的竹筒掛在語箭上，朝大船的信垛射過來?！罢Z箭”就是用射程很遠的強弓，在射出的箭上綁上竹筒，筒里裝著信。南邊和北邊以江相隔，不許隨意往來，“語箭”是兩邊默許的傳話方式，許多船上都裝著用草扎成的信垛，以便接收語箭。

    兩年前的雨夜家變之后，我就沒有再見過母親，如今我要嫁去北邊徽朝，母親回了關津娘家，母女此生再不能見了。定是因此，母親才守在大船的必經之路上，再看我一眼。這竹筒里是母親最后的囑咐，我說什么也要看到。語箭破空而來，已經扎在信垛上，也許是筒里的東西太沉，也許是射箭的人力道沒夠，那箭晃了幾晃，竟栽掉下來，被呼嘯的江風吹出甲板，落進江里。我的心瞬間冰涼，想也沒想就要跳下去船去。

    身后一聲“娘娘莫動”，一個青衣的身影已經搶先躍入江中。翻騰的江水像煮開了鍋的熱湯，卷著石祎在水里時隱時現，我的心揪到了嗓子眼，怕一個眨眼他就會被成江吞沒。大船上的人丟出幾條繩索，石祎幾次發力總算抓住一條，攀回了甲板，因為力竭，跌坐在地，喘息不定。他從懷里取出竹筒，用雙手捧到我面前。

    竹筒里是一顆牛眼大的珍珠，是關津從成江撈出的珍珠里最大的一顆，關續給了娘作陪嫁。南邊的規矩，女兒出嫁，父母要給一樣家中的寶貝當陪嫁。這顆珠是娘給我的陪嫁。

    雨霧打濕了我的臉，“娘啊、娘……”我對著小櫓的方向哭喊。

    “雀兒、雀兒……”母親也在呼喊，一聲遠過一聲。小櫓終于跟不上大船的速度，慢慢變成一個小黑點，消失在江面上。

    我哭了半晌方才止住眼淚，回過身發現石祎仍在我身后。

    “怎地不去換身衣裳？”我問。

    “不礙，屬下不覺冷?！彼?。

    “被江水浸了個透，還頂著風站在甲板上，怎會不冷？冷得臉上都沒有血色了?！蔽艺f。

    他不言語，卻把頭垂得更低了。我大惑不解，難道是說錯了什么話？

    “娘娘從邱原來，許是不知道‘幻士’?！彼f。

    我“啊”了一聲，吃驚地捂住嘴。原來石祎不是尋常的衛士，而是幻士！我好歹是大將軍的女兒，肯定聽說過“幻士”。

    幻士是徽朝的特產。南北之戰后，徽朝吸取前代的教訓，不敢再信任寒族武士，可貴族們又不爭氣，不肯上戰場賣命。南北雖然和平了幾十年，可敵對之勢仍難徹底更改。南邊是全民皆兵，北邊則開始蓄養幻士。

    幻士是年輕暴斃的男子被種入魔蠱后，施幻術復活的人。說是人，其實同常人有異?；檬繘]有心跳、沒有血液、沒有體溫，是活著的死人。

    幻士是最強的武士，因為無懈可擊。人都是怕死的，生命永遠擺脫不了對死亡的畏懼?；檬繘]有生命，所以不怕死。人是有感覺的，感覺帶來歡娛和痛苦，痛覺、味覺、觸覺、嗅覺……這些，幻士都沒有，所以，幻士不畏懼任何rou體傷害。敵人抓到幻士，也不可能對他們刑訊逼供，因為他們根本感覺不到疼痛，也感覺不到饑餓、溫暖或是寒冷?；檬靠梢圆怀燥?、不睡覺、不穿衣?；檬?，對主人有絕對的忠誠，是統御的利器。

    我曾聽父親說過，讓幻士變回死尸的辦法是挖出他們的眼睛，因為魔蠱只宿在死尸的眼睛里?；畹哪M是純白色的，所以幻士的眼睛也是純白色的，沒有被眼白包圍在中間的黑色瞳仁，整顆眼珠都是純白色的。因此，要分辨徽朝的衛士是活人還是幻士，一看眼睛就知道?；檬坎粦炙纻?，能以一當十，幸虧魔蠱對寄宿的死尸有極嚴苛的要求，否則，若讓徽朝養出大批的幻士，一舉南下，合三家之力也未必抵擋得住。父親也試過養蠱，想用幻士對付幻士，無奈魔蠱只喜冰寒，南邊卻不下雪。

    零碎的片段個個歸位，我這才明白為何石祎總是低頭垂眼地同我說話，除了恭敬，或許是怕他煞白的雙目嚇著我。

    我在船上起伏了兩天，又換馬車顛簸了三天，終于見到了我的丈夫，徽朝的君主。隔了太久，已經忘記他的長相，畢竟，我也只見過他一次。他問我的名字。我說，姓邱名秋，因為生在立秋。他說，秋意怡人，不如就取個“怡”字好。然后，許多人低下頭，彎下腰，對我說“給怡妃行禮”。我傻得什么是的，過了好幾天才明白，“怡妃”原來就是我啊?！扳背闪宋业男旅?。

    到了皇城，石祎仍然跟在我身后，也只有他還跟在我身后?；檬靠梢宰杂沙鋈牖粘暮髮m，不需避諱，因為幻士沒有同異性身體交/合的快感，不會給君主戴綠帽子。石祎曾說，幻士也可以是女人，之所以徽朝的幻士都是男子，是因為男人身體的爆發力和戰斗力都強于女人，更適合做武士。

    別人怎樣喚我，我不在意，可我不許石祎也這么叫。

    “我不叫‘娘娘’，也不叫‘怡妃’。我有名字，我叫雀兒?！蔽覍κt說。

    “幻士不可對主人不敬?！笔t一貫言簡意賅。

    “在南邊，叫名字不是不敬，違背主人的意思才是不敬。既然我是主人，就要按我的規矩做?！蔽已b得義正辭嚴。

    我對石祎說：“雀兒就是小鳥兒，飛不高也飛不遠。人們把小鳥兒捉住，到死都關在籠子里?！?/br>
    石祎說：“雀兒，不要總想著那些不如意的地方，多想想世上還有人不如你呢?！边@是一個幻士能說出來的最溫暖的話了，畢竟，他們是沒有情感的，他們的心里只有忠和勇。

    我不喜歡下雨天，尤其厭惡雷雨。石祎問為什么，我說：“難道你沒聽過那句話‘悲歡離合總無情，一任階前點滴到天明’。那轟轟隆隆的，是天上的神仙做錯事在受罰，落下的雨水，都是神仙的血淚?！?/br>
    北邊天寒，我被疾病纏身，幾乎足不出戶。從寂寞的邱原，來到同樣寂寞的江北，每天陪伴我的只有石祎。在邱原的時候，我曾想，人若能不生病也不死該多好，可是像石祎這樣，不生病，不會死，也不好。我沒有健康，可石祎連生命也沒有，只是一個傀儡木偶。我喜歡這個木偶，就像小時候喜歡那些絹人一樣，何況這個木偶還會動會說話。

    幻士都是一樣的打扮，穿青雀服，佩敬徽刀。我照著石祎的模樣做了個絹人，青雀服不難，可惜，用針線卻裁不出敬徽刀。我把沒有佩刀的幻士小人擺在房里，過了幾天，石祎竟憑空給小人變出一把小刀，尺寸正合適。我驚喜交加，追著問他。原來是石祎到宮外的首飾鋪，化了一塊銀錠，讓工匠照著敬徽刀的樣子像打簪子一樣打出來的。

    我到北邊第六年的夏天，徽朝發了一場從未有過的大水，淹沒了皇城?；粘緛砩儆?，不知怎地，那一年自入夏開始，大雨小雨不斷