親兵見周鳳城點頭，誰不要喝？只是閆瑜治軍嚴格，也不敢多喝，讓到旁邊屋里，一人一碗，慢慢地咂。妮子又端出些風干兔rou，正好下酒，樂得多留一會。陸韜涂完了藥，又用干凈布條纏裹，淡淡道：“外頭寒，你也喝一碗。這種地方，別看是冬天，照樣有野物出沒，別再來了。聽說你現在是什么學政，管讀書的事兒就好，這種山野地方，跑來作什么？”

周鳳城默默聽著，半晌道：“這里，就你一人住么？”這半天，除了陸韜和那個“妮子”之外，屋里再沒第三個人。

陸韜手上不停，道：“我和妮子住。丫頭從小沒娘，去年又死了爹，正好我受了傷走到門口，得了人家的恩，也正趕上給她爹送終，完了就住下了?！?/br>
周鳳城微微咬著嘴唇，半晌，鬼使神差地跳出一句：“我怕是快要成親了?！?/br>
陸韜哦了一聲，頓了頓，終于還是問道：“跟哪家的千金？”

“是太后保的媒——太后的遠房侄女?！?/br>
“哦——那也好。你終歸是西定人。太后那婆娘，最是個疑心，你娶了她的侄女，她才放心，你倒可放開手腳了?！?/br>
周鳳城心里悲苦，低聲道：“你呢？幾時成親？”

陸韜笑笑：“我和妮子這住著，早有人說話了，只等她脫了孝再行禮?！?/br>
周鳳城沉默片刻，道：“你本不是山野之人……如今朝廷上正缺能帶兵的將軍，你——”

陸韜露出好笑神色：“難道你是要我回去不成？別說太后和小皇帝不能答應，就是我——你現在還一門心思念著西定么？”

他突然跳出這么一句來，沒頭沒尾，周鳳城卻聽明白了，慢慢點了點頭道：“不錯。有些事，不似從前了。當初我總覺西定是故鄉，現下……倒覺得南祁才是埋骨之所，沒那個心氣了……”

陸韜淡淡一笑：“是啊，沒那個心氣了。南祁到底是我家鄉，叫我離了固然不能，要再說什么出力，我也無力可出了……自打殿下去了，我哥死了，我也就沒意思了?！?/br>
周鳳城怔怔聽著，心里似乎還想做最后的努力：“倘若當今換了，你——”一語方出，陡然咽住，冷汗已是透了一層。

陸韜一怔，眼中陡然放出冷光：“怎么了？”直到此時，他才露出些當年的鋒銳之氣。

周鳳城遲疑片刻，終于輕嘆道：“皇上思念淑妃成疾，又不肯教太醫診脈，又不肯服藥，還要日夜的批折子……到底是少年體質，這般下去，只怕成了癆癥。再不肯保養醫治，難說還有多少日子?！焙竺孢€有話沒說出來，若是照太后那般大選秀女縱情聲色，只怕更死得快了。

陸韜默然片刻，淡淡一笑：“他倒也多情?！闭f了這句，再沒別的評價，徑自低下頭去，將周鳳城褲角拉平，輕輕拍了拍，“這幾日少動著些。這般山路更不能走。你是學政，驛站里要馬，衙門里要轎子，都是該的。何況馬上要娶太后的侄女，你就可著勁的使喚，哪個敢說不答應？”

周鳳城想了又想，終于還是忍不?。骸氨鄙绞伦兒?，周侍衛在我那里躲了些日子。他總不信殿下就——去了，這時候或者還在到處找尋呢?！?/br>
陸韜眼睛微微亮了亮，隨即又黯淡下來：“周醒是個好的，也是一片癡心的想頭。這也好，總有個念想在，由他去吧?！?/br>
周鳳城眼看他油鹽不進，慢慢站起身來，摸摸身上，掏出件東西放到炕頭：“你大喜，我是不能再來，這個權做賀禮吧?！蹦鞘且粔K玉佩，說是玉，其實質地是極壞夾石的，卻是他父母留下的唯一物件，從前陸韜見過的。當時戲他，說將來用這個做聘禮娶媳婦兒，如今再見此物，卻是恍如隔世。怔了一會拿起來貼身帶了，道：“我沒什么東西給你，心表了吧?！?/br>
周鳳城聽得這心表二字，眼前竟然一陣恍惚，隱隱想起當年在嶺州大營，此人半笑半正經地指天誓日：“末將對中書這一片真意，上天知道說不出來，只有心表了吧……”不敢再想，倉皇叫過兩個親兵，連聲再會也不說，一頭出了屋子。屋外卻不知幾時飄起了些清雪花，周鳳城騎馬走了半晌，終于忍不住回頭看看，只見那屋子已看不清了，更不知門前是否還站著個人……

第154章小試牛刀

周鳳城這個學政兼觀風使從東到西，走一地看一地，又是冬天道路難行，直直的走了兩個多月。等他巡視到寧州的時候，新年都過了，春闈鄉試已經考完三場，要出榜了。

寧州挨著云州，土地貧瘠些，卻是學風昌盛之地。單是最近三代朝堂之中，就有兩名尚書五名侍郎出于寧州，其他縣府官員不計其數，素有“寧州才子甲天下”的說法。周鳳城特特的拖到這個時候才走到這里，也是有心想看看今年寧州的考卷。

寧州地方主考盧元是個胖子，初春時分出來迎接學政，還走得滿頭大汗。周鳳城見他像個球一般滾到自己馬前，再想到他的名字，饒是有天大心事，也不由暗暗一笑，下馬道：“盧主考免禮?！?/br>
盧元擦了把汗，道：“早知大人要來，只不是是哪一天。學生這幾日批閱考卷，忙得不可開交，竟不曾遠迎，請大人恕罪?！弊焐险f著，眼睛不由去瞟周鳳城那匹比驢大不了多少的瘦馬。

周鳳城這馬是在路上與農家換來的。春氣回暖，將要耕種，十戶人家，卻只有一匹瘦馬，全靠人拉犁，腳桿插在還未化凍的田水里，凍得紫紅。周鳳城看著不忍，將自己和隨從的馬匹都換了給他們。他本來只隨身帶了兩個家仆，再騎上這匹驢似的馬，任誰也休想看得出是皇上親點的學政。

“春闈閱卷要緊。遠迎之類皆是虛文，大可不必?！敝茗P城先寬寬慰了一句，目光四下一掃，峻容立現，“寧州太守趙政可在？”

“卑職在?！迸赃呎境鰝€官員，緋袍金帶，比之盧元可體面多了。周鳳城卻沉著臉道：“春耕在即，城外人家畜力不全，以人挽犁。你這太守是怎么當的？”

趙政怔了一怔，想不通這位學政為何不問試卷，劈頭便斥責自己春耕之事。他有點吃不準周鳳城的意思，斟酌著回道：“回學政大人，春耕之事有司事專管，卑職這些日子一直在全力cao辦恩科春闈……既是大人查問，卑職這就著人來給大人回話?！?/br>
“你昏憒！”周鳳城一聽就知道他是什么意思。先點出學政，是示意周鳳城無權過問地方事務；再特提“恩科”，則是用皇上這頂帽子來壓人。寧州風氣周鳳城早有耳聞：因此地多出才子，一州官員都把重點放在科考上頭，盼著自己任