多，唯一錯的，就是他不知道謝茂與衣飛石的關系。

衣飛石聽了錯愕又好笑，還有些擔心屏風里邊的皇帝不高興。

施恩望報的事，衣飛石做不來，然而，多年前無意間做了一件小小的好事，領受了好意的卻是個知恩圖報的好孩子，為了他寧愿和皇帝、國法對著干——明知道百里簡這么偏心自己不對，衣飛石還是很高興。見多了忘恩負義的小人，偶然才得了一個百里簡，怎不讓衣飛石高興？

“我無事……”

衣飛石一句話沒說完，屏風后謝茂就寫了幾個字讓下人帶出來。

謝茂要衣飛石假裝確有事情首尾不清，恐防皇帝“清查”，托付百里簡去某處送口信，抹平痕跡。

按說送一個口信，事也不大?？蛇@個口信是在衣飛石被皇帝廷杖之后，“不方便差人出門”，才讓百里簡去辦的事。替衣飛石辦事，就是沒把皇帝放在眼里，在他心中，恩公比皇帝更重要。

若百里簡不知情也罷了，問題在于，正是因為百里簡“知情”，他才自告奮勇要為衣飛石分憂。

明知故犯。

皇帝簡直就是挖個坑讓百里簡跳進去。

想起皇帝剛才還痛罵不來探望自己的“小人”，衣飛石很明白，不管百里簡怎么選擇，都可能被皇帝厭惡——答應去送口信，是對皇帝不忠，不答應去送口信，就是皇帝厭惡的“小人”。

衣飛石很不想和皇帝一起哄騙百里簡。然而，哪怕是寫在紙上的寥寥幾個字，那也是皇帝的旨意。

正在衣飛石猶豫時，屏風后的謝茂沒有催促提醒，偏偏是百里簡等不及了。

百里簡哪里想得到內室屏風后坐的會是皇帝？還以為寫字出來的是衣飛石的內眷，腦補出一個“恩公不欲連累我，主母卻走投無路想要差遣我”的大戲，上前誠懇地說：“先生，但有吩咐，簡兒萬死不辭?！?/br>
衣飛石也實在沒辦法了，皇帝就在背后盯著，他能出什么招兒？一旦被皇帝發現就是弄巧成拙。

“我有一個口信，勞煩你帶去柳巷長街盡頭的別院，就找門房的嚴高明，告訴他，”

“——珍珠收在香筒里?！?/br>
衣飛石重復了一遍，“‘珍珠收在香筒里’。記住了嗎？”

百里簡點點頭，又問道：“柳巷長街盡頭只有一個院子么？我怕找錯了?！?/br>
見這少年問得這么鄭重其事，衣飛石也不知道他到底是聽明白了還是沒明白，壓住心中的嘆息，輕聲道：“只有一家。你去了，就明白了?！?/br>
百里簡似乎是很著緊衣飛石的吩咐，施禮道：“先生保重，我這就去辦?！?/br>
百里簡來得唐突，走得匆忙，看著那衣衫鮮麗的少年書生匆匆離開的背影，衣飛石略覺歉疚。

謝茂才從屏風后走出來，問道：“珍珠收在香筒里，何意？”

“隨口想了個似是而非的句子，哪有什么意思？”

衣飛石面不改色地撒謊，從榻上起來，“陛下換了衣裳，我以為陛下要親自和他說句話?！?/br>
謝茂笑道：“來日方長?！?/br>
他倒是想出來和百里簡說說閑話，問問南邊的情況，問問南邊土著的心思如何，問問百里簡自己心里是怎么想的。

哪曉得這孩子心眼兒多，張口就向衣飛石表忠心，要為衣飛石效命。

謝茂干脆就試一試。

他知道衣飛石肯定和百里簡當面說暗號了，衣飛石撒謊時聲調平平，旁人聽不出來，他特別敏感。

不過，就算對了暗號又如何？百里簡要么是去，要么不去。去了證明百里簡確實可以用，不去也不能說明百里簡對衣飛石不忠——這不是小衣給捎小話了么？

正如謝茂所想，來日方長。

※

百里簡匆匆地出門，還是賃了個馬車，吩咐去城北。

離柳巷長街還有四里路程時，他就叫馬車停下，給了賞銀叫車夫喝茶等待。他自己則步行向前。

衣飛石的暗示，他當然聽明白了。

當初在金雀城主府里，衣飛石與刺客打斗，百里簡誤以為衣飛石落了下風，想要給衣飛石幫忙，先向刺客扔了一個香筒，妄想讓刺客踩中打滑，沒什么效果之后，他又灑了滿地珍珠，確實起了效果。

不過，那一地珍珠不止坑了刺客，同樣了也坑了衣飛石。

衣飛石被逼無奈，不得不速戰速決，用自傷的方式迅速結束了那一場纏斗。

如今衣飛石直接說“珍珠收在香筒里”，意思很明確：別管閑事，我占上風。

既然占上風，那為什么還要叫他去送口信呢？為什么不能直接說不要你多事，非要暗示呢？

聯想起進門時襄國公府的小廝告訴他，家里還有個“表老爺”在，百里簡頓時把前因后果都想明白了：坐在屏風后的哪里是衣飛石的內眷，只怕就是那個監視衣飛石的“表老爺”。

他后悔極了。

怎么那么莽撞？絲毫沒想過談話是否安全，就大咧咧地和恩公說那么私密的話！

百里簡在路邊香器鋪子里挑了一個不怎么值錢的香筒，附近沒有首飾鋪子，卻有個當鋪，他花了大價錢在當鋪里弄了一串死當的珍珠頭簾，拆掉銀線塞進香筒里，提著往柳巷長街去了。

若他不去，屏風后的“表老爺”八成會以為他膽小，逃之夭夭了。

然而，也有兩成的可能，那人會懷疑是不是衣飛石給了他暗示，所以他才能順利脫身。

——百里簡想留在京城做官，既不想被人視為負義膽小之輩，更不想因此讓衣飛石再吃罪一回。

所以，他必須硬著頭皮去柳巷長街一趟。反正這口信也沒什么實際意義，就算帶過去了，也不會出事。何況，他還不是用嘴說的，而是送了一份禮物。

實在沒辦法了，抵死不認唄！

百里簡送完香筒珍珠就坐車走了，他以為有人跟蹤自己，還換了幾身衣裳錯了幾條街。

回到會英客棧之后，他也有些坐立難安。畢竟才十四歲的少年，再是會讀書，人情世故上經歷得少了，拿不準主意。費涓很難得見徒弟這么忐忑的模樣，把他叫來詢問。

百里簡才肯坦誠自己與襄國公有舊，再把下午發生的事向老師和盤托出。