朱堇楨又笑，拉著他四處走，倒把個太子，涼在一邊，眾人便說，這祁王世子，與他爹一樣，并不是個俗人。

水榭之中，有幾位小姐，其中有一個，模樣比其他京中閨秀稍遜些，身份卻貴重之極。她就是朱辛月的女兒曹平瀾。平瀾模樣隨爹，細眉細眼，個兒也不高，今年十四。

她雖和眾位小姐說話，眼睛卻不時偷瞟招呼客人的朱堇楨，她從生下來就沒見過這么好看的男人，忍不住多看幾眼。

平瀾的弟弟曹定海，今年也十二了，隨他jiejie一起進的京。長公主是想叫兒女，在京中尋一門親事，遣舊人護送來此，平時皇帝也多有照拂。

曹定海長相隨母親，小小年紀，面貌已是明媚中顯出英氣來，他目下無塵，什么也看不上，就是祁王這園子，也覺得就那樣。

就是在宮里，皇帝舅舅賞賜的那些新鮮玩意兒，他也覺得一般。

他父親每次出海，帶回來無數新鮮玩意兒，更有一雙巧手，自己拆解了，便能做個更好的。定海從小到大，玩的都不是俗物。如今待在這里，也覺得無聊，只跟著他jiejie。因為年紀小，這些閨秀也不避著他。

等到中午在水榭里開席，男女用紗簾隔開，朱堇楨在那頭笑著說，“聽聞揚州知府送了八個絕色歌姬給太子殿下，不知臣弟可有機會一飽眼福？”

朱堇桐淡淡道，“世間若獨一無二，才可稱作一絕，如今小小揚州，也數得出八個，什么絕色，世子說笑了?！?/br>
又說，“我見世子這樣的，才稱得上絕色才是?！?/br>
男子這邊，不知太子何出此言，又不敢互相打量，便喝酒的喝酒，吃菜的吃菜。朱堇楨一張俊臉，漲得通紅。女子那邊，不知誰笑出聲來，又急急掩了嘴。

散席之后，眾人的車架都來三門外迎著，讓太子先過去，朱堇桐路過幾個妙齡少女面前，忽然回頭，“周含英，你笑得太厲害了?！?/br>
名喚含英的姑娘，正是周斟的長女周蘊。她年方十七，無論容貌品行還是家世，都是京中貴女的頭名，和朱堇桐自小認識，涇陽王妃很喜歡她，常常召她進府說話。

如今她得了太子“斥責”，絲毫不慌，一眾貴女均低著頭，她卻大大方方抬著下巴，

“是殿下太促狹?！?/br>
那一抬頭，便讓晚霞失了幾分顏色，偏生她還眸中帶笑，仿佛早早出來的星子一般。

“你這丫頭，如今也敢頂嘴了，”朱堇桐說著，倒也不惱，周蘊身邊幾個少女，都低頭竊笑，朱堇桐一揮袖子，領著他弟弟上了車。

到了車里，太子又開始教訓起來，“看你招來的人，果然沒安好心?！?/br>
他們這幾個男孩，正是議親的年紀，朱堇楨在貴女面前提起揚州歌姬的事兒，著實有些下乘了。

朱堇榆從上車時，就有些恍惚，如今聽了這話，也不像往常那般鬧氣，反而是說，“那幾個歌姬，哥哥藏在哪兒了？”

朱堇桐一挑眉，“這么點事，也值得你惦記？”

“問了哥哥不說，不問又是我傻，到往后是誰都懂得比我多?！?/br>
“你……”朱堇桐本對著車門坐，聽了這話轉過身來，兩指捏著朱堇榆的下巴，

“長本事了是不是？”又湊近了看，盯著朱堇榆一雙眸子，朱堇榆不服氣地回瞪他。

“小魚，別學人家，管這種閑事。你只管聽哥哥的，哥哥……”

想了想，又說，“父皇，還有我母妃，再加一個你，我總不會讓你們吃虧?！?/br>
朱堇榆就說，“還有太傅?！?/br>
朱堇桐不耐煩，“你總記得他！”

“那還有含英jiejie呢？”朱堇榆今天問題很多。

朱堇桐十分爽快，“我要娶她?！?/br>
他和周蘊的親事，他母妃同意，皇帝和周斟也都有默契，只等走程序了。

“哥哥喜歡她嗎？”

“真是孩子話，”朱堇桐笑他，“你倒給我找個比她強的?！?/br>
管理后宮，協助前朝，品貌俱佳，家世又好，既不沾武將，也并非豪門，最是清貴顯赫。周蘊這個人，竟像是為太子妃之位量身打造一般。

朱堇榆不說話，扭過頭去，盯著窗外，朱堇桐說，“真是大了，有江陵王的架子了，”朱堇榆還不理他，他自知沒趣，便也轉過頭去。

朱堇桐回到宮中，暗揣朱堇楨最近大出風頭，似是瞄準了曹家的平瀾。如今曹家管著閩東鑄造所，又把持南方海運，一年歲入十之有三是曹家相關的生意來的，富可敵國這話也不虛。若是讓朱堇楨搭上曹家，往后真就費勁了。于是他想方設法，要把朱堇楨和曹平瀾拆開。

朱堇楨今日被太子用“絕色”搶白，感覺受了奇恥大辱，只恨自己無能，不得教訓他，更下定決心，要翻身做人上人，到時把朱堇桐踩在腳底。連夜修書祁王，請他與長公主聯絡。又想他那個爹，多半瞧不上曹平瀾，更是嘆氣，想自己一路走來，身邊都是拖后腿的，更是氣悶。

朱堇桐就修書給遼東的李少曦，讓他安排他弟弟少暉，趕緊去求娶曹平瀾，武威侯的親弟弟，配公主之女，也差不太多。

平瀾此時，正在周家和周蘊閑話，說起朱堇楨，她就捂著嘴笑，周蘊見她這幅小兒女的情態，就有幾分憐意。她這樣真情流露，外邊那些男人，全都是算計為上，恐怕這真情也無用。

平瀾捂了一會兒嘴，就來問她，“jiejie可有心悅之人？”

京中貴女，早知道周蘊和朱堇桐的交情，平瀾才來不久，又天真爛漫，這些事尚不知曉，才有此一問。

周蘊看她那一雙清澈見底的眼眸，忍不住說幾句真心話，“我父母鶼鰈情深，我自小看著，想有個人這般就好，身份地位，倒不是最重?！?/br>
平瀾就乖巧地答，“jiejie這么好，伯父伯母一定用心cao持，定有個合心意的姐夫?！?/br>
周蘊淺笑著，心里卻想朱堇桐那人，究竟心里藏著什么，她倒看不透。

她弟弟周藻，此時正在和朱堇榆說話。周藻今年秋天，要回老家參加鄉試，被周斟耳提面命，若考不好就別回來了。

周藻哭喪著臉，“我又不是那塊材料?！?/br>
周斟十分才學，他只得了一樣，還是偏門，平素最愛寫話本編戲，放到集市中，不出三天，就經人傳唱出來。周斟氣得要打他，“錦上添花的玩意兒，難道還能當吃飯的營生？”周藻堂堂尚書公子，這種小道，實在太不像樣。

“毓章，你是被你爹嫌棄，我是被哥哥嫌棄，”朱堇榆也有一肚子苦水，“改日我往遼東，投奔少曦哥哥去?！?/br>
“太子準你走嗎？”周藻說，“他把你看得跟眼珠子似的，遼東那邊，刀劍無眼，若傷了你，他還不把李少曦剝了皮？”

朱堇榆聽他這么說，心里更煩，“我跟父