遞給夏侯瀲一把刀，夏侯瀲接過手，原來是橫波。

冰涼的刀鞘握在手里，夏侯瀲的心被狠狠刺了一下，他什么也沒說，只慢慢地把橫波抱進懷里。

“這是我在城外樹林撿到的，幸好還能找到橫波，給你留點念想?！倍问逭f，“說起來，我認識夏侯也得有二十年了。她是個天生的刀客，旁人當刺客，怎么也得吃點苦頭，摸爬滾打的，慢慢才能有點兒名頭。但失手是無論如何都免不了的，咱們這幫人心思很簡單，能干就干，保住命才是頭等大事。

“可你娘不一樣，她是個天才，出道以來，從不失手，從無敗績。在中原，人們管她叫迦樓羅，在西域，她被稱為‘阿沃魯’?！⑽拄敗?，是魔鬼的意思?！?/br>
夏侯瀲依舊沉默著，雙眼像枯涸的井。段叔不知道他有沒有在聽自己說話，嘆了口氣，又道：“小瀲，你要記住，你的父親是伽藍住持，三十年前橫掃中原，無人敢擋的弒心佛陀，你的母親是伽藍的迦樓羅，西域的阿沃魯，天下最鋒利的兵刃。你的身體里流著刺客的血，你是天生的刺客。

“你的兄弟持厭，傳承了弒心的刀法，去找他吧，小瀲。去向他學習天下至強的刀術?！?/br>
夏侯瀲抬起眼，漆黑無光的雙眼映著段叔的面容，他沙啞地重復那個未曾謀面的兄弟的名字：“持厭?！?/br>
“不錯，他住在黑面佛頂。除了住持，無人知道通往黑面佛頂的路，你只能靠自己爬上去，用繩索，用匕首，無論用什么，去找到他吧。小瀲，你要代替你的娘親，成為最強的刺客，只有成為最強，你才能打敗柳歸藏?！?/br>
“我明白了?！?/br>
悲戚的少年藏身在黑暗里，段叔看不到他的雙眼，只看見他瘦削的手握著橫波，那樣竭盡全力，仿佛手指都要折斷。段叔突然有一種感覺，他握住的不是一把刀，而是他的命。

刺客們開始計劃撤出柳州。他們打算分批撤退，夏侯瀲是第一批。

他們選在一個晴朗的日子，秋葉、段九和夏侯瀲三人騎著馬出了城。平野莽莽，入目是枯樹老鴉，板橋石路。天際流云淡淡，像一筆極淺的墨信手一畫，下頭的顏色更深一點，勾勒出無盡遠山。

出城一里，夏侯瀲忽然勒停了馬。

秋葉和段九驚訝地轉頭看他。

他這幾天沉默了許久，幾乎沒有說過一句話。秋葉讓人輪流看著他，生怕他做出傻事。但他什么也沒干，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺，連大門檻都沒有靠近一步。他還是個孩子，誰也不能期盼一個孩子迅速從喪母之痛中走出來，可他連眼淚也不再流，乖巧得讓人害怕。

“你干什么？”段叔問道。

夏侯瀲下了馬，沒有回答，徑自跪在道旁，向柳州的方向磕了三個響頭。

“不孝子夏侯瀲，在此拜別母親！殺母之仇，不共戴天，從今往后，夏侯瀲與驚刀山莊，與柳歸藏不死不休！”

秋葉走到他身邊，“小瀲，你可知既造殺業，必遭殺報？我等滿手鮮血，惡貫滿盈，有今日是意料之中，你何必執迷不悟？聽我的，不要耿耿于懷，你該過你自己的日子。冤冤相報何時了，你殺了柳歸藏，柳歸藏的子孫門徒又來殺你，何苦來？”

“師父，”夏侯瀲沒有回頭，那跪著的背影料峭又蕭索，“我夏侯瀲，此生此世，不娶妻，不生子，不收徒，不結友。所有孽債，終于我身，我身既戮，一切皆休?！?/br>
冬日的平野，草木頹靡，風聲蕭蕭。

夏侯瀲的話，是誓言，也是懲罰。

秋葉看著夏侯瀲站起身，從他身邊離開。

凜冽的冷風肆無忌憚地拉扯著他的發絲，那一身破舊的黑色衣袍被吹得獵獵作響。這個自小無法無天的孩子，就這么被哀痛和仇恨硬拔著長大。當他抬起眼來的時候，秋葉的心狠狠地抽痛。

那雙眼屬于一只受傷的孤狼。

秋葉知道，當它傷愈的那一刻，它會帶著利爪和獠牙從遠方歸來，向所有踐踏那個刺客的人復仇。

第38章復來歸

寒冬臘月，大雪紛飛，紫禁城像凍在冰里，冷風刀子似的直往人領口里戳。

李氏坐在菱花鏡前面，端詳自己的容顏。女人生了孩子，老得似乎更快了，這才幾年的光景，眼角似都有皺紋了，像綾羅絲綢上抹不平的褶皺，見了讓人心煩。

貼身宮婢朱夏小步跑過來，在她耳邊低低說了聲：“沈廠臣來了?！?/br>
眼角一瞥，余光里沉沉的門扇打開，漏出一線天光，一個高挑的男人披著滿身風雪走進來，身后跟進來一列托著木盤的小太監。

那是紫禁城里除了魏德最炙手可熱的男人，三年前領東廠提督之職，行走宮廷前呼后擁，山海似的陣仗。他也是一個極漂亮的男人，細瓷似的臉頰，墨筆勾畫似的眉目，眼角眉梢總帶著星星點點的笑意，卻到不了眼底。

“去，把二殿下帶過來?！崩钍戏愿赖?。

“娘娘，”沈玦走過來，熟稔地將李氏的手架在小臂上，引著她往落地罩前走，“這是新上貢的毛皮，皇后娘娘那已經挑過了，您挑個可心的，臣便吩咐下去讓人做個圍脖。天寒地凍，娘娘的身子骨可要當心?！?/br>
他說話永遠是春風一般和煦，聽著讓人打心底里暖和。

李氏略略掃了一眼，玄狐毛、銀鼠毛，和去年的沒什么兩樣，最好的銀針海龍皮定是被皇后挑走了，她能選個什么呢？隨便指了一個，道：“這點兒小事還要勞煩廠臣專門跑一趟，底下人干什么去了？”她坐在寶座上，仰頭看著沈玦，朱紅的組瓔上是白皙的下頷，像一塊無瑕的白玉。

唉，真是要命。分明是個男人，生這么好看做什么呢？

“娘娘說笑了，為娘娘跑腿是臣下的福分，旁人求還求不來，臣又豈會嫌累？”他挑眼打量了一下方才李氏選的皮毛，微微地笑道，“娘娘挑的是銀鼠毛，顏色未免太輕浮了些。臣瞧著，倒是這烏云貂瞧著沉穩大氣，與娘娘的身份合襯?！?/br>
他說的話從來都是極有道理的。這幾年來，他有意無意地從旁提點她的穿著打扮，言語舉止，不知什么時候，她竟然被安上了個溫婉守禮，端方貞淑的名頭，聽說連那些最為挑剔苛刻的士大夫都對她贊不絕口。

按她一貫的作風，這烏云貂的確是最合適的?？山袢账鰩追忠蓱]來，哀怨地望了沈玦一眼，心想這廝該不會覺得她人老色衰，配不上這亮色的毛皮了吧？

李氏點了頭，沈玦吩咐下去，一行小太監端著托盤撤出門。

等門嚴絲合縫地關上，她才敢松懈，整個人爛泥似的癱在寶座上。沈玦沒看到似的，眉頭也不曾動一下。

旁人都不知道，她是一只紙糊的老虎，什么“賢妃”、“淑靜”的名號都是