他一方帕子，也下了馬車，站在城門口，環顧四周，饒是莊南之前已經有了些思想準備，此時還是難免心驚：這也太……破敗了。

極目遠望將整個沙城籠罩在眼中，滿目的荒涼與破敗。漫天遍野的黃沙土壟，幾乎不見綠植；傍山而建的屋舍，渾然一體的黃土顏色，略深重的色彩只有房舍屋頂上有些烏黑的稻草席。

山似屋舍，屋似山，屋前枯藤蔓。

那些藤蔓與旱柳，也曾鮮活過吧，否則而今不會藤蔓似手腕粗細，柳樹合抱之圍。

“任重而道遠?！鼻f南有些明白皇上的意思了：在這樣的土地上，如想做到造福百姓、不負圣恩，可真是要銘記自己的職責。

“少爺，咱們是不是要去拜山頭？”東柯苦惱道。

莊南沒聽懂：“拜什么山頭？”又不是落草為寇。

東柯比劃著，有些詞不達意：“就是去拜見知府啊，那個……送點兒東西……”

莊南卻聽明白了，臉色也冷了下來：“說什么胡話，咱們是堂堂正正來做縣令的，又不是為了拉幫結派，咱們一心為民、忠于職守，難不成他還會刁難我？！”

東柯面上喏喏，心中卻腹誹：這就是世家子弟的迷之自信啊，殊不知你能在京城橫著走，在地方上卻要看人臉色的，常言道，強龍不壓地頭蛇。

莊南催他：“嘰里咕嚕做什么呢，快走，咱們今天就開始體察民情！”

東柯腳下一絆：這一路舟車勞頓的，您還真有干勁兒。

***

因為衙門上一任縣令早就攀高枝調任去了江南某縣，衙門空了好幾個月了，連小廝和衙役都很少還有忠于職守的，再加上他們到的時候已是天黑，這一路馬車吱吱悠悠進了衙門里，竟然沒什么人注意到。

莊南的確有干勁兒。二人收拾妥當之后，也沒召見衙門的管事等人，直接就出了衙門去了附近村落。

待走近百姓門前的時候，就更能感覺到其中的蒼涼了。很老舊的房子格局，標準的一房三屋：正房、東廂房和西廂房。但也僅是如此了，房屋周圍莫說沒有圍墻，甚至都沒有籬笆，孤零零的三個屋子就這樣大喇喇地立在路邊，不知該感慨這是個夜不閉戶、路不拾遺的村落，還是該感嘆同澤縣，真窮啊。

既然都窮，又有什么好偷的、好提防的呢。

莊南嘆了口氣，選中了一間屋子，親自上前敲門，里面應門的倒是利落得很：“誰呀？”不過話里帶了當地方言，莊南反映了一下才明白那人問的是什么，忙答道：“老人家，打擾了……哦，大伯打擾了?！?/br>
聽聲音明明是個略顯滄桑的老爺爺，開門的卻是一個中年大叔。莊南忙上前行禮，這一行禮倒把那人驚了一下，避又不是、扶又不敢，只得急得連連擺手：“使不得喲使不得！”

莊南站直身，笑著問道：“大伯，不知在下可否進屋一敘？”

那人楞了一下，皺著眉頭想了好久才道：“你是說進屋來？哦哦哦，可以可以！”

莊南這才松了口氣，看來是語言不通，自己說的又太文縐縐了，那人沒聽懂，而不是不同意。

莊南和東柯進了屋子，剛進去就愣住了。

作者有話要說：　　今天第一更

☆、萬木俺家窮

作者有話要說：　　第二更~

同澤縣的百姓還真是表里如一：屋外殘破陳舊，屋內簡陋灰暗。這位大伯家中完全稱得上是“家徒四壁”，目光所及，只有一張床，一條柜子，一張桌子和幾把椅子。

大伯笑得有些局促，為首的那位客人一看就是大戶人家的少爺，單是這一身衣服就能夠他們一個村子的人吃用一年了吧?？此麄冇行┿墩?，想必是適應不了這種環境，小心翼翼道：“俺家，窮了些，要不俺帶你們去村長家？”

莊南心中發酸，他從出生就一直住在京城的衛國公府，迎來客往的親戚好友家也多是富貴人家，實在想象不到世上會有人生活得這么辛苦，這一幕像是一道閃電，劈在了自己身上，比挨耳光還要難堪。聽見他的話，便隨口問道：“村長家過得好？”

大伯憨厚一笑，答道：“他家比俺家多一個八仙桌，還有兩把大椅子！”

東柯脫口問道：“八仙桌不是配四把椅子嗎？”

大伯倒還真知道為何村長家的八仙桌只有兩把椅子：“因為錢不夠呀！當年，村長手中的錢只夠打兩把椅子，這些年也沒湊夠，不過快了吧！估計來年就可以啦！”他滿懷憧憬道：“到時候俺們村就有人有一整套桌椅啦！”

莊南忍了又忍，終歸是沒忍住，眼中涌滿淚水，他使勁兒仰起頭，緊咬著嘴唇，才咽下那股淚意。這一仰頭又看見屋頂上掛的一塊……黑炭？

大伯順著莊南的視線看過去，見那塊臘rou已經黑得不成樣子了，怕他不認識，忙解釋道：“這是俺們前年存下的臘rou，時間有點兒長了，樣子不好看……”

莊南怔怔地看著大伯有些不好意思地搓著手，像是怕那塊臘rou污了貴客的眼睛一般歉疚，心中復雜難言，眼中的淚水又要出來了，忙擺手笑道：“好，挺好的?！?/br>
大伯眼睛一亮，像是自家什么寶貝被夸贊了一般，人也精神了，話也多了：“你在俺家吃晚飯吧？”說完卻有些后悔了，這樣的客人不像是能吃這種東西的人。

莊南盡量露出最欣喜的笑容，答道：“好，那就叨擾了。還未請教大伯尊姓大名?！?/br>
莊南見大伯又呆了一下，忙重新道：“好，能在您這兒吃晚飯，我很歡喜……我很高興，很開心！”果然見大伯面上的笑容更多了。又問：“大伯怎么稱呼？”

“俺叫萬木?！?/br>
莊南點頭：“萬大伯?！?/br>
萬木答應一聲，洗手做飯，看得莊南一愣：“大伯，您自己做飯？”

萬木邊切菜便回答：“嗯，家里就俺自己，俺不做飯就沒人做飯啦！”

東柯替莊南問：“您的夫人……妻子……媳婦呢？”

萬木哈哈一笑，道：“俺家窮，沒有媳婦啊?！?/br>
莊南和東柯都不說話了。

萬木做飯倒是麻利得很，蔫答答的白菜（？）和臘rou混在一起翻炒，一邊炒菜一邊問莊南：“俺還沒問你來，你是路過的？咋上俺們這個地方來啦？”

莊南一邊示意東柯去外面買些米面菜蔬，順便買點酒回來，他剛才看見了，大伯切rou的時候很是大方，可是就這么一條rou他吃了三年還沒吃完，卻慷慨地給一個素昧平生的客人切了那么多……一邊回答萬木的話：“我們……打算，在這兒長住?！?/br>
萬木吃了一驚，菜也不翻了，放下鍋鏟，連連擺手：“可不能夠！孩子，俺看你是和家里人吵架跑出來的吧，你可不要留在這兒，太辛苦啦！快回家！大伯