沈玦點著膝頭，膝蓋上的織金繡線粗糙地刮著手，鈍鈍的疼。

“第二把武器又是什么？”沈玦問道。

“笛中刀一枝春，是書情的兵器。他是個初出茅廬的青瓜蛋子，據說是夏侯瀲的師弟。近一年的人命買賣都是夏侯瀲領著書情做的。傳聞那個孩子膽小懦弱，不是個當刺客的料子。至于這第三把，自然就是橫波了?！?/br>
“夏侯瀲也不是當刺客的料子，可他還是成了令人聞風喪膽的刺客?！鄙颢i冷冷道，“讓你留意伽藍山寺的所在，可有眉目？”

高年嘆道：“小人有負督主重托，至今日依然沒有線索。伽藍規條森嚴，觸犯規條者將不再供給七月半，大家都謹守本分，不敢越雷池一步。只不過，督主可知伽藍地下城？”

沈玦抬起頭，“地下城？”

“地下城并非一座城池，而是相對于明面兒上的城池而言。有白就有黑，有光明就有黑暗。朝廷有驛站，伽藍有行驛，坊市有茶館，伽藍亦然，甚至伎館、票號、酒肆，無所不有。強盜、小偷、逃犯、娼妓、刺客，皆可在這些地方落腳、打尖、吃飯、喝酒。普通百姓能干的事，他們都能干?！?/br>
“黑暗里的王朝?！彼就街數吐暤?。

沈玦冷笑，“這么說來，伽藍住持便是黑暗里的君王么？”

“不全是?！备吣甑?，“地下城并不由伽藍經營，伽藍只在每個駐點派駐一人，負責接待過往的刺客。地下城是黑道共有，強盜為小偷提供吃食，妓女為刺客暖床。見不得光的人，都活在那里?！?/br>
“咱們行走在太陽底下，原以為這起子腌臜東西只能在陰溝里打轉，沒想到犄角旮瘩縫兒里也能建個象模像樣的城池出來?！鄙騿栃羞粕?。

沈玦瞇眼：“你說誰是腌臜東西？”

沈問行瞧見沈玦臉色不大好，也不知自己觸犯到沈玦哪塊逆鱗，連忙跪下掌嘴，“兒子多話，該打！該打！”

月亮升起來了，白陰陰的，像鳥兒滾白的胸脯，蜷在人家屋檐頂上。有小小的艇子拍漿悠悠泊過來，上邊兒坐著個彈琵琶的清倌兒，亮著嗓子唱吳地婉轉的調兒。畫舫和小艇并排駛過層層疊疊的楊枝綠影，泊進三連串的高大涵洞，那歌喉伴著潺潺的河水蕩漾，又甜又醉，像摻了蜜的酒。

沈玦有種不真實的感覺。他目光所見皆是歌舞升平，可這良辰美景的陰影里，大歧的背面，卻藏了一座巨大的城池。夏侯瀲就行走在那里，在黑夜里現身街頭，追魂索命。

“高年，你做得很好。你的妻兒老母都會得到應有的照料，你的兒子現在已經進學了，試貼詩寫的不錯。問行，拿給他看看?！?/br>
沈問行應了聲喏，從懷里掏出一沓后后的宣紙，從那小方格里遞給高年。

高年一邊看一邊抹淚，道：“幸好這娃兒有出息，不像他爹，沒本事。督主，多謝您的栽培，有您照應，小的放心?！?/br>
沈玦剛想點頭，小艇上的琴聲忽然一滯，扯出刺耳的尖鳴。

與此同時，方格那端忽然射出一支漆黑的短箭，發出梟鳥一般的呼嘯聲，那呼嘯聲尖而利，像要扎進人的腦海。沈玦迅速避讓，短箭擦過沈玦的發絲，射滅他身后燈座上的燭火。

霎時間，廂房里一片漆黑。

“戒備！”司徒謹嘶聲大吼。

墻體被三柄長刀同時穿透，兩個包廂的隔墻是一扇半掌厚的木板，刺客砍擊之后以肩膀撞擊木板，踩著橫飛的木屑踏入沈玦的包廂。沉沉黑夜里，只有素白的月光浸透窗紗，照進一點細微的光亮。在那白慘慘的亮光里，躬身突進的刺客猶如魑魅魍魎。

河水上的琵琶聲忽然轉急，沈玦沒有動，手里握著瓷杯靜靜聆聽，他能想象出妓女蔥白的指尖快速撥動琴弦，像擾亂了一池江波，琴聲如珠玉落地似的脆響鏗然。

司徒謹的大吼響徹了整個樓舫，原本醉醺醺的嫖客忽然暴起，推開懷里的女人，抽出藏在衣袍下鋒利的雁翎刀。他們同時拋出鉤索，鉤住二樓的曲闌干凌空而上，長袍散開，人們看見他們袍裾底下的黑色曳撒。

兩邊的窗戶被東廠番子突破，窗欞和門板四分五裂，刺客們迅速轉身，三尺長的凜冽長刀與金漆雁翎刀相撞，刀光迸濺，如清冽的水花。

雜亂的腳步聲、兵刃相接的聲音、血rou撕裂的聲音、女人落水的聲音交織在一起。黑暗里，冷白的月光下，所有人都在行動，除了沈玦。他望著瀲滟江波下的無限星河，忽然想起夏侯瀲的眸子。他突然覺得心很空，空得有些難過。

他突然明白了為什么當初夏侯瀲難以接受他認賊作父，固執地要他重新去考科舉。只是造化弄人，誰也逃不了、避不開，那該死的命運。

琴聲又是一轉！

手指撥弦的速度越來越快，沈玦似乎聽見了千軍萬馬橫渡長河。

水面底下忽然躥出許多黑衣刺客，每個人都戴著白瓷面具，蒼白的面具只開了兩個黑黝黝的眼洞，沒有鼻子也沒有嘴巴，像沒有臉龐的鬼魂。然而，正當他們登船時，一排番子忽然現身！原來他們早已窩身藏在船舷下，只等待刺客登船。番子們同時送出利刃，血花迸濺，黑衣刺客來不及上船便已經被一刀剖腹，一個接一個地掉下秦淮河。暗紅色的血混在黑色密流里被拉成一條，像歌妓的紅綃，飄飄搖搖。

“掌燈！”司徒謹厲聲大喊。

燭火重新被燃起，廂房里重新亮起來。

沈玦終于看清屋里的情形。窗扇破破爛爛，番子們提刀靜立。三個刺客都被拿下，有一人斷了手臂。高年躺在隔壁廂房的地上，胸口插著刺客的匕首，鮮血沿著血槽汩汩往外冒。

沈玦冷然下令：“抓住那個琵琶女，她是鞘！”

番子們猶如黑色潮水迅速涌出廂房，跳進水里，小艇上的女人見狀，丟了琵琶，也跳水逃跑。但她終究沒有番子迅猛，水面上很快涌起暗紅色的血流。

高年在地上呻吟，臉色已是死灰，雙手在地上亂抓。

其實高年早就不小心暴露了，伽藍許他重金，要他誘沈玦出來。但是這些無家無室的亡命徒哪里知道，這世上有比命更重要的東西。而那些東西，捏在沈玦的手里。

司徒謹握住他的手，低聲問：“可還有什么要交代的？”

“我……我盡職了……我的妻兒……母親……”

“會的，督主會照顧好他們的?！彼就街斢脠砸愕难凵窨此?。

高年點點頭，“夏侯瀲……夏侯瀲還有一女仆，名喚照夜……很……很強，與夏侯形影不離……讓督主……當心?！?/br>
沈玦驀然一驚，不由得高聲問：“什么女仆？”

高年卻已經不行了，張了幾下嘴，眼睛徹底沒了神彩，像干涸的枯井，頭一歪，死了。

沈玦抓起一個刺