首山呼萬歲。他從來不拖沓，總是按著時辰踏出寢房，帶著浩浩蕩蕩一群太監，去恭迎小皇帝結束漫長的賴床。

司徒謹走到上房，已有一隊人侯在門外，有的手上捧著巾櫛，有的托著胰子，還有的端漱口茶盅，等著里頭沈玦換好朝服，便進去伺候。

司徒謹叩了叩門，低聲道：“督主，卑職有要事求見?！?/br>
“進來?！鄙颢i的聲音響了。

小太監們推開門魚貫而入，司徒謹插在中央走進去，沈玦坐在高椅上，蟒袍掖得干凈利落，腰間鸞帶也系得一絲不茍，只頭發還沒有梳，黑瀑似的散在肩上。一個小太監拿著象牙梳子站在他身后為他束發，另有一人舉著鏡子給他瞧，再有端茶盅的遞上牙枝牙粉，沈玦一邊漱口一邊聽司徒謹回話。

“昨夜卑職接到秘報，咱們在應天府興慶幫安插的探子失聯，臘月初一的時候接頭人和他見過一次面，此后音訊全無，東廠翻遍了南京城都沒有找到?！?/br>
興慶幫是應天府最大的漕幫，常年在江浙京津間奔波，春夏天氣暖和河面不結冰的時候，他們還能北上朔北做生意。去年年初沈玦在興慶幫安插了三個探子，其中有一個坐上了幫里分塢把頭的位子。只是從十一月開始，三人接連斷了消息。按照往日經驗，要么是身份暴露，被黑道的人做了，要么是叛變了?？蛇@三人人間蒸發了似的，連影子都消失得一干二凈，仿佛從未有過這個人一般。

沈玦枯了眉頭，用巾櫛擦了擦臉，從高椅上站起來，提步出了門，“應天府其他探子怎么說？興慶幫和來福幫交易甚密，來福幫那兒可有什么消息？”

司徒謹跟在沈玦身后，道：“來福幫的探子也沒了。前日卑職接到靈州衛的公文，洋河漕幫的探子也失了音訊。督主，我們在各大漕幫安插的探子……全沒了?！?/br>
沈玦頓了步子，后面跟著的人也忙停了下來。沈玦扭頭看向司徒謹，微微含怒道：“為何現在才報？”

司徒謹俯首低眉，道：“原本的約定便是每月月初接頭，這些探子最晚的十一月還曾露過面。十二月各地接頭人沒有接上頭，將消息上報，公文擬定送往京師，東廠各級司房審閱，發現各地探子均已失聯，察覺不對，再傳到卑職這里，已經是最快的速度，并不敢有所耽擱?！?/br>
“他們最后一次露面傳的消息可有異常？”

“沒有。卑職均已看過，所說皆是漕幫內部爭斗，并無什么不對?！彼就街旛久嫉?，“只不過，卑職注意到一件事，十月初九東廠查獲了興慶幫一艘開往京津的運船，查驗期間船忽然失火，貨物焚燒殆盡。據興慶幫供詞，他們在船里走私的是洋河大曲?，F在看來，內中恐有貓膩?！?/br>
沈玦沉默了，探子失蹤不是稀奇事兒，臥底黑道原本便是兇險萬分，漕幫那群人向來殺人不眨眼，探子不小心露了馬腳叫人做了是極正常的。探子名錄只他和司徒謹手上有，亦絕無泄露的可能?？梢膊淮罂赡苁桥炎?，他們的家人都在沈玦眼皮子底下，自己的命可以不要，連家人也不顧么？

難道是……

沈玦擰著眉頭往前走，步上天街，皚皚白雪在腳底下吱吱呀呀。沈問行忽然從對面邁著小步跑過來，愁眉苦臉地道：“干爹，陛下不肯起床，問今早的朝拜能不能免了？”

沈玦頭疼欲裂，恨恨道：“他倒是異想天開，正月朝拜乃祖宗禮法，如何能免？不起來也得起來，等會兒我到了要是看見他還在床上賴著，信不信我把輿服砸他臉上！”、

沈問行聽了大汗淋漓，沈玦自己也是個桀驁驕矜的性子，小皇帝見天的往他炮口上撞，沈問行還真信他能把輿服糊皇帝臉上。沈問行陪著笑連聲道：“干爹息怒，息怒！兒子這就想法子讓陛下起床！”

說著忙轉身要走，沈玦忽然道：“慢著！眼下離大典還有一個時辰，去把內閣那幫狗官叫進宮來，就說陛下不欲出見，讓他們想想法子。哼，我不得安生，他們也甭想睡個好覺！”

沈問行喜笑顏開，道：“還是干爹英明！”便扭身匆匆去了。

沈玦頓了頓，對司徒謹道：“著人，將興慶幫老大綁上京，送到詔獄去。詔獄刑罰那么多，不怕他不開口。咱家倒要看看，他們夾帶的到底是什么寶貝玩意兒，寧可毀了也不能讓東廠知曉?！?/br>
司徒謹卻躑躅著沉吟：“若是惹得漕戶暴動，恐怕言官那邊要拿來大做文章，督主如今謹言慎行……”

沈玦冷笑，“咱家請他來喝茶，不要錢也不要命，這幫宵小膽敢暴動，便按亂黨論處！傳令下去，伺候興慶幫老大，務必用不傷皮rou只傷內里的法子，看他是嘴夠鐵，還是咱家的笞杖夠硬！”

司徒謹應了聲是，又道：“先頭派去伽藍山寺的番役回來了，夏侯瀲燒剩下的案牘都入了庫，他家的家什也搬下來了，只是他前頭說的迦樓羅遺書我們并未尋見，但見到不少被老鼠咬剩的書冊，恐怕遺書已經被咬完了?！?/br>
“那便罷了，案牘你們整一整，我得了空去看。夏侯瀲還睡著，你過一會兒再去叫他，讓他過去瞧瞧?！鄙颢i走了兩步，想起昨天晚上。夏侯瀲在他邊上的時候總是沒有防備，睡得死豬似的，怎么撥弄都不會醒。他悄悄把人摟進懷里，暗暗過了幾把手癮，現在想起來還讓人血脈賁張。

早上他要早起，怕吵醒夏侯瀲，寅正三刻的時候換了間屋子?，F在內閣那邊哄好小皇帝還要些時候，他倒不那么急趕過去了。他逐漸心癢起來，想著要不要再回去看看夏侯瀲。掂量了一會兒還是作罷，免得膩在那拔不開身誤了時辰。

司徒謹兀自去了，沈玦慢悠悠往乾清宮的方向走。天漸漸亮了，碧瓦飛甍在晨光中現出清晰的輪廓，底下是皚皚雪地，襯著綿延紅墻，映照出一個清明的世界。他心里忽然開朗起來，大年初一，一切都重新開始，仿佛一切都有了希望。沒關系的，他想，只要夏侯瀲在他身邊，無論是朝臣還是伽藍，他都會有辦法應對。

走出一截子路，忽看見前面門墩子上坐了一個小姑娘。她穿著大紅色的襖兒，素白色的馬面裙，脖子上圍了狐裘，手里抱著一個吊睛白額的老虎大風箏。她有著一雙大大的黑眼睛，黑得過分，襯著雪白的臉蛋像一個巫蠱娃娃。

沈玦皺起了眉，這姑娘他認得，她是朔北遼東來的臨北侯，復姓百里，單名一個鳶。說來稀奇，一個十二歲的小女娃娃，竟當上了一方君侯。大岐歷史上雖也有女侯，還未及笄的女娃娃當上侯爺卻是頭一遭。這女娃兒的身世也是凄慘，幾年前朔北鬧天花，父母兄弟挨個染病駕鶴西去，就剩下她孤零零一個人，這臨北侯的頭銜也就落在了她的頭上。

她是去年年底到的京城。臨北侯，聽著是