，我看得出，他其實也是個懦弱的人?！?/br>
六月初十，夜。

這夜的天空十分清朗，滿天繁星，映照出峽谷里一片綿延的營帳，帳內外稀稀朗朗的幾點火光，已是深夜了，連續激戰幾日又繼續行軍的士卒們大都疲憊不堪，早早入睡。

曲舜依例巡完營后向著中軍大帳走去，卻意外地發現堆滿圖卷的矮桌后空無一人，連親兵也無法說清大將軍究竟上哪去了，只是支支吾吾地說道：“大將軍說今夜星空璀璨，想要出去走走?！?/br>
幸好逐日的毛色即使在夜色里也十分顯眼，使得曲舜輕易地找到了他的蹤跡，百里霂正仰躺在馬背上，隨意地攤開雙臂，像是一個閑散的游擊騎兵。

“將軍在做什么？”

“在看星星?！卑倮镫帒袘械卮鸬?。

曲舜也仰起臉，仔細地辨別著星辰的方位，歪了歪頭：“我們沒有走錯，再向著北斗的方向行軍半月，應該就能遭遇上吉達的軍隊?！?/br>
“曲舜，”百里霂有些無奈地嘆了口氣，“我只是在看星星?！?/br>
曲舜被噎了一下，有些無措似的，便不再說話。

百里霂卻已收起了慵懶之意，從馬背上躍了下來：“是有什么消息嗎？”

“靈州……”曲舜頓了頓，似乎不知道該怎么說，“在我們離城之后，就來了一支北涼軍隊圍攻了靈州城，是北涼王騎?！?/br>
“王騎？”百里霂狠狠皺起眉，卻又道，“就算是王騎，估摸著城內的軍備糧草，也夠抵擋幾個月的?！?/br>
曲舜有些沮喪地說道：“前日他們已破了霍郡一次，聽說是用了從未見過的巨大攻城槌，北涼之前從未如此擅用軍械，想必還是拉攏了西域的伽摩等國?！?/br>
“霍郡內其余城墻才加固翻修過，想必是在內城拒了他們？”百里霂搖搖頭，“如今鞭長莫及，我們在這揣測也是枉費心機。白凡沉穩，蘇漓細致，我既留了他們守城，便是信得過，只要他們死守住靈州，不要出城迎戰，便無大礙?！?/br>
“將軍，我們不回援么？”曲舜眉宇間很有些糾結，“若是現在回去，說不定能殺個敵軍措手不及?！?/br>
“措手不及？”百里霂笑了一聲，“那位新大汗已經在靈州城外布了巨網，等我們去撲，還說什么措手不及。更何況如今我們好不容易才抓住一些戰機，怎能就此放手，再由對手掌控呢?！?/br>
“可是白大哥他……”曲舜低聲道，“真的能挺住么？”

百里霂遙望向靈州的方向：“白凡跟了我十年，希望這一戰他不要讓我失望才好?！?/br>
六月十六，清晨。

經過大柳營幾日幾夜的修筑，霍郡北城墻的坍塌已基本被修繕，對著北涼原開了一條寬闊的壕溝，城門內側打了一排生鐵的撐子。

這日的陽光并不很烈，但是炎熱悶躁的天氣卻絲毫沒有改善，守城的軍士在輪崗之后走到背陰處解開皮甲，汗水便順著皮甲淅淅瀝瀝地滴落到青石磚上，而后又很快被烤干。

白凡接過親兵遞來的水囊，痛快地喝了一大口，冰涼的水滑過他焦燥的唇舌，連同肺腑都清涼了一些，在這期間他的視線一直望著遠方，從未移開。

四五里之外隱約出現了一些灰蒙蒙的影子，移動得并不快，白凡瞇起眼睛努力想看得清楚些，若是老宋還在……他在心里隱隱這么想著。宋安的目力一直出奇的好，天氣好時能輕易看清五里以外的人馬動。思及到此心里不由得涌起一些苦澀，他放下水囊，抓緊腰間的刀柄，仔細地向遠處看了過去。

一名弓弩手在他身邊低聲道：“白副將，好象不是蠻子?！?/br>
再近些，白凡也看清了，這一批走路都有些踉蹌的人們穿著雖然襤褸，但仍能看出是中原服飾，看樣子分明就是數日前從霍郡被擄走的那批百姓。還來不及驚訝，那起伏的山丘后就緊接著涌出一批輕騎來，他們飛快地駕著馬，用鞭子驅逐著前方步履蹣跚的平民。

“他們這是要做什么？”白凡臉色發青地上前兩步，上身都傾出了城墻。

“興許……是想以這些百姓跟我們交換錢財?！币幻Ｎ緡肃橹吐暤?。

他這么一說，白凡倒是想起來北涼人有贖還奴隸的風俗，他皺著眉看著逐漸向城下逼近的那支軍隊：“若真是如此，也并沒什么，取些金銀給他們就是，”他搖了搖頭，“我只疑心蠻子要耍詐，蘇郎將現在何處？”

親兵上前道：“蘇郎將早間巡城還沒回來，方才已派人去請了?！?/br>
轉眼間，那些低泣的百姓已在驅趕下來到了距離城墻不過數百步的地方，他們身后的騎兵大約三千，穿著考究的精鎧，鍛紋鋼甲在陽光的反射下有些刺眼。領頭的是一個年輕人，蓄著短須，白凡一眼就認出那是阿穆爾。

只見他向身后打了個手勢，立刻有百名武士跳下馬來，原本顫抖著的婦孺們像是見到了惡鬼，趔趄著想跑開些，卻被那些強壯的武士們輕易地捉住。他們一只手牢牢地抓著俘虜，然后抬起頭，向著城上的白凡露出了挑釁的笑意。

那笑意讓白凡有些頭皮發麻，他深吸了一口氣，向城下喝道：“阿穆爾，你帶了我們的百姓前來，是想交換什么？”

阿穆爾漠然地搖頭：“我們奉了大汗的命令帶他們來這，什么也不換?！?/br>
“什……”白凡疑竇叢生，正要再問。

阿穆爾已果斷地揮下手臂：“動手！”

那百名武士立刻拔出腰間的佩刀，明晃晃的刀光一側，就像宰羊一般輕松地割斷了手中俘虜的喉管，血液呼啦一下涌了一地。那些平民軟軟倒下去時，白凡覺得自己的喉嚨也像被人抹了一刀，火辣辣的痛楚剎時彌漫開，讓他幾乎喘不過氣來。

“白副將，想救你的人就出城一戰，”阿穆爾垂著眼睛撥弄馬鞭上的皮鞘，“要是只敢縮在城里，就等著看我們在這把他們殺光?！?/br>
白凡愣住了。

“白副將！”一個顫巍巍的聲音隱約傳來。

城上的士卒們向下望去，找到了聲音的來源，那是原本霍郡中打米漿的老婆婆，巡城的將士大都喝過她打的米漿，穿過她縫補的衣服。

老嫗渾濁的雙眼望著城墻，懷里緊緊摟著一個六七歲的小女孩：“老婆子不該拖累各位將軍，但是我的孫女兒……”她遏制不住般低聲哀嚎，“救救我孫女兒，白副將，老婆子給你跪下了?！?/br>
她凄厲的哭聲帶得更多人跟著哭了起來，卻還是有個鐵匠去扯她：“瘋婆子，起來，起來！你懂什么！”

后面一名騎在馬上的北涼