太子兄弟倆，一見如故，相談甚歡。藩王之子，非奉詔不得離開封地，朱堇榆便修書稟皇帝，要帶朱堇楨進京來。

皇帝自然沒有不準的，朱堇桐不知此事，還是皇帝首肯的文書到了才明白，他雖然也罵朱堇榆著了人家的道，可見著弟弟因為刀傷，燒紅了臉，罵到一半，自己停了。

朱堇楨閉著耳朵聽完他爹的教誨，又去辭別他那個萬事不顧、一心修道的娘，回到屋里，指揮人收拾行李，卻忿忿地想，

“若你當年，有心為我籌謀一二，也不至于如此?！?/br>
朱堇楨雖然能上京，朱堇桐卻不讓他跟著自己走，“孤與江陵王還要在江南尋訪民情，祁王世子不如先去京中面圣吧?！?/br>
朱堇楨心中意外，朱堇桐這樣的人精，怎么舍得讓自己先去見皇帝，他就不怕自己在皇帝面前得了眼？

朱堇桐想的卻是，讓謝靖先會會他。

謝靖這人，時而清楚，時而糊涂，比如討他父皇歡心，大半輩子都懵懂得很?？梢墙鉀Q他父皇的對頭，卻是一抓一個準，朱堇楨野心外露，想必到了京里，會很有意思。

他與朱堇榆到了揚州，外人面前還好，到了只剩自己人時，朱堇榆因為那天被罵，還記恨著他，不愛說話。

他這才安排了泛舟湖上，如今兄弟倆，一道躺在這畫舫榻上，聽遠處絲竹悠悠。

“楨兒不是那種人，”朱堇榆說，朱堇桐聽了，便撇撇嘴，才哄好了，他也不想跟朱堇榆吵。

朱堇楨相貌，隨了他父親，又有個不沾俗務的母親，膚質瑩然，玉雪可愛，便仿佛仙人身邊的童子一般，今年才十五歲，已是名滿錢塘，遠達京中。

朱堇榆見了這仙童般的相貌，便從心里覺得他純真無邪，朱堇桐可不吃這套。

“他是哪種人，”朱堇桐笑了，“‘我父是先帝長子，我是先帝親孫，’聽聽，這話也是他說的？”

朱堇榆有些心虛，還要嘴硬，“楨兒說得也沒錯?！?/br>
朱堇桐輕哼一聲，“這人性子狡猾，你離他遠點兒?！?/br>
朱堇楨話里，無非是說，自己是正宗的皇室血統，按照血緣最應該繼承大位的人。暗指太子血統不純，是要搞事的節奏。

當然，這話他也是避著人了，偏偏被朱堇桐打聽到。

“哥哥何必這樣疑心自家兄弟?！?/br>
“你跟他又是兄弟了，”朱堇桐徹底服了氣，懶得跟他多說。

皇帝和祁王情意淡薄，便免不了希望下一輩能彌合這道裂痕，朱堇榆也算是另一種意義上的聽話。

朱堇桐卻現實得很，如今有皇帝在，祁王一系還算老實，往后可就不好說了。

“哥哥總說我傻，楨兒不傻，你也不喜他?！?/br>
朱堇桐正色道，“別人自然是傻一點好，你是我兄弟，就怕人家覺得我和你一般好糊弄?！?/br>
兄弟倆一時又無話，此時遠處的絲竹，也停下來。萬籟俱寂，只有輕微的水聲拍動，人也輕輕搖晃，好似躺在青天云里了。

不知從何方，傳來一聲細弱的嘶叫。

朱堇榆身上一動，“哥哥！”

他們前陣子才遇刺，一有sao*動，便神經過敏，可這聲嘶叫之后，又起一聲，竟是連綿不絕，遙遙不斷。

“哥哥，這是個女子……有人要害她？”

朱堇桐坐起來，恨不得立時跳下船去救人。

“說你蠢，你還真是不虧?！敝燧劳o法，只是搖頭。

因他倆游湖，這畫舫附近都被驅趕干凈，卻也不能把湖面都封了，是以別處還有船。這夜里的游湖畫舫，做的什么生意，朱堇桐心下也了然，他這兄弟卻不明白。

朱堇榆又被罵蠢，先是氣紅小臉，后來再一思索，方才明白過來，是怎么一回事，臉更紅了，偏他哥哥聽那婦人的叫聲，還閑閑評了一句，“那人著實厲害?！?/br>
他又氣又羞，翻身滾回榻上，朱堇桐見他躲了，便去呵他癢癢，“別鬧，”煌煌太子，素來端整的一個人，居然樂于此道，朱堇榆一氣，翻過來不管不顧，與他斗起來。

先時朱堇桐只是與他玩玩，后邊漸漸起了爭勝之心，鬧著鬧著，朱堇榆忽然縮了手，也不求饒，漲紅著臉瞪著他。

倒是十分可愛。

“又怎么了，胳膊疼？”朱堇桐剛有些后悔，卻咂摸出不對勁來，手把錦被一掀。

“哥哥！”朱堇榆按不住，紅著臉叫了一聲。

朱堇桐不理他，朱堇榆又叫了一聲“哥哥，”便是要求他了。

“真是傻孩子，”朱堇桐似笑非笑，“我是你哥哥，怕什么?！?/br>
朱堇榆漲紅了臉，埋到被里，又被朱堇桐拉出來。

“你怎么什么都不懂，”朱堇桐笑他，“莫說是你這年紀，就是祁王家的朱堇楨，也比你懂得多?！?/br>
朱堇榆不理他，朱堇桐笑笑，叫了崔清泉進來，凈了手，交代幾句，就此睡了。等天明醒來，回到行轅，一應俱已收拾妥當，便向北回京。

朱堇榆見幾個老婦，引著七八個身姿窈窕、戴著面紗的女子，上了后邊的車，問道，“那些是誰？”

朱堇桐拿手指敲他額頭一下，“你倒是管事?！?/br>
太子回京，一進宮就去見皇帝，朱凌鍶躺在龍榻上，謝靖對兄弟倆行禮，二人再回禮，朱堇桐就問，“父皇這是怎么了？”

朱凌鍶笑著說，恐怕是前兩天，多吃了塊西瓜。朱堇桐便說了南去一路，各地風光如何，各府的政事，揀要緊的說了幾樣，等到出門，謝靖來送他倆。

朱堇桐就問，“父皇病了幾天？”

謝靖說，“三天了，”二人對視一下，謝靖又說，祁王世子住在祁王舊日府里，朱堇桐點點頭，謝靖果然沒讓朱堇楨住在宮中。

只是皇帝不過是腹瀉，才三天就形容如此憔悴，他心里著急，也不好多說什么。謝靖伺候皇帝，年頭長又盡心，即便換做自己，也不會比他更好。

朱堇榆是七情上面的人，在乾清宮還能忍著，一進太子＊宮中，便哭喪著臉，朱堇桐說，“你這副樣子，做給誰看?！?/br>
朱堇榆不接這話，仍是憂愁滿面，去歲冬天，皇帝就犯過一回病，忽然耳朵聽不見，把他倆嚇壞了。謝靖也是憂心忡忡。

過了三日，朱堇楨就發來帖子，請眾人去他府上賞荷花。祁王府里的水榭，當年在京中十分出名，又聽說祁王世子，是個比祁王當年，更要妙絕的人物，一時間京中子弟，都有些好奇。

好在朱堇楨，廣邀賓客，任誰都能見上一面，他雖面若仙童，卻熱情好客，禮賢下士的名頭，漸漸傳了出來。

朱堇桐挑了一天，帶著他兄弟去了。見了他倆，朱堇楨頷首輕笑，倒有些不卑不亢的意思。

朱堇榆誠心誠意地說，“楨兒，你家里這園子，真不錯?！?/br>