化干戈為玉帛？康熙猛然愣住。

    榮妃和王貴人誣告五公主一事，他原以為不過是婦人爭風吃醋，專趁老十四生病的時候，給德妃找麻煩罷了。雖然心思不純，但也就是小打小鬧，且翻不出什么大浪來。

    可如今想來，十四剛在江南給了曹寅臉色瞧，后腳王氏就跳出來為難德妃。這二者之間若有關聯，干系可就大了。

    康熙不由沉了臉色，撥弄著拇指上的翡翠扳指，飛快地思索。

    胤祚就著一道片得薄薄的紅姜羊臉，下百合海棠羹吃得痛快，心底大惑不解。老八一向滑不溜手，又與大阿哥關系緊密。他竟然會對十四施以援手？辭了康熙出來，他就趕緊往內宅請安，把這事告訴了繡瑜。

    “曹寅是太子的人。借敵人之花獻佛，好一招‘借力打力’。本宮還不得不承他這個情了?！崩C瑜剝著葵花籽兒投喂瑚圖玲阿。胤祚欺負meimei，一進來就攏了那小碟子在身前，占為己有。

    竹月捧了水盆上來，在一旁笑道：“大爺好兵刃，太子好金玉。三爺好書，五爺好飲，七爺好茶；都是有跡可循的。這八爺的情，可難還。還得娘娘拿個主意才行?！?/br>
    胤祚沖竹月比了個拇指：“額娘真會調理人，姑姑微言大義。那我好什么呢？”

    瑚圖玲阿搶不著葵花籽兒，扮個鬼臉道：“你就好吃！瞧瞧人家八哥！”

    胤祚不以為恥，反而報復性地吃光了所有葵花籽兒。

    眾人不由暗笑。繡瑜凈了手，一指點在女兒額上：“真真是小孩子。豈不聞‘人無癖不可與之交’？世上哪有一味付出，不求索取的人呢？八阿哥不好細物，但是其城府志向，只怕不在你們大哥之下?！?/br>
    胤祚一驚，不待細問，已經聽她吩咐道：“回去七月殿選就要給老八指婚，叫良貴人也跟著瞧瞧吧?！?/br>
    京里來的太醫總歸是有些本事的，雖然十四阿哥身上的皰疹從顏色到數量都異于常人，但是宮里的事有幾件一清二白的？治好了天花，皇上和德主子的賞賜還會少嗎？

    盛夏七月，圣駕終于回到了闊別已久的紫禁城。胤禛躲懶在家，不過幾天功夫，就被皇帝拎出來。

    “廣西知府年遐齡叩問皇阿瑪圣安，奏請朝廷表彰六月洪澤湖抗汛一事中，犧牲的當地綠營軍官并民間義士共四十二人。望皇阿瑪恩準?！?/br>
    胤禛跪在乾清宮東暖閣炕邊的腳踏上，給康熙讀著上書房近期批文。他念了小半個時辰，康熙只顧撥弄著手上的一把玉石棋子兒閉目養神，聽到這兒才回頭問：“這折子怎么送上來了？”

    天下事物繁雜瑣碎，一般官員上的折子要經過上書房整理分類，撿那要緊的大事貼上紅頭簽呈給皇帝御覽，其余小事一般就由上書房的皇子大臣們做主，再統一奏報就行了。

    年遐齡所奏之事雖不小，卻還沒到紅頭簽的程度。胤禛空了幾天差事，也是一頭霧水。

    倒是張廷玉拱手回道：“這是太子的意思。如果只是綠營軍官尚且罷了，但犧牲的民間義士中多有當地苗人、彝人，有的甚至沒有朝廷戶籍。畢竟非我族類，為謹慎起見還是請皇上圣斷?！?/br>
    康熙就問：“老四，你說說?！?/br>
    胤禛心下微沉。年遐齡一家隸屬于漢軍鑲黃旗下包衣，在康熙三十三年封爵的時候分到他門下，雖然從未謀面，卻有主仆名分在。他心里當然是同意年氏所奏，可如實回答會不會有偏私之嫌？才發生了毓慶宮掀桌一事，康熙會不會覺得他故意跟太子打擂臺？

    胤禛思索片刻，還是咬牙回道：“率土之濱莫非王臣。別說苗彝，哪怕是洋人、羅剎人、高麗人呢？只要生活在大清的國土上就是您的臣民?；识髌战?，才是四海歸心之道?！?/br>
    康熙揮退了外臣，反問道：“你冒犯皇太子一事尚且懸而未決。這個時候，你還準備跟太子唱反調嗎？”

    “皇阿瑪明鑒。公私分明，那日毓慶宮之事兒子愿意領罰，可此乃朝廷政務。廣西不穩，蓋因苗人作亂不服管教之故，朝廷籠絡他們還來不及呢！如果有功不獎，以致苗、滿、漢離心，年遐齡這知府也不用當下去了?！?/br>
    康熙這才暗自點頭。

    恰好胤祚急匆匆從外頭進來給哥哥求情。這些年他們一個出頭辦事，一個善后求情的模式已經非常熟練。故而胤祚張口就說：“皇阿瑪，那天闖毓慶宮是我和四哥一塊兒去的，您別只罰他一個人?！?/br>
    康熙氣笑，重重把折子往炕桌上一拍，對胤禛說：“剛剛才說公私分明，求情的就來了?！?/br>
    胤祚意識到自己好心辦了壞事，撓頭笑開了。氣氛頓時一松。

    胤禛早就習慣了皇阿瑪看太子一向是大錯化小，小錯化了，故而把那些百般刁難敷衍拖延的過程都掩去不提，干脆利落認罪：“其實那天兒子回去細想，膽敢放肆這一回，也是因為二哥素來待我親厚不計較的緣故?！?/br>
    “嘶?！必缝裎嬷鶐妥尤嗳啾凰母绲脑捤岬沟难例X?？滴鯀s滿意地點點頭，放了他們出去，見他跪久了步履艱難，還囑咐胤祚：“老六，扶著點你哥哥?！贝麄冏哌h了，才轉頭朝屏風后頭喊：“出來吧?！?/br>
    杏黃的衣角一閃，卻是太子來到了胤禛剛才跪著的地方，垂手站定?？滴踔刂氐匕巡璞K放回桌面上，咄咄逼問：“你也聽到了。你為難老四的那些話，他可有跟朕提起半句？”

    太子訕笑著認錯，心下卻是大感不以為然。

    康熙瞧出幾分，除了暗自忍氣卻也無可奈何，只囑咐道：“公私分明，這話也是朕想對你說的。老四性子急，不討喜，但是本事忠心卻是不差的。別忘了，唐三藏西天取經還有三個挑擔子的徒弟呢！胤礽啊，胤礽，你將來是真的想做個孤家寡人嗎？”

    太子滿口應是，辭了康熙出來走在長長的甬道上，心里才涌起些微怒意。

    什么公私分明？也就哄哄皇阿瑪罷了。老四分明是和老六商量好了，一個領罪一個求情，壓根兒沒把冒犯他這個皇太子的事放在眼里。心里沒有畏懼，老四在政務上自然不必對他言聽計從，可以保著自己的門人了！

    太子越想越怒，看著這幾十年不變的紅墻黃瓦也覺得刺目起來。他越走越急，把一眾宮人都甩在身后，結果在臨近御花園的小道上，卻撞上兩個太監鬼鬼祟祟地從永壽宮后角門出來。

    那兩人見了他，唬得渾身一顫。袖子里攏的一個大紙盒子摔在地上，露出滿盒紙灰來。

    太子臉色一沉：“你們是哪個宮的？為什么燒紙？”

    宮里燒紙是犯忌諱的大事，打殺了都不為過。兩個太監嚇得連連磕頭，趕忙招了：“我們是永壽宮敏主子身邊的人，燒紙是因為……”

    兩人對視一眼，臉上流露出更深一層的恐懼，爬上