什么都沒了，命還要賠上，一時間哀嚎遍野，慘不忍睹。

前兩年浙江那邊有了戚繼光和俞大猷駐守，倭寇不大敢再侵犯，漸漸地有轉移到福建的趨勢。沿海百姓談倭寇色變，就算沒碰到過的，也聽過那些倭寇如何燒殺搶掠的慘事，幾乎人人都有種潛在的警惕感，趙暖耳濡目染，對這幾人的身份馬上有了聯想。

趙肅問：“你能確定是倭寇嗎？”

“我又沒聽過倭話，但他們行蹤鬼祟，恐怕也不是什么好人，再說了，無緣無故問縣衙和有錢人家做什么？”

“他們往哪兒去了？”

“我跟了一段，他們好像有所察覺，就沒敢再跟，看方向似乎是往郊外去了。哦對了，他們的談話，我硬是記了半句?！壁w暖隨即鸚鵡學舌，把那半句話說出來。

趙肅雖然也不懂日語，更別說幾百年前的日語，但語音調子總算還聽得出來，十有八九是倭話無疑。

他皺著眉頭：“這事可不大好辦，沒憑沒據的，去了衙門，人家也只會把咱們當成傻子?！?/br>
趙暖暖過勁來，調侃道：“你不是解元公嘛，名頭一亮出來，誰敢不高看三分？”

趙肅微嗤：“知縣多是進士外放，怎么會把我這個舉子放在眼里，走吧！”

“去哪？”

“衙門?！?/br>
“誒誒，你不是說人家不會相信嘛？”

“相不相信在他們，說不說在我們?！?/br>
不出所料，一開始他們甚至連縣衙的大門都沒能進去，后來趙肅報了身份，對方看在本科解元的份上請他入內，知縣大人親自待客，等到兩人把來意一說，對方意思意思地夸贊了他們一番，末了又閑聊幾句，把人送出門。

趙暖懵了：“這是什么意思，他也不說準備怎么辦？”

趙肅扯著他往前走：“涼拌！走吧，人家不信我們?！?/br>
“要萬一真是倭寇呢？”

“那就算我們倒霉，長樂跟閩侯挨著，閩侯真有倭寇，長樂也不會好到哪里去?！?/br>
話雖如此，二人依舊緊趕慢趕回到長樂縣，也顧不上回家，就直奔縣衙。

現在的長樂知縣叫楊汝輔，是嘉靖三十五年的進士，他們趕到的時候，正是晌午，知縣大人還在吃飯，但聽說是本次鄉試的解元，馬上笑呵呵地迎出來：“聽說福州府匯集了各地舉子，如今還沒散去，少雍怎的不多逗留兩日，就急著趕回來，本官正打算為你與伯訓辦個筵席，本次解元亞元皆出長樂，實在是莫大的榮光?！?/br>
趙肅歉然施禮：“說來也巧，我們兄弟倆路過閩侯，發現一樁事情，特來報與大人知曉?！?/br>
楊汝輔詫異：“何事？”

趙肅將事情緣由簡單說了一遍，末了道：“因為未能肯定他們的身份，故而閩侯縣的知縣大人也不相信此事，但不怕一萬，就怕萬一，還望大人早作準備為好?！?/br>
楊汝輔沒想到對方挑了個吃飯時間跑來跟自己廢話一通，說的還是一件捕風捉影的事情，心下有些不快，但看在他剛考取了解元的面子上，仍然忍住不發作，只是敷衍應了一聲，態度已經冷淡很多。

趙肅察言觀色，已經知道他在想什么，只得客套幾句，然后拉著趙暖告辭。

趙暖唉聲嘆氣：“現在怎么辦？”

“先回家再說吧，你偷溜出來這么久，也該回去領罰了?！?/br>
趙暖愁眉苦臉：“我能不能在你家先住幾天？”

“躲得過初一，躲不過十五！”趙肅懶得理他?！拔壹覜]空的廂房了！”

“你誆我，西廂房干嘛去了？”

“堆放雜物，閑人免進?！?/br>
“……”

兩人分手之后，趙肅徑自往家的方向走去，前兩年手頭寬裕，他便另買了一處宅子，又細心修繕了一番，宅子不大，卻五臟俱全，陳氏甚至在后院種上瓜果蔬菜，收成季節也能自給自足。戴公望臨走前將老仆戴忠留給趙肅，趙肅將他任為管家，又買了幾名奴婢，負責家中雜務，以及伺候陳氏。

看到熟悉的建筑物，再多的疲憊也化作嘴角一抹笑意，趙肅放緩腳步，慢慢走近。

戴忠正要出門采買，一開門就看見他，又驚又喜：“公子回來了！”

又轉頭扯開大嗓門朝里喊：“公子回來了——！”

趙肅無奈道：“戴伯你別嚷嚷了，我這不就出門幾天么？”

“那可不一樣！”戴忠喜滋滋地把他迎進門，“您如今也是解元公了，老主人要是知道這個消息，鐵定也會很高興的！”

趙肅聽他提起老師，心頭也有些惦記?！拔以诟Ｖ輹r，就已經給老師去信了，估摸著過些日子就能收到了?！?/br>
戴忠連連點頭：“那就好，那就好！”

下人送來熱毛巾，趙肅一邊擦臉一邊往里走：“我娘呢？”

話未落音，已經聞到一股飯香。

陳氏站在桌旁擺著碗筷，見他進來，慈愛一笑：“回來了，吃飯吧?！?/br>
沒有詢問他的功名，也沒有大張旗鼓地相迎，短短六個字，一如當年他們還住在茅草屋的時候，無論趙肅在外面取得多大成就，在陳氏眼里，永遠是自己的兒子。

而她也還是那一身荊釵布裙，并不比當時華麗多少，只是鬢間添了不少白發。

這才是家的感覺。

趙肅心中一暖：“是，兒子回來了?！?/br>
“快坐下來，有你最愛吃的蔥rou餅和醉香雞，在外頭累壞了吧？”

“還好?！壁w肅食指大動，也顧不上什么形象了，抄起筷子埋頭苦吃?！斑€是家里的菜最好吃了?！?/br>
“慢點，沒人和你搶?！标愂弦送霚?，嘴角帶笑：“聽說我兒中了解元？”

趙肅覺得胃不那么空了，便放下筷子，端起碗慢慢喝湯，一邊點頭：“是?！?/br>
陳氏沒說話。

趙肅有點詫異，抬頭看去，卻見陳氏低了頭，似乎在平復激動的情緒，半天才重新抬起來，眼眶微紅?！懊C兒好本事，娘就算現在死去，也無憾無愧了?！?/br>
“娘！”趙肅最怕她來這一套，只得安撫道：“以后日子還長著?！?/br>
“是是，大喜的日子，我不該說這些的?！庇靡滦洳亮瞬裂劢?，陳氏笑道：“從你中舉的那天起，上門的人就絡繹不絕，幸好你這會兒回來正是晌午，他們都在吃飯，要不你非得被堵在門口不可?！?/br>
“沒什么要緊的事吧？鋪子生意如何？”

“生意很好，自打你中舉，來買糕點的人只多不少，我不想多事，也沒讓他們多做，