“老師，我怕是做得不妥當?！卑倮锖喺f。

費涓苦笑。

“你聰明，還是襄國公聰明？”

“襄國公大約比我聰明些?！?/br>
“比你聰明的人讓你不必多管閑事，你為何還要去管？”

百里簡想了想，說：“……關心則亂？”

※

還不到謝茂回宮的時候，百里簡送到柳巷長街別院的香筒珍珠，就被快馬送回了襄國公府。

熟銅打造的香筒略顯粗糙，筒身上的紋樣都不甚清晰，夾蓋上更是支棱著一點兒流屑。香筒里的珍珠也不再明亮，泛著淡淡的黃色。

衣飛石與謝茂都看著這兩樣東西，謝茂笑道：“他倒是真心念著你?！?/br>
也可能是太蠢，真的沒聽明白。就這樣的資質，還能考狀元？比我門下的小廝都不如。

衣飛石一邊心里發火想罵人，一邊又想替百里簡說幾句好話。然而，火氣不能發出來，說好話又怕火上澆油。欲言又止的衣飛石憋了一會兒，最終只得默默給皇帝揉肩。

謝茂倒是真的挺喜歡有人圍在衣飛石身邊，真心為衣飛石好。百里簡的少年義氣略顯笨拙莽撞了些，卻份外讓謝茂欣賞——只不知道這份少年人才有的耿介，能維持多少年？十年后，二十年后，他還會這么對朕的小衣忠誠嗎？

察覺到衣飛石對百里簡的擔心，謝茂安慰道：“他年紀比你小些，但愿能多活幾年，以后你在朝中也有個幫手?！彼m背著朕幫你跑消息，可朕非但不記恨挑剔他，反而很喜歡他。

這話明顯想的就是百年之后的事了。否則，若皇帝還在，衣飛石哪里需要朝里的幫手？

謝茂就是他最大的幫手。

“陛下，臣今年也才二十四?！币嘛w石不理解皇帝的憂慮。

皇帝也才二十五歲。起碼還有四五十年好活吧？這么早就考慮身后事？先是安排嗣女，嗣皇帝，因礙于自己男子之身不能給皇帝生皇子，衣飛石也沒什么好說的，皇帝總得有皇嗣吧？

現在居然都琢磨起幾十年后的朝廷重臣了，這是不是有點走火入魔了？

明明兩人都還不到而立之年。

謝茂被他問得一愣，啞然道：“未雨綢繆么，朕也是隨便想一想……”

衣飛石這些日子也想了很多，衣飛金臨死之前一句“我死愛妻”，給衣飛石的觸動非常大。

他有時候也會想，陛下總是安排他身后之事，怕我被人欺負，是覺得我一定會死得比他更晚一些么？若真到了陛下山陵崩的那一日……想到這里，衣飛金就再也不能想了。

此時皇帝又說身后事，他就忍不住說道：“世事難料。說不得臣比陛下先走一步呢？一輩子領受陛下隆恩厚愛，臣何其幸福？”史上得了善終的佞幸，大多數都死在了皇帝前頭。

謝茂笑一笑也不說話。

他活了這么幾輩子，衣飛石的命都很長，身體也都很健康，根本不會比他先死。

他重生幾次也算吃了不少人情冷暖的苦楚，只一條好處，那就是從未見過心愛之人死去。若要他每次都看著衣飛石死了才結束這一生，只怕他早就撂挑子不干了。

偶然間想起那漫長的幾輩子，謝茂將伏在背后替自己捏肩的衣飛石摟入懷中，撫弄親吻數次，柔聲道：“你還小呢，說什么走不走的事。朕與你還有漫長的好時光，與你相伴一輩子?！?/br>
衣飛石卻又忍不住想，若我先走一步，陛下是不是也會像我一樣不忍難過？

轉念又想，也可能我死了不久，陛下再找幾個漂亮的美少年，也就把我忘了。想到這里更覺得好笑，說不定不到我死的那一天，我和陛下就一起養漂亮少年了呢？兩個老頭兒抱在一起……嗯，我倒是不嫌棄陛下，只怕陛下不肯再抱著我，親我。

※

謝茂果然是在襄國公府待到深夜，與衣飛石睡了一覺之后，才從密道回了太極殿。

宮中候了各種消息等著稟報，謝茂先吩咐郁從華：“叫聽事司去探探百里簡的消息。就是去歲的南州解元。別把人驚動了，也別叫他即刻離京，朕過些日子還想見見他?！?/br>
此時已是子夜，郁從華披上斗篷，帶上一個小太監，悄無聲息地出去了。

朱雨服侍謝茂洗漱更衣，他換了軟底鞋走出來，靠在榻上翻折子。

大半天沒回來，總有緊要的事情等著他。

謝茂先把內閣票擬的兩個本子看了，和當初商量的沒什么出入，就直接朱筆圈上，發給司禮監用印。他是個勤政的皇帝，很少輟朝，也經常到內閣、或是召見閣臣到太極殿議事，但凡大事，他都會先一步和內閣先商量好，內閣按照議定的章程票擬，他再直接圈定發下，省去很多來往扯皮的功夫。

一些不怎么重要的事務，則是內閣直接票擬多個方案，謝茂照著可行的票圈，覺得方案都不好，就直接御批處理意見，或者發回內閣，叫幾位閣臣重新想轍匯報上來——因事務不怎么重要，所以謝茂也很少會把本子發給內閣重來一遍。

總體而言，謝茂對如今的內閣是很滿意的。

閣臣們各有政見很正常，各有私心也很正常，謝茂用人從來不追求圣人品性。

能彼此求同存異，維持內閣的正常運轉，沒有三天兩頭打架叫他評理，沒有明目張膽損害朝廷的利益，鬧得民怨沸騰，謝茂也不會追求更多。

——所以，對于鬧事的謝芳舊黨，上竄下跳想要出頭的南明派，謝茂就不大滿意了。

翻完了內閣標注緊要的折子，謝茂揉揉額角，開始翻各地送來的密折。

當了這么多年皇帝，謝茂在各地監察的耳目眾多，并不完全倚仗聽事司。登基九年，他開了兩次恩科，三次?？?，提拔的天子門生數量驚人。和文帝、孝帝不同，謝茂做皇帝沒那么高冷，每次殿試他都會和進士們多聊兩句，每回瓊林宴也必然出席，籠絡了不少人心。

看完密折之后，謝茂還得一一批復。

銀雷來送了一回茶點，提醒已經是四更天了。

謝茂將密折全部批好，轉了轉僵硬的脖頸，嘎嘎作響，朱雨連忙來替他松骨。

還是小衣捏著舒服。身邊沒有衣飛石相伴，謝茂終究還是覺得不習慣。

謝茂回頭看了內寢一眼，明明和