自己，這個聲音如此熟悉，卻又如此令他心痛。男子雙眼裂開一道縫隙，卻見到一抹刺目的紅色。是下雨了嗎，為什么有水滴在自己的臉上，冷徹心扉。仿佛有一只手在自己的臉上溫柔的撫摸。

“曇華，是你嗎？你終于還是來了嗎？”

男子沒有多想，用力握住那只在自己臉上游移的手，猛地一個翻身，將一個柔軟的身體壓在身下。

桃花紛飛，女子嫁衣如火，仿佛欲將桃花樹下兩具抵死纏綿的身體燒成灰燼。

突然，紛飛的桃花瞬間枯萎了，年輕的少女變成了一個半老的徐娘，她發釵凌亂，兩鬢發白，一臉傷心地望著男子，女子的身體顫抖著，她的眼神如此無助，她就這樣望著他，用只有男子才能聽得到的音量哽咽道：

“哥哥，菼執死了，我的菼執死了……”

他在干什么，他抱著的是誰。

“曇華夫人！”

不，不是這樣的，他是越國的上大夫文種，越王最忠心的臣子，他怎么可能對王的夫人做出如此禽獸不如之事。

“不，不會的……不會的……”

“文種大人……文種大人……你沒事吧？”

耳旁有一個聲音在關切地呼喚著。文種驀地睜開眼睛，卻見勾踐坐在自己身旁，一臉關切地望著自己。

窗外已是日影西斜，原來自己竟在顛簸的馬車內，一不留神打了個盹。

可是為什么這么多年，他總是重復地做這樣的夢，自己竟在夢中對當今王上的夫人做出如此不齒之事，真是該死。

文種擦擦額角沁出的冷汗，定了定神，對著勾踐淡淡一笑道，

“無妨，只是做了一個噩夢?！?/br>
“你先喝口水吧?！?/br>
勾踐遞了水壺給文種，然后自己卻面對著馬車內壁觀察著什么。

文種心下好奇，走了過去，卻見墻壁上赫然貼著一副地形圖。

“這是合路的地圖？”

“嗯……”

勾踐點了點頭，沒有回頭看文種，卻用手指了指地圖，緩緩開口道，

“其實占領合路之地并不一定需要動用武力?！?/br>
“哦，此話怎講？”

合路之地，吳楚越三國交界處，地勢易守難攻，乃軍事重鎮，故吳越楚三國世代皆不愿放棄對合路的主權，但誰也無法真正擁有合路，倒也不是這地方多難占領，只是一國若對合路有所覬覦，其余兩國便會聯合攻之。故雖歷經數百年，無論三國如何爭取，合路仍是一塊無主之地。

吳越楚三國絞盡腦汁，歷經數百年，仍然得不到的地方，一個因出身卑微而幽居冷宮的落魄王子居然出此驚人之語，不由讓文種詫異非常。

“合路，北接吳國渚城，南鄰我國御兒，西邊逆郢水而上進入楚地。數代以來，三國皆對其虎視眈眈卻始終未能獨占。此地管轄混亂，地痞、流氓頗多，吳越楚逃犯亦多流亡至此?！?/br>
勾踐指著壁上地圖比劃一陣，突然轉過頭望著文種道，

“不過據在下所知，此地似乎也有很多商賈往來?！?/br>
“是的，此地因主權混亂，律法不一，倒是讓一些商賈看到了商機。合路夜市一派欣欣向榮，小攤小販多不甚數，倒也吸引了一批三國良民于此定居?？墒沁@又如何？”

勾踐年紀輕輕，深居深宮，卻對邊境局勢了如指掌，文種心下暗自嘆服，不過文種卻愈發疑惑，不知這個與占領合路又有何關聯。

“此地如一國之咽喉，存亡之機會，因此，假使一國動用武力攻之，其余兩國勢必聯合反擊，結局必是三敗俱傷。所以強攻不成，我們只能智取?！?/br>
勾踐緩緩道。

“智??？”

“此地出入自由，來往人群品流復雜，且不受三國所限。若我們派一群可靠的武士，喬裝成流民，駐守合路之地，則合路之地便可不戰而得?！?/br>
“此計甚妙！”

聽了勾踐一席話，文種頓覺醍醐灌頂，恨不得拍案較好。沒想到困擾了吳越楚三國數百年的合路之局竟被一個年僅十六歲的少年輕而易舉地解開了。

此時，陽光正透過窗欞照在勾踐的身上，仿佛為他的白衣鑲上了一道金邊。眼前的少年黑發白裳，隨風舞動，襯著那張俊美無儔的容顏越發尊貴神圣，恍若天神降世。

十六年了，因為曇華的緣故，文種從沒有好好地看過自己這個名義上的外甥。這是文種第一次這么近距離地看勾踐的臉，跟她母親年輕時一樣，都是生得風華絕代，這也是一直以來文種對這個外甥的唯一印象?？墒悄茄劢敲忌伊髀冻龅念㈨煜碌暮狼?，舉手投足間指點江山的霸氣，都不由自主地讓人臣服。

“此子絕非池中之物，只是可惜了?！?/br>
文種突然一陣恍惚。往日為了避嫌，文種自是很少入宮探望曇華夫人，因此與外甥勾踐也不常相見，更談不上了解?？墒沁@幾日二人共乘一輛馬車，雖然沒有多少交流，但勾踐所作的一切文種卻看在眼里。他晚上挑燈夜讀諸子百家，白天研習兵書謀略，雖然話不多，但是每一句話都頗有見地，深入文種心底。

越王膝下共有三子，大王子巫賢殘暴不仁，驕奢yin逸，不過他已死于蓬萊，自是不用再提。三子姒汐，從小嬌生慣養，對國家大事更是漠不關心，現在一心就只顧著夫差，難成大事。唯有二王子勾踐，胸懷天下，勤勉聰慧，只可惜曇華夫人早就被打入冷宮，其子勾踐也因此而受牽連，終身不能封侯拜相。而且越王似乎對此子也漠不關心，否則此次刺殺夫差這么危險的行動也不會讓他去做了。

可是有一件事情，文種始終想不明白。曇華溫柔賢淑，美貌無雙，卻不知因何事得罪越王，又因何事以致瘋癲。

“孩子，苦了你了?！?/br>
文種突然開口道，他的聲音明顯有些顫抖。

聽到文種的話，勾踐心中不覺微微一震，從來都沒有人明白他的痛苦，這是第一次有人像慈父一般對自己說出這樣的話，一時間百感交錯，眼睛竟微微紅了一圈，一時竟說不出話來。

“不過，孩子，這次對你來說是一個機會，你要好好把握?！?/br>
文種按住勾踐的肩膀，深邃的目光注視眼前這年僅十六歲的少年，意味深長。

勾踐當然知道文種所指為何，只要殺了夫差，越王就會封他為大夫，賞封地三十里，只有這樣，他才不至于困在深宮，淪為別人的玩物；只有這樣，他才有機會接觸眾臣，參與國家大事；只有這樣，他才會離他所想要的儲君之位更近一步。

勾踐抬起手，用力握住文種搭在自己肩頭的手，燦如蓮花的雙眸神色毅然道，

“勾踐，定當努力，不辜負舅父所望?！?/br>
舅父？呵……

文種的心沒來由的一陣刺痛，十六年來，因為怕自己