這次這么緊張一個人……”蕭啟琛想著想著，忽然莫名地笑了一下，“看來這女子知道他的秘密?！?/br>
謝暉饒有興致地問：“哪方面的？”

然后他遭到蘇晏和蕭啟琛一模一樣的白眼，知趣地緘口。

蘇晏道：“若是這女子被他關起來，我們要怎么從她嘴里撬出話？能不能接觸到都是個問題?！?/br>
“這不必擔心，父皇剛分給我兩個暗衛，此事可交給他們去查。我唯一的顧慮是暗衛效忠父皇，我這些小動作他們不敢拒絕，但會不會稟報父皇?！笔拞㈣n心忡忡道，“若是那女子知道的……剛好是我們在查的，那我就怕父皇不知道?？商热舨⒎恰鞘隆?，父皇恐會懷疑我結黨營私，構陷皇兄?！?/br>
蘇晏按住他的手，在掌心輕輕捏，聲音波瀾不驚：“賭一把?！?/br>
蕭啟琛長久地望向他，妄圖從那雙眼里看出別的情緒，而蘇晏直視堅定地回應他，目光中沒有一絲一毫的懷疑或者動搖。他松開蘇晏的手，嘆了口氣，抬眼瞥過平遠侯府的屋檐，心道，“管他的呢，反正我也沒什么好失去的?！?/br>
咬著下唇，蕭啟琛道：“那……就這樣吧?！?/br>
黃昏時分一場雨下了半晌，而今終于有收住的意思。梧桐樹的黃葉落滿整條街，蕭啟琛走出去時，侯府外的馬車正候著他。

他坐上去，又掀開簾子，看見旁邊那個陌生侍衛，問道：“你叫什么？”

“殿下稱卑職天慧便可?！?/br>
蕭啟琛笑了笑：“你們是以三十六天罡為名？”

天慧道：“殿下目光如炬?！?/br>
蕭啟琛道：“趙王殿下后院最近起了火，跑了個小妾，那姑娘我看著像另有隱情，你若方便，和你兄弟去問一下。要是稟告父皇，我也無所謂，但讓他知道皇長子連自己的妻妾都管不住，可能有點丟臉?！?/br>
暗衛身手好，又得以護衛舉國最尊貴的人，想必不會太蠢。天慧能被蕭演叫來保護蕭啟琛，自然不是等閑之輩，聞言頷首道：“殿下交給卑職便可，卑職的兄弟天佑繼續護衛殿下。此事殿下希望卑職多久辦好？”

“自是越快越好，我也擔心皇兄殺人滅口?！笔拞㈣≌f完，便放下了簾子。

他眼睛微閉，靠在車里養神，腦子一刻不停地運轉，只覺得這些權術實在勞心費神，若是要與之相伴一輩子，恐怕沒有先累死就先被煩死了。

雨后的天空反而比之前要亮，他鼻尖嗅到一股幽幽的桂花香。

“應當是今年最后一批桂花了?！笔拞㈣∵@么想著，聽馬蹄噠噠聲，走出不遠后再掀開簾子，天慧已經悄無聲息地離開。

翌日朝會時，小可憐六殿下拖著張驚魂未定的小臉出現在太極殿上，一眾大臣們也是群識時務的俊杰，十分懂得看陛下的臉色。聽聞昨天陛下親自去承嵐殿探望，立刻紛紛圍上來，你一言我一句，問得蕭啟琛腦仁疼。

朝會還沒開始，他就已經后悔來了。

這天蕭演很不在狀態，聽一句話平均要出好幾次神，他的反常大家看在眼里，卻不敢問。最近沒有大事，大家草草地吵了幾句就皆大歡喜地散了。蕭啟琛沒走，他站在原地，等大臣們都離開了，開口問道：

“父皇，是有什么心事嗎？”

蕭演如同突然從神游天際中被拉回現實，渾身一震，見蕭啟琛還留著，大約昨天父子的親近還沒散去，他竟破天荒地拍了拍身側龍椅：“琛兒，來陪朕坐一會兒?！?/br>
蕭啟琛躊躇片刻，不敢怠慢，上去后卻也沒敢坐下，只站在一旁，默默地伸手替蕭演整理文房四寶，大有“你說吧我都聽著”的意思。

“朕是老了……”蕭演沒頭沒尾地說，“昨夜長安那邊奏報，冉秋他死在幾個江湖人手里。朕熟悉的人一個一個地離開金陵，又一個一個地死了。除了謝凌，當年一起玩鬧的竟一個都不剩下。謝凌也好幾年未曾聯系，或許他也不在人世，朕只是不知道而已？”

蕭啟琛聽著這些陌生的人名，小心翼翼的問道：“父皇，那是誰？”

“是舊臣，也是故人?！笔捬莸?，“也是朕做皇子的時候認識的。他們是父皇的護衛，又年輕，成天慫恿朕做些……有損禮法的事，掏鳥窩、摘蓮池里的花，朕與他們的關系有點像你和蘇晏?；市洲笆藕?，朕稀里糊涂地做了皇帝，又稀里糊涂地與他們重逢。再到后來，謝相和司空提議，長安是舊都，要留個眼線，冉秋便去了。他比朕還要小些，滿腔熱血的性子，不適合留在朝中?！?/br>
“那謝……謝凌呢？他和謝相莫不是親戚？”蕭啟琛聽這些事津津有味，有那么一瞬間覺得他的父皇似乎也只是個普通人。

蕭演嘆道：“謝凌他本是先皇兄的伴讀，因為天生適合練武，被前任統領看中選入暗衛，最后接過了衣缽，和謝相好似的確沾親帶故。他是朕嵌入江湖的一顆釘子，而上次聯系時，他在信中說身體大不如前，叫朕不要掛念?！?/br>
蕭啟琛的問題一個接一個：“為什么父皇要管江湖的事？”

“琛兒忘了，”蕭演被他這問題逗笑了，“我朝先祖是如何起兵的？江湖草莽，后來升任地方駐軍都督，揭竿而起。江湖……水太深，不得不防?！?/br>
蕭啟琛似懂非懂地點點頭，他不太理解當中關節，但聽了蕭演的比喻，頓時感同身受地覺得好似那些故人的確很重要。

父子相顧無言半晌，蕭演突然長嘆一口氣，悵然道：“冉秋沒了……沒了啊……”

蕭啟琛勸道：“……冉大人為國而死，父皇節哀?！?/br>
蕭演朝他寬慰地笑笑，然后道：“你說得有理——來人?！?/br>
廊下突然閃出一個影子，身著普通侍衛服飾，身形挺拔，一看便不是等閑之輩。蕭演瞧也不瞧他，徑直道：“你們副統領去了，得選一個繼任者。另外傳話給柳文鳶，讓他親自跑一趟長安，安頓好冉秋的家人?！?/br>
那暗衛道：“陛下，需要告知謝統領嗎？”

蕭演思忖片刻，垂下眼皮，似是默許了。于是那人略一點頭，悄無聲息地又隱去了身形。

蕭啟琛頭次目睹暗衛來無影去無蹤的本事，心頭已經十分震驚，方才提到的名字“柳文鳶”，既然是暗衛中人卻不以代號相稱，想必就是當下的統領了。他卻沒表現出這種情緒，埋下頭捏著一支筆，仍舊是噤若寒蟬的樣子。

蕭演再沒和他說多的，好似這些心事已經窮盡了他作為帝王的尊嚴。只簡單叮囑蕭啟琛幾句注意身體，蕭演便起駕回西殿歇息了。太極殿上再無旁人，蕭啟琛呆呆地站在原地，他所在的位置極高，能俯視朝臣。

四周靜悄悄的，一個人也沒有，地毯一直鋪到殿外。漢白玉的臺階在陽光下熠熠生輝，放眼望去雖只有一方宮闈，但依稀能瞥見三千里