個案件警方掌握的證據寥寥無幾，可現在證據卻多到讓他記滿了一個筆記本！他們甚至連兇手長什么樣都知道，但就是找不到嫌疑犯，好不容易有了懷疑對象卻又被該死地推翻了……

突然，梅勒盯著筆記的某一頁愣了神，他記得，第一次和第三次詢問目擊證人時都是好幾個人，當時他們都說太暗看不清，直到其中一個人說出犯人的長相后他們才接連附和。

梅勒深吸了一口煙又吐了出來，這個記憶讓他覺得那個叫拉吉的年輕男人看起來很眼熟……他一下子掐滅了煙，找來了部下準備著手去調查。梅勒決定掌握了證據后再去向那兩個討厭鬼要人，不管怎么樣這次決不能再讓他們看笑話。

佩恩和拉爾夫回到家時，他們第一個看見的是沖著枯萎的玫瑰花叢敞開著的大門。這讓佩恩心里一沉，貝斯特不論在家或是外出都不會忘記鎖門。

佩恩跑進屋里呼喚著貝斯特，可是絲毫沒有管家的回應。屋里所有的窗簾都被拉上，陽光透過厚實的紅色絲絨白色屋里染成了血一樣的顏色，說不出的詭譎。當他們沖上二樓打開緊閉著的客房的那一瞬，兩人同時發出了倒抽氣的聲音。

同樣被拉上窗簾的屋子里混雜著貝斯特最拿手的烤曲奇的奶香和無法掩藏的血腥味，餐盤和曲奇餅干的碎片灑落了一地,黑色的血跡一直延伸到舊式的床上，被鼓起的被子所掩蓋。

“……”佩恩的臉頰緊繃著他大步走上前，握住被子的一角猛地掀開，從剛才起便不斷縈繞心間的不好預感此刻變為現實——

貝斯特大字型仰躺在床上，它最喜歡的紅色蝴蝶結已經被扯的有些變形，胸口以下的衣服已經被血染紅，圓睜著的雙眼無神地盯看著天花板，微張的口中仿佛還含著未吐出的求救聲……

佩恩聽到了自己血液沸騰的聲音，他緊咬著牙走上前摸了摸貝斯特已經冰冷的頸部，憤怒、苦澀的味道在口中擴散。生命跡象已經完全消失，就算是他也無法再次賦予它生命……佩恩突然開始后悔為什么當初不多給貝斯特一點血，讓它擁有不死的身體？他以為在自己的保護下沒有那個必要！佩恩逼迫自己呼了一口氣，才壓抑住心里幾乎噴涌而出的怒意，對兇手，以及對自己的怒意。

他伸手合閉上了貝斯特無法瞑目的雙眼，仿佛還能聽見貝斯特最后一邊掙扎一邊呼喊著主人救他……佩恩的胸口仿佛被開了一道無法自愈的傷口，不斷傳來的痛苦讓他不知所措。

第二十三章

“唔、唔……”

從身后傳來的低唔和碰撞聲讓佩恩回頭——他這時才記起拉爾夫跟在身后。拉爾夫不知何時跪在了地上，他垂著頭懷抱著自己不住顫抖的身體，喉嚨里除了嗚嗚聲還有無法形容的，充滿異樣情緒的呼氣聲。

“拉爾夫！”佩恩走上前，在他的手剛碰到拉爾夫的身體時，一股巨大的沖擊立刻侵入了他的體內，眼前的事物在那一刻開始晃動，他感覺到自己的身體正被高溫燃燒著——而那無形的火焰的源頭正是依舊低垂著頭的男人。佩恩幾乎有了自己正處在某一個巨大的心臟之中的錯覺，他的視界被猩紅色覆蓋，仿若心臟快速跳動的聲響幾乎穿透他耳膜！從未體驗過的痛苦擠壓著佩恩的身體，讓他無法自制地跪倒在地。

在不知從哪里傳來無數男女交織的低語、心臟越發急速的敲擊聲和血流聲中，他失去了意識……

佩恩猛地坐起身看向周圍，拉爾夫已經不見蹤影，而貝斯特的尸體也不見了……佩恩站起身皺眉，難道是拉爾夫把貝斯特抱走了？但這樣的疑問只有一瞬間，他隨后便發現了異?！硖幍倪€是那個房間，但卻又不同。

早期維多利亞式的家具比印象中要嶄新很多，但依舊是那種保守甚至有些過分考究的樣式與擺法。床上鋪著的是他沒見過的織錦，床頭的小桌上也擺滿了詩歌類和宗教方面的書籍，一旁的花瓶里還仔細地插著幾朵鮮艷的小雛菊。

佩恩愣在原地，他走到窗戶前往外看去，是他熟悉卻又陌生的東區街景，他不確定自己究竟在什么地方。

這時，從門外邊傳來的腳步聲和嬉笑聲讓佩恩回神，女人和孩子的聲音讓他再次確定這不是自己的“家”。這樣的認知反而讓佩恩冷靜了下來，他嘆了口氣，心想也許是在他接觸到拉爾夫的時候，被“死神的能力”弄回了過去。

“少爺您躲好了嗎？”門外隱隱傳來女仆的聲音，似乎還在數數。

門吱呀地一聲打開，一個五六歲的男孩笑著跑了進來，他有著褐色卷曲的頭發和讓他印象深刻的淡藍色眼睛，佩恩的心臟忍不住跳動了一下。這是拉爾夫……？他不確定，因為他無法想象拉爾夫幼年會是這樣一個愛笑的孩子。

男孩四處張望，就在佩恩對他的視若無睹感到詫異的同時，男孩跑向他并穿過了他的身體！佩恩立刻轉身，他在孩子和自己并不透明的手之間來回看著，究竟他本身是個幻影，還是他正處于幻象之中？

“少爺？我來找你啦？”

聽到女仆的聲音，男孩慌忙躲進了床邊的笨重紅木衣柜里，就在女仆推門想要進來的時候，門外又傳來了另一個說話聲。

有些歇斯底里的責罵和女仆的道歉以及倉促離去的腳步聲消失后，佩恩看見一個打扮艷麗卻顯得有些傲慢的女人推門走了進來，她小心翼翼地把房門上鎖，走去坐在了窗戶邊的藤椅上——站在屋子中央的佩恩就猶如空氣，絲毫沒有引起她的注意。

佩恩盯著看起來因什么事局促不安的女人，她的眉眼與神態竟與拉爾夫有幾分相似。佩恩不禁苦笑，他究竟被拉爾夫弄去了哪里？不管怎么樣，他似乎只能當一個旁觀者站在那里看著這重新上演的過去。

沒多久，從窗戶里爬進一個男人，還沒等女人說什么便把她抱去了床上，那種你情我愿的模樣似乎是偷情。就在佩恩還沒來得及嗤笑時上了鎖的房門突然被踢開，暴怒的男人沖了進來，在兩聲槍響后女人看著倒在自己身上的情夫發出了尖叫。佩恩因這突來的發展起忍不住看向門扉緊閉的衣柜，他慌忙走了過去，在怒罵和哭喊之中衣柜里竟沒有絲毫響動。

“哦不——！請饒恕我！”

這時女人異常的尖叫聲讓佩恩回頭。

“你這個妓女，下賤的□！”男人的手里多了一把匕首，他的眼睛圓睜著布滿了血絲，額頭的青筋暴露，瘋了似地