然要問問他，我叫他去黎州給謝范送什么信了。他若說不出個所以然來，便是他離間我與皇帝母子骨rou，使我與皇帝母子離心。我倒要去長公主府問一問馬氏，她是怎么教兒子的？”太后道。

謝茂覺得太后簡直不要臉，說道：“他為您連朕都敢叛了，您就這樣對他？”

太后覺得皇帝簡直腦子有坑，挺直脊背，坐在一側的軟塌上，目無表情。

衣飛石就歇在太極殿側殿的東間，聽說太后來了，他就穿戴整齊了，只是和皇帝鬧得不甚愉快，怕進門又惹皇帝生氣，所以，他是準備在太后離開時再去拜見。

這會兒太極殿傳召，他也不必準備什么，拿冰帕子捂了捂還腫起的臉，鎮定片刻，很快就進來了。

“臣拜見陛下萬歲，娘娘千歲?！币嘛w石恭恭敬敬地伏在毯子外邊磕頭。

“你近前來跪著?！?/br>
太后也失去了往日的慈愛，硬邦邦地吩咐。

衣飛石便以為是皇帝向太后痛斥了自己的“失職欺上”，使太后也厭惡了自己。

他一向知道自己的身份，于太后而言，他不過是愛屋及烏的那一只烏?；实壅f自己好，太后未必會高興，皇帝說自己不好，太后就必然會討厭自己。想想又覺自己誠為可笑，皇帝再生太后的氣，他們也是親母子，自己一個外人卻擔心他們母子關系好不好？何其可笑。

他遵懿旨上前幾步跪下，低頭恭敬地說：“聽娘娘訓示?！?/br>
往日謝茂與太后關系融洽時，叫衣飛石聽太后吩咐也罷了，現在他覺得太后簡直惡毒，哪里還肯叫衣飛石被太后肆意擺布，沒好氣地說：“你膝傷不要治了么？還不給朕起來！朱雨，給襄國公搬椅子來，賜坐！”

衣飛石心說我哪里來的膝傷？不過，皇帝這就是明晃晃的維護，又把衣飛石弄懵了。

剛才叫朱雨傳話，說病好了要拿鞭子抽我的人是誰？前半個時辰還氣得要把我打死下場，這會兒就改主意了？——不是陛下說我做錯了事，太后為何如此恨我？

朱雨硬著頭皮搬了個椅子進來，衣飛石也不敢坐。

太后冷冷地說：“襄國公既有膝傷，坐吧?！?/br>
衣飛石看了謝茂一眼，謝茂正在冷笑。

實在弄不明白這母子倆是在唱哪一出，既然兩位都開恩賜坐，衣飛石也不好干站著，斜簽著身子坐下，姿態十分謙恭謹慎。

“召你來也沒旁的事，就想問一句，你說我差遣你去黎州辦事，可有憑證？若是手諭，手諭何在？若是口諭，證人何在？”太后問。

明明是皇帝說她派衣飛石去黎州，她不問皇帝要證據，反而問衣飛石要證據。還把這句來自皇帝的“誣告”，順手栽在了衣飛石頭上?！瓷先ナ瞧圮浥掠?，柿子挑軟的捏，然而，只看皇帝嘴里兇狠，其實把衣飛石護得那么嚴實，就知道太后的策略何其切中要害。

“臣不敢。黎州一行是臣自行其是，與太后娘娘無涉?！币嘛w石忙跪下辯解。

他其實是三人中所知信息最多的一人，他知道皇帝因何對太后不滿，也知道自己去黎州的事根本和太后無關，太后才問一句，他就知道太后是真的急了，也是真的在替自己解圍。配合太后絕不會錯。

“你便是有什么花言巧語，哄得皇帝以為都是我差遣了你？翌日我與皇帝生了嫌隙，與你有什么好處？我這些年可是虧待你了？挑剔你了？如此害我！”太后拿出帕子擦了擦眼角。

謝茂被她這假惺惺的做戲逗得不行，說道：“阿娘豈不是欺負人么？他是什么人，阿娘深知，朕也深知。阿娘對他有授藝之恩，這些年又賜衣賜食關懷備至，您吩咐他辦什么事，還需要手諭？就算真給了他手諭，他難道會拿出來？”

這話簡直偏心到了極點，太后被他噎了個七葷八素，衣飛石也心虛得很，他真沒皇帝想得那么好，太后支使他做別的事也罷了，若是要他背叛謝茂，親爹親媽且支使不了，何況是太后？

“陛下，真不是太后吩咐臣往黎州。若太后給黎王送信，隨便差遣一個宮婢宮監也夠了，何必要臣親往？”衣飛石解釋道。

衣飛石要親自去攔謝范，是因為他派出的下屬身份無法取信于黎王，達不到震懾的目的。

太后與謝范關系遠非常人能比，她若要提醒謝范什么，自然有特殊的渠道，哪里需要拐彎抹角費盡心思說服衣飛石親自走一趟？

謝茂本來就是現想的一個念頭，被衣飛石一句話戳中了漏洞處，他也覺得這事兒說不通。

這就有點尷尬了。被打臉的皇帝目無表情，輕輕撫弄身上覆蓋的錦被。

“平白對我嚷嚷了一場，總得告訴我究竟出了何事吧？黎州如何了？謝范如何了？”太后也不指望皇帝能給自己解惑，目光挪向衣飛石。

每當皇帝離京出巡，太后都會留在京中監國，并不是真正不理事的深宮婦人，她若問政，絕沒有什么“后宮干政”的顧忌。衣飛石見皇帝心不在焉，也沒有特別強烈反對談及此事的意思，便將事情前因后果都說了一遍。

太后算了算日子，果然皇帝帶著謝范奏折到長信宮問她時，謝范就涉嫌徇私包庇了。

她哭笑不得，不過，當著衣飛石的面，她也不會再打皇帝的臉，說道：“你先下去吧?！?/br>
謝茂還記得衣飛石剛才鬼攆一般跟著趙云霞逃出去的背影，瞥了衣飛石一眼，也不想理會他。衣飛石被他不冷不熱的態度刺得心疼，抿嘴低頭磕了頭，黯然退下。

“皇帝怪罪謝范不曾坦誠求告，自行包庇，我也想問一問皇帝，”太后站起身，走到謝茂榻前，看著他的雙眼，“那日陛下已經知道謝范故意拖延其事，又懷疑我與謝范一樣庇護東勝黨人，為何不曾坦誠一些，明白問我？”

“黎州鬧事的都是東勝黨的后起之秀，我久居深宮，豈能個個認識？”

“若當真是我下手庇護，此事豈會前后拖延數月之久？該死的早就死絕了，哪里還有人證能活著回京？縱然陛下不相信我這一顆慈母之心，總該相信我的手段?！?/br>
她說到這里，眼角微微泛紅，面上卻無一絲狼狽傷心之色，鬢上金枝依然展翅欲飛，在秋雨晦澀的屋內閃爍著璀璨金光，“皇帝這些年……越發像文皇帝了。浩浩天子，巍巍帝儀。前朝后宮皆無事，也不必阿娘時時看顧。冬至之前，