藥煮糊了。等我熄了爐子，端著藥碗進屋時，聽見舅爺說：“丞相也是為了涓涓好。這孩子長得真像玉華。玉華當年要是不棄家悔婚，同你這沒功名的人私奔，如今早就是一品的夫人了?！钡鶝]說話，只咳了幾聲。我趕忙服侍爹喝藥。

    舅爺轉而對著我說：“涓涓，跟舅爺回去，認祖歸宗?！?/br>
    我說：“爹就在這兒，我去認哪個祖，歸哪個宗？”

    舅爺說：“自然是認閆家的祖，歸閆家的宗?！?/br>
    我有些不樂意，沒好氣地說：“我姓葛，不姓閆?！?/br>
    爹沖我擺擺手說：“大少爺是想帶你回去，給你說門好親事?！?/br>
    我才不領情?！伴Z家早不認娘這個女兒了。娘活著的時候閆家都不管她，如今娘都死了好幾年，怎么突然找上門來要給我說親？”

    舅爺的臉色有些難看，對爹說：“這丫頭跟她娘一樣不識好歹，還是你同她說吧，我先回去了?！闭f完就起身，像陣風似的走了。

    爹和娘的事，我知道一些。娘是太傅閆渡的女兒，門第雖高，卻因為是奴婢生的，打小就不受待見。舅爺是娘的大哥。爹當年是舅爺的書僮。自從娘跟了爹，閆家就想盡辦法折磨這對鴛鴦。爹和娘的日子越過越苦，閆渡的官卻越當越大。爹原本也是讀書人，卻被閆家逼得只能靠賣力氣糊口。娘心里有愧，加上為生計cao勞，沒幾年就去了。我和爹住在窮街陋巷里，靠賣豆腐為生；閆渡卻當上丞相，替傻皇帝理政，權傾朝野。

    我問爹：“閆家富貴熏天的，從來就瞧不起我們，怎么會突然提起認親的事？”

    “涓涓，天子鰥居，丞相想……想送個自家的女孩進宮，當……皇后?！钡行┩掏掏峦?。

    “自家女孩？我又不姓閆，怎能算是他們家的？再說，舅爺自己就有個女兒和我差不多年紀，怎么當皇后的好事不讓自己女兒去享福，倒想起我們來？”我氣得幾乎要吼起來?！罢l不知道當今天子是個傻子，又有克妻的名聲，那些權貴人家躲都躲不及，爹還當是好事？”

    爹被我搶白一通，心急氣短，咳得半天說不出話。緩了一會兒才答：“爹就你一個女兒，怎會忍心害你？大少爺說，丞相同意你進宮后不跟那個傻子住在一處；還說，閆家拿你的八字批過了，是不懼刑克的‘鬼木命’。你看八字帖在這兒呢?！钡f給我一張紅紙，嘆了口氣，聲音有些哀：“涓涓，你娘當年撇下閆家的富貴，跟爹過苦日子，累得早早走了。如今想想，爹很后悔。爹的病不大好，就快要找你娘去了，可你的親事不訂，爹沒法安心。委屈你給傻子當媳婦是爹沒用。爹只想你有好日子過，宮里再不好，畢竟吃穿不愁。爹不逼你，你自己決定吧?！?/br>
    我想起去抓藥時郎中說：“你爹的病，一年重似一年了，光吃藥不行，得多吃補品，而且不能干活，要臥床靜養?！?/br>
    我一夜不成眠，想想既然到了出嫁的年紀，嫁給誰都是嫁，只當是成全自己的孝心了。

    天一亮我就獨自出門了。丞相府在京城最繁華的地方，連門前的路都比別處寬。丞相府的門也比別處難進，我在凍人的門房里等到中午，才見著舅爺身邊的小廝，那小廝把我帶到舅爺跟前。

    舅爺問我：“想通了？”

    我說：“想通了。我愿意進宮，不過有個條件，給我爹一處地方安置，閆家出錢請人照顧他，給他煮飯，煎藥，吃補品。只要我爹好了，我就是死了也無怨?！?/br>
    舅爺看我一眼，轉頭吩咐小廝安排兩個奴仆去收拾東城的一處小院，然后把爹接過去養病。

    我沒有回家，留在閆府里，開始為進宮做準備，舅爺遣人去給爹捎了口信。

    在閆渡的默許下，我雖姓葛，還是入了閆家的族譜。入宮前，舅爺帶我去“拜見丞相”，當著閆渡的面對我說：“涓涓，你爹都安頓好了，你可以放心。你馬上就貴為皇后了，這全因為你是閆家的女兒，所以你要聽話，在宮里多替閆家打算。明白嗎？”

    我點頭說明白，其實不明白，閆家早就一手遮天，還需要我打算什么？舅爺放低了聲音，緩慢而清楚地說：“天子并非生而庸智，十二歲時曾意外墜馬，之后便不識言語，不知饑飽，不分冷暖。天子近侍中一直都有閆家的人，據其觀察，天子庸智一事應是無疑。然而，宮廷之事，從來無定，若天子確無治理九州之能，閆家自當盡忠竭義；若此事存疑，閆家也得早做防范。丞相的意思，你明白否？”

    說來說去就是要我監視天子，看他是真傻還是假傻，這有什么不明白的？

    我見著天子聶儼的第一眼，就看出他不是真傻。雖然他不說一句話，眼神直勾勾地盯著人看，手腳僵硬得像根木頭，我也知道他是裝的。閆家派的近侍和聶儼本人肯定都沒見過真正的傻子。我在窮街陋巷里長大，我見過。傻子會淌口水，臉和手永遠是臟的，即使被打也一直嘿嘿地笑，嘴里時常自言自語，雖然經常吃不飽，身體卻是臃腫的，和聶儼干凈瘦削的樣子沒半點兒相像。真正的傻子會松弛得像灘爛泥，聶儼的身體卻緊繃得像拉滿弦的弓，與其說在裝傻，不如說是隱忍。難為他這副模樣在閆渡的眼皮底下過了許多年，也難怪閆渡會有疑心。不過，他尚未露出破綻，我又何必揭穿他。閆家怕我不聽話，還留了一手，沒告訴我哪個近侍是閆家的人。反正我只管享受宮里的錦衣玉食。閆家的事，與我何干？

    我和聶儼各有居所，只是每月的初一和十五必須睡在一起。一張比窮人屋子還大的龍床，他睡一頭，我睡另一頭。

    六月十五正是三伏天，夜里一絲風也沒有。我耐不住熱，怎么也睡不著，正心煩意亂，卻聽見聶儼喃喃的囈語：“……龍受困，不能越深淵……不飛天漢……蟠居……”隱約是首詩，我不懂，可也聽出了抱怨的意思。聶儼啊聶儼，你想不到睡覺也會露出破綻吧？傻子怎么能會背詩呢？讓外面的近侍們聽見，看你還怎么裝下去。我若無其事地翻個身，順勢踢了他一腳。聶儼被驚醒，睜開眼，又擺出木頭人的樣子。

    我輕輕拉過他的手，用食指在他手心里寫：“夢里背詩，危險”。

    他哆嗦了一下，月光照出他驚恐的臉，我無聲地笑了。

    他在我手心里寫：“你知道”。

    我點了下頭。他開始顫抖，抖得龍床都在晃。我趕忙寫：“閆渡不知，你放心，我不說?！?/br>
    他平靜下來。我們交替著在對方手心里寫字。

    “為什么裝傻？”

    “為了活命。閆渡鴆殺先帝，囚禁太后，cao縱百官，監視朕?！?/br>
    “我識破了你，你會殺我，像殺死之前四位皇后一樣?！?/br>
    “四位皇后皆死于閆渡之手，非朕所為。朕亦