軍拿他當兒戲，即便把他恨到骨頭里，小菜都沒想過，他們會真的就這樣分開了。分開了，就什么都不是了。他竟然……忍心？小菜心里壓著不愿承認的一句話翻了出來，不覺十分凄惶。

門口傳來腳步聲，小菜呆滯的臉上終于有了些反應，可他抬頭一看，卻發現來的是耽平。

阿莫已經告訴了小菜，是耽平送他回去的?？尚〔藳]想到，耽平不但肯替將軍跑腿，看樣子，還挺樂意的。他再看看阿莫和關叔一直忙忙碌碌收拾的樣子，心里更加苦澀。原來很多事，單單就只有自己難受，別人，都是可以說放下就放下的——這個別人里，也包括將軍。

走了七年的門檻如今看著叫人心酸，門里站著的是小菜，是被將軍寵著捧著也欺騙著的小菜，門外的人……是陸藁，那個曾經以身代父，如今要返回故里的孝子陸藁。這一步邁出去了，從此便恩斷義絕了。

小菜一腳跨過門檻，思緒萬千?；仡^看的時候，只剩下關叔、尹伯和兩位廚子，跟歡送列隊似的跟他揮手道別著。身邊是一直摸著肩膀上包袱的耽平。

沒有人稀罕你是小菜——小菜苦笑了一聲，幾步走了出來，跨上馬走了。七年了，他能帶走的，就只有這匹馬了。

廿六

“小菜，咱們都走了一天了，你怎么還拉著一張臉？等你回了家，見面可就不容易了?！钡⑵酱蝰R追趕前面疾馳的小菜，由于逆著風向，一路都是吼著說話的。他的馬不如小菜的，又馱著銀兩，走了大半日，已經累得夠嗆了。耽平怕它吃不消，又扯著脖子喊了一句：“喝——碗——茶，歇——歇？”

前面瘋跑的紅馬終于停了下來，晃著尾巴等主人的指示，一副悠閑自得的模樣。耽平的馬就有點狼狽了，耽平翻身下來，摸了摸它的頭，又對著小菜扯扯脖子：“小菜——就在這，你往回——再走——幾步！”

“唉！”耽平清了清喉嚨，感慨萬分，他從不知道小菜可以這么難伺候的。小時候就算有點小爭執，兩人也是一會就握手言歡了，即便是先前自己鬧別扭的時候，小菜還是挺服他的嘛。眼下，他好像也沒做錯什么，無端端的，小菜就擺這么個冷臉給他——可想而知將軍這些年是怎么過來的。這下子，耽平徹底替他叫屈了。

耽平系了馬，跟茶水鋪的老板要了些水和糧草喂馬。誰知小菜的馬過來的時候，耽平的馬竟自動自覺地退到一旁，把水糧讓給它了。

耽平不覺大笑，說：“這家伙總是怕你家紅馬，跑的時候跟在后頭，連吃飯都讓著，稀奇了?！?/br>
小菜沒接口，撫著紅馬光鮮的被毛說：“小驊，別搶?！奔t馬十分有靈性，果然把頭傲然扭到一旁，等待耽平的馬。

耽平訕訕地說：“你到底是怎么了？我又沒開罪你?！?/br>
小菜干巴巴地說：“沒什么。你要是悶就先回去吧。我自己能走?！?/br>
耽平拿起桌上的茶碗咕咚咕