小桃摟著翠梅，松了口氣，篤定告知：“我認得！他不就是修渠那天被人圍著責罵的冬子嗎？”

    姜玉姝原本仰臉對月虔誠禱祝，倏然起立，驚訝扭頭，拍了拍心口，“沒錯，是他。潘嬤嬤，他似乎是來找你的?！?/br>
    “奇了，非親非故，他小子來找我做什么？”潘嬤嬤困惑不解，一行人慢慢走向圍墻。

    劉冬趴著圍墻，見自己把院內的一家子嚇得面面相覷，頓時忐忑不安。

    “冬子是吧？”周延身為管事，當仁不讓，站定便肅穆質問：“我家有門，你一個大小伙子，來找人卻不叩門，這是什么意思？”

    爬墻，多難看？傳出去更是難聽。尤其郭家現有三個年輕女子。

    劉冬拼命擺手，又急又慌，語無倫次答：“我、我不敢叩門，怕他們看見或聽見。其實，我是來給你們送果子的?！闭f話間，他把竹籃擱在圍墻上，不由自主流露討好之色，憨憨說：“喏，我今天傍晚剛從地里摘的，又鮮又甜，洗得干干凈凈。你們要是不嫌棄，就、就嘗嘗?！?/br>
    “你在說些什么呀？”翠梅聽得直皺眉，“送果子而已，大方送便是了，怕誰看見？今天里正家的三嫂送了一大籃呢，我們不缺?！?/br>
    姜玉姝一頭霧水，想了想，猜測問：“難道你家人不贊同、你是悄悄來送的？若是這樣，請你盡快回家去，中秋團圓節，別鬧出不愉快?！?/br>
    “小伙子，我家有好些果子，你快帶著東西走吧，免得又挨爹娘罵?！迸藡邒邠]手催促道。

    周延妻挪近些，不悅道：“大晚上的，你這樣趴在別人家圍墻上，像什么話？速速離開，否則我不客氣了！”

    劉冬自幼被父母苛責打罵著長大，一向唯唯諾諾，此刻黯然垮下臉，猶豫半晌，囁嚅道：“還有件事，我想得告訴你們?！?/br>
    修渠那天姜玉姝便看出了，對方性情并不像其刻薄貪婪的父母，她詫異問：“還有什么事？你說來聽聽?！?/br>
    劉冬畏畏縮縮，本性怯懦，卻因不忍郭家遭**害而鼓起勇氣，抬手一指東側荒宅，小聲告知：“前不久，我親眼看見有兩個男人，先是趴著你們家東墻看了幾眼，然后躡手躡腳躲進那個荒宅，鬼鬼祟祟的?！?/br>
    “別是賊吧？想必一定是賊了！”翠梅瞪大眼睛，耳語說：“各位，我沒眼花吧？前天半夜絕對有賊子偷摸進來了！我當時大喊一聲，把他嚇跑了?！?/br>
    家人交頭接耳，姜玉姝眺望東側荒宅，驚疑不定，忙細問：“兩個男人？你看清是誰了嗎？他們身上可帶有刀棍一類的東西？”

    劉冬搖搖頭，歉意解釋答：“他們貓著腰，低頭走在墻根陰影里，看不清臉，也看不清有沒有刀棍，但可以肯定是男人，而且鬼祟。你們要小心?！?/br>
    “中秋之夜，村里大大小小的孩子跑來跑去，四處嬉鬧?！敝苎佣⒅鴸|側荒宅，不甚確定地說：“或許是哪家的小子淘氣、溜進那屋里玩耍去了？”

    姜玉姝雙手交握，沉思不語。

    劉冬果斷搖頭，“不可能！平日你們看見誰家小孩兒進那荒宅里玩耍過？”頓了頓，他撓撓頭，透露道：“你們可能至今不清楚，那所荒宅里的一家八口，忒倒霉，去年到庸州喝喜酒時，恰被北犰屠殺，滅門了。全村都忌諱，除非迫不得已，誰敢進去‘玩?！?？”

    “什么？”姜玉姝一臉錯愕，急促呼吸兩下，扼腕道：“我們住了這么久，居然從未聽說過！”

    “豈有此理！”鄒貴氣沖沖，“里正未免太過分了，怎能安排我們住在這兒？”

    “就是！太過分了?！?/br>
    幾人議論紛紛，翠梅哭喪著臉說：“你們總笑我疑神疑鬼，這下明白了吧？我多半是被陰氣沖著了?！?/br>
    姜玉姝定定神，抬手打斷道：“好了，別吵，安靜些?；恼肋^人，可咱們這兒挺好的，里正也算盡心竭力了，怪不得他?！?/br>
    “那，你、你們打算怎么辦？”劉冬眼巴巴的，磨磨蹭蹭不愿離開。

    月色皎潔，姜玉姝垂眸斟酌，眉目如畫，眨眼時纖長睫毛一掃又掃，端莊秀美，令劉冬目不轉睛，第無數次癡癡暗忖：好看，她真好看……

    須臾，姜玉姝抬頭，迅速下定決心，正色對周延說：“值此中秋佳節，雖無美酒菜肴，但新鮮糕果也不錯，正好邊吃邊賞月。你不是同莊主簿交好嗎？不如邀他們來賞月，再請上里正一家子，熱鬧聊聊天?！?/br>
    “??？”周延一愣，旋即會意，立刻轉身往外走，“對！咱們在此舉目無親，多得官府和里正一家關照，應該請他們來嘗嘗糕點?！?/br>
    姜玉姝望著圍墻，溫和道：“冬子，多謝你特地來提醒，放心，此事我們會守口如瓶，盡力不牽扯你。抱歉，眼下不方便留你做客，我——”

    “別、別道歉，我明白的！”劉冬與夢中人面對面，并得到一長串話，已心滿意足，撂下籃子道：“果子給你，我走了?！闭Z畢，他扭頭便跑，腳像踩著棉花，整個人輕飄飄，美滋滋。

    “哎？”

    “站??！”

    “我們不要，果子你拿走?！贝涿芬恢眽褐ぷ?。

    姜玉姝嘆了口氣，頭疼道：“算了，日后有機會再答謝?！?/br>
    “劉老柱兩口子為人可惡，我真怕引起他們誤會，胡攪蠻纏地鬧事?！敝苎悠薏粺o擔憂。

    姜玉姝也怕，但無可奈何，“沒轍，人已經跑了，咱們總不能追趕吧？趕快收拾收拾，準備招待客人?！?/br>
    “是?！?/br>
    兩刻鐘后

    院門敞開，院子里設一圓桌，桌上擺著糕果與清茶，主簿莊松端坐上首，里正和兩名官差也在席，周延熱情招呼著，鄒貴沏茶并作陪。

    里正把倆兒子帶來了，大牛小牛歡呼蹦跳，追逐嬉鬧。

    雖無酒，但周延能說會道，言辭詼諧，帶得席間幾個男人興致高昂，談天說地，不時大笑。

    堂屋里也擺了一桌，姜玉姝請唯一的客人上座，里正妻卻惶恐推辭，堅持陪坐末席，局促道：“我坐這兒，我坐這兒就好。你、你們先坐?！?/br>
    姜玉姝也不勉強，笑道：“都坐下吧?！?/br>
    “哎?！崩镎藿拥窖埡?，匆匆梳頭，換上了平日舍不得穿的好衣裳，拘謹落座。

    “三嫂請喝茶?！贝涿沸Σ[瞇奉茶。

    里正妻慌忙站起，雙手接過并道謝。

    姜玉姝眸光明亮，暗中一琢磨，憂愁長嘆，苦笑問：“怎變得如此客氣了？咱們剛認識的時候，你分明不是這樣的。唉，莫非因為郭家人全是流犯，所以你嫌棄了？”

    “不不不！你誤會了，我并沒有嫌棄的意思?！崩镎抻窒胝酒?，卻被翠梅小桃合力按住。

    姜玉姝安慰道：“別緊張，我們請你來只是閑聊。嘗嘗這桂花糕，小桃的手藝?！?/br>
    “哎。哎