事機密區域，只是蜻蜓點水地參觀幾個公共區域。無論如何，第九基地的裝修經費、服裝經費等等經費都充沛得讓其他基地眼紅，被嘲諷為“儀仗隊”也是難免的。

貝副總統和公爵在吳少將面前停下，桂冠宮的秘書適時介紹，“九號基地的艦隊長，吳學林少將?！?/br>
依照帝國禮儀，眉目深刻的公爵略一頷首。

副總統親切地握住吳少將的手，“吳少將，我記得你與我同齡，剛做了外公，是不是呀？”

秘書繼續介紹，“九號基地參謀官，莊燁上校?！?/br>
“我總是很欣慰，看見我們的軍隊里有這么好的年輕人?！备笨偨y感觸良多地握住他的手。

“九號基地監察官，沈漢準將?！?/br>
“我記得這位準將在帝國的土地上出生?！辈淮笨偨y開腔，低沉的帝國腔標準語由公爵的方向傳出。

“是的，閣下?！?/br>
比起“公爵大人”和“公爵殿下”，沈漢是少數稱呼正確的人。

對于帝國平民而言，一位公爵是高不可攀的，公爵頭銜對奴隸更是等同于半神?，F在這位偉岸的半神用淺藍的眼睛細細審視眼前人，眼角的細紋更增添成熟魅力。

“生在帝國，卻為聯邦效力的感覺如何？”

帝國貴族和若干聯邦軍官鄙夷的目光像聚光燈集中在他臉上，記住這張無恥的臉，他瞬間成為一個背叛出生的國家換取榮耀的人，連基本的忠誠都沒有！沈漢想要反駁就只能自揭傷疤：帝國沒有理由要我獻上忠誠，我和我的家人在帝國是奴隸，是貨物，是貴族可以支配的財產。

他的童年歲月里，夜晚做噩夢畏懼和家人分離，所以白天盡可能守在仆人房門口聽管家或是貼身男仆差遣，盡量察言觀色讓自己變得有用以免被賣掉，更痛苦的是和沈霄躲在暗處親眼見證，他們的mama被管家和貼身男仆不懷好意的覬覦，還為了他們忍耐周旋。

全身血液一瞬間冰凍，又一瞬間沸騰。

沈漢是一個三十歲的男人，當然不能在這里哭嚎，不能控訴，不能妨礙大局，不能把帝國使團的到訪變成一場鬧劇。

莊燁敏感地察覺沈漢身體僵直，但這微小的異?；謴偷锰?，他幾乎不確定沈漢是不是真的有一瞬間僵止。年輕人的臉情不自禁地側轉，穿著軍禮服佩儀仗劍的英俊準將點頭致意。

“為聯邦效力的感覺很好，閣下。我很慶幸我來到了聯邦?！?/br>
公爵身后跟隨的是金發碧眼的惠靈特伯爵，年輕伯爵停駐腳步，深深看向沈漢。臉上是明顯的厭惡和刻骨的仇恨，簡直愿意花十萬馬克的高昂價格把他的眼神變成匕首，刺進沈漢心臟。

“他想殺了您?！绷嘘犐㈤_，莫如蘭也不由得打了個冷戰，露出警惕神色。

莊燁更謹慎地向那個背影投去一瞥，聲音中含著關切，“您與惠靈特伯爵有仇怨？”

沈漢在帝國度過的童年一幕幕閃現在眼前，如霧一般陰冷，但那陰冷中有過幾星燈火的溫暖。

其中一點燭光來自惠靈特伯爵——已故的而不是年輕的。兒子在父親死后才能承襲爵位，年輕的惠靈特伯爵不像他的父親，在沈漢的記憶里，已故的惠靈特伯爵是個正直慈愛的人，曾經稱贊他和沈霄的學習能力，“如果你們是貴族出身，會有資格進入帝國學院進修”。在一個落雪的冬夜給他們遮頭的屋檐，一張床和被褥，讓仆人端給他們晚餐剩下的牛rou派和湯。對七歲的男孩來說，有布料遮蔽身體維持溫暖，躺在平整的床上摸著滿足的胃，是極大的享受。他單純地想，要是他們的國家能多一些這樣的貴族該多好。

但成年后，因為聯邦和帝國的戰事，為了捍衛聯邦，他不得不和童年時代的恩人在戰場上敵對。

“您和惠靈特伯爵？”沈漢罕見的陷入愣怔，莊燁忍不住再問。

成熟的男人嘴角上揚，試圖笑卻沒笑出來，流露出幾不可見的內疚。

“可以說殺父之仇，不共戴天?！?/br>
莊燁和莫如蘭沉默地閉上嘴。

那么惠靈特伯爵一定會針對沈準將，莊燁腦袋里這個念頭飛快旋轉，不，我不能讓他這么做。

走馬觀花的所謂參觀最后一站是演練場。

演練場被大肆裝飾過，旗幟飄揚，彩帶招展，待雙方分左右坐下，眼尖的聯邦人員便發現帝國貴族們的衣著不一樣了。

袖口如煙霧細膩的多層雕花蕾絲消失，至少半寸的金線花邊不見，熠熠生輝滿鑲寶石的頂端紐扣被絲巾掩蓋，衣領綴的珍珠被連夜剪下。

一夜之間，簡樸之風吹進王公貴族的衣櫥，貴族們無所不用其極地模仿倫諾克斯公爵的著裝。

公爵選擇在訪問聯邦之日換上前所未有的簡易長袍，這是一場不動聲色又盛大的權力展示展示。沈漢掃視帝國一側坐席，公爵凌駕于眾人之上的控制力也像無聲驚雷沖擊他的認知：

所有貴族對他亦步亦趨，追隨他的腳印。在服飾上如此，在其他事上難道還會例外？

“這是帝國最新流行的著裝風潮嗎？”貝副總統故作迷茫。

未來女皇的保護者，成熟偉岸的公爵談笑風生，“當我回到帝都之時，這就會成為帝國的最新風尚?！?/br>
公爵和貝副總統交流外交的重要性，突然傳出一聲輕咳。

一陣長袍上寶石碰撞的細碎聲響，惠靈特伯爵起身，環顧四周，對貴族們傲然一點頭，再向公爵優雅地行禮。

“尊敬的大人，以及聯邦的副總統，”他致意，“既然來到了聯邦軍人的競技場，我懇請兩位準許帝國的精銳與聯邦軍人進行一場比賽?！?/br>
“這——”帝國使團訪問，重頭戲當然不是參觀，而是聯邦與帝國雙方軍人的較量。明知無可避免，吳少將還是面露難色，“為了兩國的親睦邦交，實在要比賽，也比一些無害美觀的項目吧?！?/br>
惠靈特第一次真正揚起嘴角，一雙藍色的眼睛在聯邦軍官里準確找到沈漢，“我相信擊劍正是這樣的項目?！?/br>
第二十四章

老規矩，三局兩勝。

錢寧立刻站出，軍靴一碰，秀麗的面容仍冷淡，語氣卻激烈，“上尉副艦長錢寧請求出戰。請讓我上場，”女上尉胸有成竹地掃過帝國坐席，變本加厲點燃一把火，“除非英勇的帝國戰士里沒有人敢面對一個女人?！?/br>
隨團攝影師的鏡頭對準她，為加入第九基地鬧得沸沸揚揚，還得到一位議員公開支持的女上尉，她有經得起鏡頭考驗的臉和身材。

“大膽的女人！”“閉上你的嘴！”自公爵以下帝國團隊眾人嘩然，年輕公子們盡皆變色，拂袖起身。帝國崇尚武勇，貴族家的長子襲爵，其余兒子都要上戰場建功立業。以至于形成一個令人驚訝的情況：聯邦和帝國的戰爭里死